Durante 63 anos, Lam sentiu-se como um fardo. Tendo nascido cego na província de Tay Ninh, onde as pessoas com deficiência visual são consideradas inválidas, Lam lutou com um sentido de valor. Depois casou-se e teve dois filhos. A sua família amava-o e respeitava-o, mas ele sentia-se um fracasso. Era incapaz de trabalhar e de sustentar a mulher e os filhos. O filho passou a trabalhar como diarista para que a família pudesse sobreviver, mas eles continuavam a lutar na pobreza. Lam começou a perder a esperança.
Quando se sentia completamente desesperado, os trabalhadores da ADRA foram a sua casa e perguntaram-lhe se estava interessado em participar na Iniciativa Banco de Vacas. Quando lhe explicaram o programa, ele respondeu com um alegre e enfático “sim”.”
A deficiência visual é a deficiência mais comum no Vietname. De acordo com o UNFPA, 4 milhões de pessoas são deficientes visuais no Vietname.
“As pessoas com deficiência visual não têm acesso à educação, aos cuidados de saúde, ao emprego e a muitos outros serviços sociais básicos”, afirmou Nguyen Anh Thinh, diretor de programas da ADRA Vietname. “Muitas vezes têm baixos rendimentos, pelo que nos concentramos em ajudá-las a gerar rendimentos com um modelo específico em que possam participar e aplicar.”
No Vietname, esse modelo é o banco de vacas. O sistema é simples e económico, e está a mudar vidas.
Uma família recebe uma vaca fêmea e recebe formação sobre como cuidar dela. Acasalam a vaca com um touro e esperam que ela dê à luz. Quando a vaca dá à luz, a família entrega a cria ao banco de vacas e fica com a mãe. Depois disso, é-lhes permitido ficar com todas as crias seguintes. Quando a cria primogénita entregue ao banco de vacas atinge a idade apropriada, é por sua vez entregue a outra família e o ciclo recomeça.
Desde o seu lançamento em 2010, este programa já afectou mais de 160 famílias. E numa sociedade em que uma única vaca vale $2.000, estas famílias são retiradas da pobreza e recebem uma esperança tangível e mensurável.
Lam e a sua família estão entre os beneficiários. Ele e a mulher cuidam juntos da vaca, levando-a para o campo de manhã e à noite. Ela já deu à luz duas vezes e está a dar à luz uma terceira.
“Este é um novo começo para nós”, disse Lam. “A vaca é o bem mais precioso que possuímos e vai garantir o nosso futuro.”