Janet, de diecinueve años, es la tercera de nueve hijos de campesinos de Kenia. Desde que tenía siete años, Janet soñaba con ir a la escuela para convertirse en un miembro productivo de su comunidad. Pidió a sus padres que la dejaran matricularse, aunque ninguno de sus otros hermanos iba a la escuela.
Sin embargo, cuando tenía nueve años, sus padres arreglaron su matrimonio con un hombre de 60 años. Lamentablemente, se trata de una práctica habitual en la cultura masai. Su matrimonio pretendía ser un beneficio económico para su familia, que no tenía cabras ni vacas y era uno de los hogares más pobres de la zona.
Janet estaba desolada por este plan y, a pesar de su corta edad, decidió tomar las riendas de su propio destino. Dos días antes de la boda, Janet se despertó a las 4 de la mañana y, en la oscuridad previa al amanecer, corrió 4 km (2,5 millas) para buscar ayuda en las oficinas del gobierno local.
“Nada podía impedirme correr en busca de ayuda”, dijo Janet. “No me preocupaba si me encontraría con un monstruo o no, estaba totalmente decidida a huir del matrimonio precoz”.”
Por suerte, Janet localizó las oficinas del gobierno ese mismo día y fue ingresada en una escuela y centro de rescate que ayuda a las niñas que escapan de la mutilación genital femenina (MGF) y los matrimonios precoces.
Empezó a asistir a clase y terminó sus estudios primarios en el mismo centro. ADRA Alemania apoyó la estancia de Janet en el centro de rescate, así como su educación primaria y cuatro años de secundaria.
“Mis padres se disculparon por lo que habían planeado y decidieron enviar a todas mis hermanas pequeñas a la escuela, sin planes de casarlas”.”
Janet cursa ahora el último año de secundaria y quiere ser enfermera. Fue la primera niña de su comunidad en ir a la escuela, y su ejemplo ha ayudado a los padres de su comunidad a comprender la importancia de la educación.
“Si no fuera por la ayuda y el apoyo de ADRA, sería una madre analfabeta y pobre con más de siete hijos.
“Aunque tuve el privilegio de recibir provisiones diarias de alimentos, me duele saber que mi familia en casa sólo puede permitirse una comida al día debido a la sequía. A veces pasan días enteros sin comer. ADRA nos dio comida para más de un mes. ¿Qué más puedo pedir en una familia en la que no hemos tenido reservas de comida?”.”
En Kenia, 23 condados se han visto gravemente afectados por la sequía. Al ser una comunidad de pastores, los masai dependen totalmente de su ganado para obtener leche y carne. Su economía gira en torno a sus animales, por lo que para ellos la muerte del ganado es como el colapso de los bancos. Los padres no tienen con qué alimentar a sus hijos, y algunos alumnos que asisten a la escuela diurna abandonan los estudios por falta de alimentos. Las más vulnerables son las jóvenes como Janet, que corren el riesgo de ser casadas prematuramente a cambio de ganado.
ADRA Kenia, en asociación con ADRA Alemania, acudió en ayuda de la comunidad de Janet con una distribución de alimentos de emergencia destinada a las familias más vulnerables, identificadas por los jefes locales, la iglesia local y el Grupo de Mujeres de Tawanga. Gracias a esta intervención de emergencia, se espera que más niños puedan permanecer en la escuela y menos niñas se vean obligadas a contraer matrimonios precoces.