¿Ha oído hablar de Eswatini?
- Quizá le suene más el antiguo nombre del país, Suazilandia. Para celebrar su 50 aniversario en 2018, el país pasó a llamarse Eswatini por el Rey Mswati III.
- Esta pequeña nación situada entre Sudáfrica y Mozambique tiene 1,1 millones de habitantes. Un tercio de esa población se enfrenta a una grave escasez de alimentos debido a las sequías recurrentes, los malos resultados de las campañas agrícolas y la disminución de las oportunidades de subsistencia.
- 26% de los niños menores de 5 años del país sufren desnutrición crónica. Esto ha dado lugar a elevadas tasas de retraso del crecimiento, que es un retraso del crecimiento y el desarrollo debido a una nutrición deficiente.
- Más del 50% de los niños menores de 17 años del país han quedado huérfanos. Cerca de 60% de los que han quedado huérfanos perdieron a sus padres a causa del VIH, ya que eSwatini tiene la tasa de prevalencia del VIH más alta del mundo.
Gina está agradecida por su vida.
Este niño de diez años está demasiado delgado debido a una alimentación crónica y, cuando tiene tiempo para jugar, rara vez tiene energía para ello. Vive con sus padres y seis hermanos en una casa de una habitación en una comunidad remota. Gina dice que se siente afortunado porque, a diferencia de otros miles de niños de Eswatini que han quedado huérfanos por la enfermedad, incluidos la mayoría de sus propios amigos, sus dos padres viven.
La sequía y las enfermedades han hecho mella en las familias de eSwatini. Demasiados niños han sido abandonados a su suerte, y como resultado, muchos de ellos han sido tristemente enterrados poco después que su madre y su padre.
Los padres de Gina trabajan duro para alimentar a sus hijos, pero nunca es fácil.
“Si desayunamos, probablemente no cenaremos”, dice Gina. “Sé que mis hermanos y hermanas tienen hambre porque los pequeños lloran mucho”.”
El hecho de que Gina se considere afortunado demuestra lo increíble que es este niño. Incluso con los gritos hambrientos de sus hermanos a su alrededor, se centra en el hecho de que tiene una familia que le quiere.
“Mi familia tiene un pequeño huerto, pero no se nos permite comer de él”, dice Gina. “Cultivamos lechugas y tomates para vender en el mercado. Con eso pagamos la escuela y otros alimentos que duran más. Mi madre compra algo de comida, pero casi siempre tenemos que pedir a los vecinos que nos presten algo de maíz para comer”.”
Los vecinos de Gina están pasando por las mismas dificultades que su familia, pero siguen apoyándose unos a otros en la medida de sus posibilidades. El maíz prestado se convertirá en sopa, y aunque la sopa será aguada y aportará poco valor nutritivo, Gina y sus hermanos estarán contentos de tener algo que comer.
Este tipo de generosidad vecinal es realmente inspiradora y, en el sentido más real de la palabra, salva vidas. Pero la comida prestada solo puede llegar hasta cierto punto y durante cierto tiempo.
En situaciones como ésta, la supervivencia nunca es una certeza. Incluso con unos padres que cuidan de él, a Gina no se le promete una vida larga y sana. Cada día, personas de Eswatini y otros países del mundo pierden la vida a causa del hambre devastadora y las enfermedades prevenibles que van de la mano de la pobreza. A medida que los continuos ciclos de sequía y otras crisis siguen empeorando, más y más vidas corren peligro.