Un periodo de sequía en lugar de una temporada de lluvias no suele ser bueno para los agricultores y las comunidades que dependen de la agricultura para su alimentación y sustento. Cuando no llegan las lluvias esperadas, lo más seguro es que sobrevenga una temporada de escasez con productos limitados para comer y vender para obtener ingresos.
Esta es una realidad bastante dura para quienes deben hacer todo lo posible por estirar la última cosecha durante la época de escasez, pero ¿qué ocurre cuando no vuelve a llover?
- Cada vez hay más zonas del mundo que sufren sequías por años consecutivos sin lluvias suficientes, el calendario agrícola suele ser mucho más corto y los resultados menos abundantes.
- Cuando las comunidades no tienen oportunidad de recuperarse de una época de vacas flacas antes de enfrentarse a otra, se pierden los medios de subsistencia y el hambre se convierte rápidamente en una amenaza nefasta y peligrosa.
- Los agricultores deben encontrar nuevas formas de cultivar. ADRA trabaja con las comunidades para introducir cultivos más resistentes y enseñarles nuevos métodos para aprovechar al máximo lo que tienen. Por ejemplo, los huertos en laderas de Madagascar ponen la gravedad a cargo del riego, con escalones escalonados excavados en la tierra que permiten que la escorrentía del agua se abra paso a través de los cultivos.
“A veces llueve, a veces no”, nos dice Juana.
Juana vive en una zona de Honduras conocida como el Corredor Seco y mira al cielo despejado en busca de señales de lluvia. Como de costumbre, no hay ninguna. El sol sigue brillando y sus cultivos siguen marchitándose.
“Cuando no llueve, es muy difícil”, continúa.
Lo que queda del jardín de Juana empieza a parecerse al páramo que amenaza con invadirlo. Todo su jardín está desbastado, sin cultivar y salpicado de rocas y cardos. Sólo quedan unas pocas plantas de guindilla.
Aquí, en el Corredor Seco, es habitual que las comunidades experimenten seis meses o más de sequía a la vez. Muchos en la zona dependen del trabajo agrícola para mantener a sus familias, por lo que las condiciones de sequía prolongada acaban con las oportunidades de trabajo además de con las cosechas.
Sólo queda mirar al cielo y esperar.
“Aquí no hay mucho trabajo. Si hay cosecha, intentamos recogerla”, dice Juana. “A mi marido le pagan por algún trabajo, pero no hay una fuente regular de ingresos”.”
Con oportunidades limitadas, Juana y su marido intentan ganar dinero como pueden. Ella hace todo lo que puede para sacar adelante el huerto y cuidar de Jazmín, la hija de un año de la pareja. Él busca a diario trabajos esporádicos -trabajos en el rancho, labores manuales, agricultura cuando es posible-, pero no siempre encuentra trabajo.
Varias familias de la comunidad de Juana volvieron a tener éxito en sus huertos cuando se asociaron con ADRA para aprender técnicas de cultivo adaptadas al clima.
“He visto lo que hace ADRA y me encantaría ser beneficiaria”, dice. “Sería estupendo contar con la ayuda de ADRA. Podría cultivar tomates, pimientos verdes y judías verdes”.”
En la región, los tomates se han convertido en un cultivo comercial especialmente rentable. Un miembro de la comunidad ha ganado en un mes lo que suele ganar en todo un año.
“A mí también me encantaría ver avances aquí”, dice Juana. “Quiero volver a trabajar y utilizar el depósito de agua y cultivar. Con los ingresos de los tomates podré comprar lo que falta en casa”.”
Sobre todo, Juana quiere criar a su hija para que sea feliz, sana y tenga una buena educación.
“Cuando era niña, quería tener una vida mejor”, añade. “Este proyecto ayudará de verdad a hacer realidad esos sueños para mi hija”.”