“Se tivesse de dar um título à minha história, chamar-lhe-ia ‘ASOTRY muda vidas’”, diz Ravoahanginirina Marie Claudine, de 31 anos, casada e mãe de três filhos.
Conhecida como Voahangy, vive na aldeia de Ambato Mitongoa Tambohobe, na comuna de Anjoma, em Madagáscar.
Voahangy abandonou a escola ainda jovem porque não tinha dinheiro para a continuar e lutou para encontrar um trabalho estável. “Para ganhar algum dinheiro, transportava os bens das pessoas à cabeça, caminhando 5 a 10 km até à comuna de Anjoma”, conta. “Também tentei fazer pequenos negócios, mas, mesmo assim, era difícil encontrar comida suficiente todos os dias.”
Em 2015, o projeto ASOTRY, financiado pela USAID e implementado pela ADRA, começou a trabalhar na sua aldeia. Motivada a aprender novas competências, Voahangy juntou-se ao projeto como mãe principal no seu programa de saúde.
“Após a formação, o meu papel era partilhar o que aprendi com outras mães, especialmente sobre nutrição e higiene”, explicou. “Elas apreciaram o apoio. Algumas até disseram que, sem estes conselhos, os seus filhos poderiam não ter sobrevivido.”
Como agricultora, Voahangy também tomou a iniciativa. Juntou-se a 17 outros agricultores para formar um grupo de Escola de Campo de Agricultores chamado “FFS Miray Hina”, e foi eleita presidente.
“Aprendemos novas técnicas agrícolas e pecuárias através da FFS”, disse Voahangy. “Antes do Projeto ASOTRY, usávamos métodos tradicionais. Por exemplo, com 5 kg de sementes de amendoim, eu colhia apenas 30 kapoaka (latas), mesmo com fertilizantes químicos. Agora, ao utilizar métodos melhorados, como a compostagem, posso colher até 120 kapoaka. A minha produção de arroz também aumentou - de uma tonelada para mais de três toneladas, mesmo num campo pequeno.”
O seu grupo, FFS Miray Hina, transformou-se mais tarde numa Associação Empresarial de Agricultores (FBA), tendo Voahangy sido novamente eleita presidente. “Fazer parte da FBA trouxe muitos benefícios”, explicou. “Participámos na feira nacional FIER MADA 2018 na capital, Antananarivo, o que nos ajudou a contactar com mercados maiores. O projeto também nos deu um telefone e ensinou-nos a usar o Facebook para promover os nossos produtos. Agora, apesar de vivermos numa zona remota, podemos aceder mais facilmente às informações do mercado.”
Para além da agricultura, Voahangy também gere um negócio de aves. “No início, as pessoas tinham medo de criar galinhas por causa dos riscos de doença”, disse ela. “Depois da formação, tornei-me Trabalhadora Comunitária da Pecuária. Ajudo a cuidar da saúde dos animais, incluindo a vacinação e a desparasitação das galinhas, e apoio outros agricultores na aplicação de técnicas melhoradas. Graças a estas competências, tenho agora 250 galinhas”.”
Voahangy também está empenhada em apoiar a sua comunidade. Lidera um grupo de Poupança e Empréstimos da Aldeia (VSL), que ajuda os membros a poupar e a investir nos seus negócios. “Como presidente do nosso VSL, uso as minhas poupanças para comprar sementes de qualidade para a agricultura”, disse ela.
Para além das suas muitas funções - mãe principal, líder dos agricultores, presidente da cooperativa, criadora de gado e líder da VSL - Voahangy é também uma professora de alfabetização certificada pela ASOTRY. Passo a passo, o seu envolvimento no projeto melhorou a vida da sua família.
No início de 2017, começou a recolher tijolos de barro para construir uma nova casa. A construção começou em novembro de 2017, quando todos os materiais estavam prontos.
“Graças ao que ganhámos com o Projeto ASOTRY, o meu marido e eu pudemos construir a nossa casa”, disse ela. “Quando a comunidade soube do projeto, 120 pessoas ofereceram-se para ajudar a carregar tijolos como sinal de apoio. Fiquei muito sensibilizada com o seu entusiasmo. Em menos de um mês, a casa ficou concluída - algo que nunca tínhamos visto antes na aldeia.”
Voahangy espera agora construir um armazém para guardar as suas colheitas num futuro próximo.