En Ejeda, una comuna rural del sur de Madagascar, la agricultura es la principal fuente de ingresos. Sin embargo, debido a la sequía, las cosechas son escasas y las comunidades rurales se enfrentan a una grave crisis alimentaria. “El año pasado no pudimos cosechar nada y sufrimos una crisis alimentaria. Solíamos comer fruta de cactus para desayunar y cenar. Cuando no encontrábamos nada para comer, nos íbamos a la cama con el estómago vacío, dijo Eramisaotra Maminiaina Jeanine, madre de dos niños, que vive en Ejeda.
Hoy, esta joven madre dirige una Escuela de Campo para Agricultores (ECA) creada por el proyecto AINA en Ejeda. En 2021, el proyecto AINA se puso en marcha para proporcionar ayuda alimentaria de emergencia y apoyo agrícola en su región. Como complemento a las raciones mensuales de alimentos, el proyecto ofrece formación sobre huertos domésticos a los agricultores beneficiarios a través de los grupos de las ECA. Convencida de los beneficios de los huertos domésticos, Jeanine organiza reuniones diarias con los 18 miembros de su grupo. “Todas las mañanas, el grupo se reúne para aprender distintas técnicas y regar las hortalizas. Les ayudo a aplicar las técnicas que recibí del proyecto, como la rotación y la asociación de cultivos. Con las semillas proporcionadas por el proyecto, también aprendemos a cultivar nuevas especies, como calabacines, berenjenas y puerros”, explica.
Impulsada por una fuerte motivación para el cambio, Jeanine animó a los miembros del grupo a trabajar juntos y cavar un pozo junto a su huerto donde poder recoger agua para regar los cultivos. Sus esfuerzos pronto se vieron recompensados. En unos tres meses, pudieron empezar a cosechar y utilizar los cultivos para distintos fines. Nuestra situación ha mejorado mucho. Comemos algunas verduras con el arroz que nos proporciona el proyecto. Cuando terminamos nuestras existencias de arroz, vendemos parte de la cosecha. Al cabo de unas semanas, nos repartimos los beneficios”, cuenta Jeanine.
Hoy, Jeanine es testigo de un cambio positivo en otros aspectos de su vida y la de sus compañeros: “Mis hijos están más sanos. Lo mismo ocurre con los demás miembros de FFS, porque tienen dinero para comprar comida y llevar a sus hijos al hospital cuando están enfermos. La educación de los niños también está mejorando. Como tienen el estómago lleno, están más motivados para ir a la escuela y mejoran en matemáticas”.
Jeanine está contenta de participar en el cambio de su comunidad con la ayuda del proyecto. “Disfruto enseñando a los demás porque veo los beneficios. También agradezco el apoyo porque nuestra vida está cambiando de verdad”, afirma.