Por James Standish
“¿Bucaramanga?”, se ríe mi amigo Mike1, no, nunca he oído hablar de él, pero me divierte saber que existe un lugar llamado Boo-kaa-ruh-maang-guh“. Mike lo pronuncia sílaba a sílaba mientras estamos sentados en una tienda de panecillos del centro de Manhattan, no muy lejos del banco de inversiones donde trabaja. ”Está en Colombia, cerca de la frontera con Venezuela, fui a conocer a migrantes venezolanos que entraban en Colombia“, continúo. ”¿Quieres conocer a migrantes venezolanos?“ Mike replica: ”¡Podrías haber venido a Nueva York!“.”
Tiene razón. Nueva York, Texas, California, Florida e incluso Washington DC se debaten bajo el peso del reasentamiento de inmigrantes, muchos de ellos procedentes de Venezuela. “No fui a Bucaramanga simplemente para encontrarme con migrantes, Mike, fui para entender qué les mueve y cuáles son sus necesidades - y lo que aprendí lo cambia todo...”
“Vamos”, dice Mike. Es un tipo inteligente, lo bastante como para saber lo que no sabe. Y cuando se trata de la crisis migratoria venezolana, su conocimiento es como el de la mayoría de nosotros: sabe que están aquí. Y sabe que quiere que se haga algo al respecto.
“Lo primero que tienes que saber es por qué se van de casa”, empiezo. “Porque hasta que no sepas por qué está pasando algo, no puedes saber qué hacer al respecto”. “Correcto”, dice Mike, “eso es resolución de problemas 101”. Asiento con la cabeza y continúo. “Se van porque la economía venezolana está en caída libre, hasta el punto de que millones de personas están desnutridas”, explico. “Bueno, eso es responsabilidad de su gobierno”, Mike se encoge de hombros. “Sea cual sea la causa, y no importa de quién sea la responsabilidad, esa es la realidad”, continúo. “Y cuando tienes hambre, tienes dos opciones. Quedarte en un lugar donde tienes hambre o seguir adelante. ¿Qué harías tú, Mike?”. Mike se ríe, ve por dónde va esto, “sí, sí, sí, seguiría adelante”.”
“Principalmente los venezolanos se están yendo a países vecinos como Colombia. Y no son mil aquí o allá, son entre 6 y 7 millones de venezolanos. La mayoría de ellos se han reasentado en Sudamérica, algunos en Centroamérica y, cada vez más, algunos vienen a Estados Unidos. Conocí a venezolanos entrando en Colombia por el camino. Te lo digo Mike, eran las personas más delgadas que he visto nunca. Era impactante. Y hay todo tipo de gente: niños, mujeres, hombres, incluso conocí a una mujer embarazada de cuatro meses. Todos con los que hablé tenían la misma historia. No querían dejar sus casas, sus familias, todo. Pero el hambre les echó”.”
“Tiene sentido”, dice Mike, “pero ¿por qué vienen a Estados Unidos? Hay unos 3.000 kilómetros de Venezuela a Estados Unidos”. “Sí, algo así”, respondo. “Eso es exactamente lo que quería saber - así que ya me conoces, Mike, pregunté a todo el mundo que conocí... y para obtener la respuesta no sólo pregunté a la gente del camino, sino que fui a los lugares donde los venezolanos se han establecido en Colombia, y también pregunté a los colombianos. Quería tener una visión completa. Todos me dieron la misma respuesta: países como Colombia acogieron a los primeros refugiados. Pero con el paso del tiempo, y a medida que han ido llegando más, las cosas se han ido estresando. No hay suficientes plazas en las escuelas, no hay suficientes viviendas, no hay suficiente atención sanitaria, no hay suficientes programas de alimentación y, sobre todo, no hay suficientes puestos de trabajo para todos. Así que, si llegas y tratas de establecerte en Colombia, te vas a encontrar con un lío similar al que dejaste. A menos que...”
“¿A menos que qué?” Mike levanta una ceja mientras me mira.
“A menos que alguien te eche una mano”.”
“Oh, vale, aquí viene lo del corazón sangrante de ADRA”, Mike suelta un bufido.
“Bueno, si la gente es reasentada con éxito en la región circundante a Venezuela, se queda, Mike, así que si quieres ocuparte de la crisis migratoria en Nueva York, quizá quieras escuchar”.”
Mike asiente, con su irritante sonrisa todavía en la cara - somos amigos, le gusta sacarme de quicio.
“Las claves del éxito del reasentamiento incluyen el acceso a la atención sanitaria, no sólo porque todo el mundo la necesita, sino porque en Colombia los niños deben tener un seguro médico antes de poder matricularse en la escuela. Así que la asistencia sanitaria es clave tanto para la salud como para la educación. Y la gente necesita comer. Y ahí es donde se centra ADRA. En asociación con la clínica adventista de Bucaramanga, ADRA ofrece seguro médico a los venezolanos asentados en los alrededores de Bucaramanga. Y ADRA proporciona vales mensuales de comida que pueden usar para comprar víveres hasta que encuentren empleo y puedan valerse por sí mismos”.”
“Si ADRA está haciendo un trabajo tan bueno”, sondea Mike, “¿por qué los hoteles de Nueva York están a rebosar de inmigrantes?”.”
“Son matemáticas”, respondo. “ADRA sólo puede aportar lo que tiene. Y la crisis de los refugiados venezolanos está ridículamente infrafinanciada. Así que ADRA hace lo que puede con lo que tiene. Pero no da abasto. Recuerde que ADRA está ayudando a reasentar a los refugiados ucranianos en Europa, a los refugiados sudaneses en África, y a los refugiados rohingya en Asia - y está trabajando en muchos otros lugares donde la gente común se ha visto obligada a huir de sus hogares. Si ADRA tiene más, hace más. Y cuanto más hace, más gente puede permanecer en sus regiones. Y eso es lo que quieren todas las personas con las que he hablado. Quiero decir, piénsalo. ¿Crees que la gente está caminando 2.000 millas, pagando a los contrabandistas todos sus escasos ahorros, siendo estafados, violados, abusados y odiados todo el camino porque quieren? La gente no está loca, Mike. Dales una oportunidad de vivir en su región y la aprovechan”.”
“Así que, adelante, haz la petición”, Mike sabe lo que viene. “Muy sencillo, Mike, ¿quieres hacer algo con los inmigrantes que llegan a Nueva York? Entonces pon algo de dinero para ayudar a reasentar a la gente en Bucaramanga y apoya los esfuerzos más amplios de EE.UU. para reasentar a la gente en Colombia. Porque si la vida es intolerable en la región, seguirán viniendo, si no por tierra, por túneles, si no por túneles, por mar, si no por mar, por aire. Cuando la gente está desesperada, hace lo que tiene que hacer, Mike, y tú también lo harías”.”
“Entonces, ¿le das a la gente una vida en su región y se quedan allí?”. Mike reflexiona en voz alta. “Y ADRA les da una vida allí”. “Sí, Mike, ese es el quid de la cuestión. Y ADRA quiere dar a más gente una vida allí para que puedan prosperar sin arriesgarlo todo para venir a Nueva York, sólo para tener a banqueros de inversión como tú mirándoles por encima del hombro.” Mikes es un buen tipo, sabe que sólo le estoy haciendo pasar un mal rato. ¿Para qué están los amigos?
(Crédito de la foto: Tim Wolfer)
- Este artículo es un compendio de las conversaciones mantenidas con James Standish, consultor de relaciones gubernamentales de ADRA, y sus amigos tras regresar de Bucaramanga (Colombia).
Preguntas más frecuentes sobre refugiados, migrantes y desplazados internos
