Avez-vous entendu parler de l'Eswatini ?
- L'ancien nom du pays, le Swaziland, vous est peut-être plus familier. Pour célébrer son 50e anniversaire en 2018, le pays a été rebaptisé Eswatini. par le roi Mswati III.
- Ce petit pays situé entre l'Afrique du Sud et le Mozambique compte 1,1 million d'habitants. Un tiers de cette population est confronté à de graves pénuries alimentaires. en raison de sécheresses récurrentes, de saisons agricoles peu productives et d'une diminution des moyens de subsistance.
- 26% des enfants de moins de 5 ans du pays souffrent de malnutrition chronique. Cette situation a entraîné des taux élevés de retard de croissance, c'est-à-dire des troubles de la croissance et du développement dus à une mauvaise alimentation.
- Plus de 50% des enfants de moins de 17 ans du pays sont orphelins. Près de 60% des orphelins ont perdu leurs parents à cause du VIH, l'eSwatini ayant le taux de prévalence du VIH le plus élevé au monde.
Gina est reconnaissante pour sa vie.
Cet enfant de dix ans est trop maigre en raison d'une alimentation chronique et, lorsqu'il a le temps de jouer, il n'a que rarement l'énergie nécessaire. Il vit avec ses parents et ses six frères et sœurs dans une maison d'une chambre dans une communauté isolée. Gina s'estime chanceux car, contrairement à des milliers d'autres enfants d'Eswatini devenus orphelins à cause de la maladie, y compris la plupart de ses propres amis, ses deux parents sont encore en vie.
La sécheresse et la maladie ont fait des ravages dans les familles de l'eSwatini. Trop d'enfants ont été abandonnés à leur sort et, par conséquent, beaucoup d'entre eux ont malheureusement été enterrés peu de temps après leur mère et leur père.
Les parents de Gina travaillent dur pour nourrir leurs enfants, mais ce n'est jamais facile.
“Si nous prenons le petit-déjeuner, nous ne mangerons probablement pas le dîner”, dit Gina. “Je sais que mes frères et sœurs ont faim parce que les petits pleurent beaucoup.”
Le fait que Gina se considère comme chanceux montre à quel point ce jeune garçon est extraordinaire. Même avec les cris de faim de ses frères et sœurs autour de lui, il se concentre sur le fait qu'il a une famille qui l'aime.
“Ma famille possède un petit jardin, mais nous n'avons pas le droit d'en manger”, explique Gina. “Nous cultivons de la laitue et des tomates pour les vendre au marché. C'est ce qui nous permet de payer nos frais de scolarité et d'acheter d'autres aliments qui durent plus longtemps. Ma mère achète un peu de nourriture, mais la plupart du temps, nous devons demander aux voisins de nous emprunter un peu de maïs pour manger.”
Les voisins de Gina connaissent les mêmes difficultés que sa famille, mais ils se soutiennent mutuellement autant qu'ils le peuvent. Le maïs emprunté sera transformé en soupe, et même si la soupe sera aqueuse et aura peu de valeur nutritive, Gina et ses frères et sœurs seront heureux d'avoir quelque chose à manger.
Ce type de générosité entre voisins est une véritable source d'inspiration et, au sens le plus réel du terme, il peut sauver des vies. Mais les emprunts de nourriture ne peuvent pas durer très longtemps.
Dans ce genre de situation, la survie n'est jamais une certitude. Même si ses parents s'occupent de lui, Gina n'est pas promise à une vie longue et saine. Chaque jour, en Eswatini et dans d'autres pays du monde, des personnes perdent la vie à cause de la faim dévastatrice et des maladies évitables qui vont de pair avec la pauvreté. Alors que les cycles continus de sécheresse et d'autres crises continuent de s'aggraver, de plus en plus de vies sont en danger.