Una pregunta que recibimos de vez en cuando es por qué tendemos a destacar la experiencia de las niñas en el trabajo que realizamos. Piensa ADRA que las niñas son más importantes que todos los demás afectados por la pobreza y la crisis?
Nuestro trabajo da prioridad a las necesidades más urgentes, independientemente del género o de cualquier otro factor. La pobreza es un problema mundial multidimensional. Cuanto mejor comprendamos la raíz de cada uno de los factores que contribuyen a esta crisis a cualquier escala, mejor equipados estaremos como seres humanos para ayudar a elevarnos y equiparnos unos a otros. Destacamos las experiencias injustas a las que se enfrentan las niñas de todo el mundo porque la injusticia sigue siendo una realidad.
ADRA tiene un poderoso lema: Justicia. Compasión. Amor. Puede que el amor esté al final de la lista, pero es la fuerza motriz de todo lo que hacemos. Ama a tu prójimo, nos han dicho, y a través de ese acto de amor, podemos transformar la forma en que nos entendemos unos a otros para crear una forma de pensar más profunda y basada en el amor.
Es posible que la gente ni siquiera se dé cuenta de los aspectos de la vida de una niña que se ven afectados por retos únicos y por la falta de concienciación. He aquí algunos de ellos:
Su seguridad
Sabemos que, en tiempos de crisis, la violencia contra las mujeres y las niñas se recrudece, y una niña tiene más probabilidades de enfrentarse a más riesgos.
Incluso en las actividades cotidianas, una niña se enfrenta a múltiples riesgos por el simple hecho de serlo. Por ejemplo, en muchas partes del mundo suele ser una niña la responsable de ir a buscar agua para su familia. Esto puede significar caminar una larga distancia en un entorno en el que otros pueden reconocer la oportunidad de causar daño.
Del mismo modo, cuando una niña crece en un lugar donde el saneamiento significa ir al bosque para ir al baño, las necesidades cotidianas no son accesibles para ella en un entorno seguro. La violencia sexual no es el único riesgo para su seguridad, pero según UNICEF, la asombrosa cifra de 1 de cada 20 niñas de entre 15 y 19 años ha sido víctima de relaciones sexuales forzadas. Es decir, ¡13 millones de niñas!
Otro riesgo que probablemente conozca bien es la trata de seres humanos, que amenaza a millones de personas en todo el mundo. Quizá le sorprenda saber que a menudo son sus propias familias las que ponen a los niños en manos de los traficantes. Una familia con problemas es el blanco perfecto para un delincuente que promete oportunidades lucrativas para su hijo y una boca menos que alimentar para la familia.
Este suele ser el caso de las niñas que acaban ingresando en el centro de acogida Keep Girls Safe de ADRA en Tailandia. Estas jóvenes no pueden ofrecer mucho para ayudar a mantener a sus familias y corren un riesgo extremo de ser enviadas a buscar un “trabajo” en una ciudad lejos de casa. Además de proporcionar seguridad y educación a las niñas, el equipo de ADRA en Tailandia también educa a las familias y comunidades sobre los verdaderos riesgos de la trata.
Su cuerpo
Desde la más tierna infancia, a menudo se piensa en una niña en términos de lo que su cuerpo puede o no puede hacer. Para ser francos, el cuerpo de una niña puede ser objetivado, debatido y controlado por su familia y su comunidad, por no hablar del mundo en general, mientras que su Las necesidades reales pueden quedar fuera de la conversación.
Podemos hablar de algunos de los riesgos extremos a los que puede enfrentarse una niña, como ser madre a una edad temprana o la mutilación genital femenina (MGF), pero para ponerlo en un contexto aún más sencillo, ¿cuántos de nosotros crecimos hablando abiertamente de la menstruación?
Sin duda, las generaciones más jóvenes están mejorando en este sentido, pero una experiencia natural que aproximadamente la mitad de las personas de este planeta experimentará durante la mayor parte de su vida sigue considerándose tabú en muchos círculos.
