In Madagaskar hat es seit fast zwei Jahren nicht mehr geregnet, die Erde ist hart gepresst, und nur gelegentlich durchbricht ein Kaktus das grauenhafte braune Meer - und selbst die beginnen wegen des fehlenden Regens zu welken.
Leere. So würde man auch die Augen von hungernden Kindern wie Saholy beschreiben. Auch ihre Mägen sind leer, und wenn nicht mehr getan wird, werden viele sterben.
Saholy lebt mit ihrer Großmutter und acht ihrer Geschwister und Cousins. Ihr Zuhause sind zwei kleine Stabhütten inmitten eines staubigen Feldes.
Saholys Großmutter ist alt und müde, belastet von der Verantwortung, sich um so viele Kinder zu kümmern. In ihrem kleinen Garten verkauft sie spezielle Blätter für ein traditionelles madagassisches Gericht.
Aber weder Saholy noch die anderen Kinder bekommen etwas davon zu essen. Von diesem Garten wird ihr Schulgeld bezahlt.
Saholy ernährt sich ausschließlich von wilden Süßkartoffeln und Kaktusfrüchten, die er auf dem Land erbeutet. Aber die Konkurrenz ist groß, denn viele Familien sind in der gleichen Situation - und es wird immer schwieriger, Nahrung zu finden.
“Wenn meine Großmutter keine Kartoffeln findet, müssen wir nach der Schule losziehen und nach Essen suchen. Manchmal laufen wir zwei bis drei Stunden, um etwas zu finden”.” sagt Saholy.
“Wenn es uns schlecht geht, essen wir Kaktusfrüchte, die nicht satt machen”, sagt sie.
Als ob das nicht schon schlimm genug wäre, gibt es bestimmte Zeiten im Jahr, in denen die Kakteen rund um ihr Haus überhaupt keine Früchte tragen. In diesem Fall sammeln Saholy und ihre Geschwister saure Tamarindenfrüchte und mischen sie mit Wasser und Asche aus dem Feuer.
“Die Asche macht die Mahlzeit satter und hilft ihr, sich zu dehnen”, sagt sie.
In der Schule ist Saholy trotz des Hungers in ihrem Bauch eine konzentrierte Schülerin. Sie und ihre Klassenkameraden sitzen im Dreck unter einem behelfsmäßigen Dach, hören ihrem Lehrer zu und schreiben Notizen auf ihre Kreidetafeln.
“Ich möchte nicht wie meine Großmutter sein und wilde Kartoffeln sammeln müssen, um sie zu essen”, sagt sie. “Ich bin seit drei Jahren hungrig.”