Pasar de puntillas sobre la menstruación como un “problema de chicas” hace que las chicas no reciban el apoyo que necesitan y que sientan vergüenza de su cuerpo natural. Los problemas de las chicas deberían ser un problema de todos.
En Uganda, donde ADRA trabaja mucho con refugiados, nuestro equipo habló con refugiadas adolescentes que no tenían suministros sanitarios básicos y habían recurrido al trabajo sexual para poder comprar lo que necesitaban.
ADRA trabajó rápidamente para llenar ese vacío y se asoció con Pathfinders en la comunidad local para distribuir suministros sanitarios adecuados a las niñas dentro del campo de refugiados, pero es devastador darse cuenta de lo fácil que sería prevenir situaciones como ésta si las necesidades físicas de las niñas se discutieran abiertamente y se les diera la prioridad adecuada.
Su futuro
El futuro ya está decidido para demasiadas niñas en todo el mundo. La educación simplemente no es una opción para las niñas en algunas partes del mundo y pueden ser las primeras en perderla si se limitan las oportunidades. UNICEF informa de que “casi 1 de cada 4 niñas de entre 15 y 19 años en todo el mundo no recibe educación, empleo o formación, frente a 1 de cada 10 niños”.”
Apoyar a las niñas en su camino hacia la educación y el empleo depende de mucho más que el espacio disponible en un aula y la voluntad de dejarlas aprender. Las niñas deben poder aprender en condiciones de seguridad y disponer de instalaciones adecuadas para sus necesidades físicas, de modo que no se vean obligadas a abandonar los estudios cuando empiece la menstruación.
El matrimonio infantil también sigue siendo un obstáculo para que una niña tenga un futuro próspero. Puede ser más valiosa para su familia como novia porque, si reciben una dote, habrá una persona menos a la que la familia tendrá que mantener.
Aunque hemos visto avances en la lucha contra el matrimonio infantil, también hemos sufrido retrocesos. ¿Sabías que los efectos de la crisis del COVID-19 pondrán a otros 10 millones de niñas en riesgo de convertirse en novias infantiles en la próxima década?
Hace unos años, en Nepal, conocimos a una joven de 18 años llamada Bhawana que había recibido formación de ADRA para convertirse en educadora de sus iguales. Se reunía regularmente con los jóvenes de su comunidad rural para darles lecciones apropiadas para su edad, así como para facilitar conversaciones y responder a algunas de las preguntas difíciles que los niños y adolescentes se avergonzaban de hacer a los adultos (con el permiso de sus padres, por supuesto).
Los jóvenes estaban divididos en grupos por edades, pero chicos y chicas se reunían juntos. La semana que estuvimos allí, Bhawana habló con un grupo de jóvenes sobre la pubertad y los cambios en su cuerpo, y luego mantuvo un intenso debate con los adolescentes locales sobre no casarse demasiado jóvenes y sobre la importancia de la educación.
Parece un concepto tan simple, pero fue innovador escuchar a los jóvenes hablar tan abiertamente sobre estos temas. Fue especialmente alentador escuchar a hombres jóvenes hablar con respeto sobre las experiencias a las que se enfrentan sus compañeras.
Es este tipo de entendimiento compartido el que llevará a las jóvenes no sólo de esta aldea nepalí, sino de comunidades de todo el mundo, a tener oportunidades que sus madres nunca imaginaron.
Las cuestiones de género varían de un país a otro y de una comunidad a otra, pero cuanto más aprendamos y comprendamos las experiencias injustas a las que se enfrentan las niñas, más nuestra conversación y nuestras acciones podrán basarse en la justicia, la compasión y el amor para todos.
Fuentes:
https://www.unicef.org/protection/sexual-violence-against-children
https://www.unicef.org/gender-equality
https://data.unicef.org/resources/covid-19-a-threat-to-progress-against-child-marriage/