“Da mesma forma, que a vossa luz brilhe diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai que está nos céus.” — Mateus 5:16 (NIV)

Alguns dos sermões mais marcantes a que já assisti não foram pregados a partir de um púlpito.

No início deste ano, encontrei-me diante de uma estação de água reabilitada e de uma escola que ganhou nova vida graças a um dos nossos projetos da ADRA. Os residentes da comunidade local entregaram-me uma carta de agradecimento. Escreveram que o projeto de abastecimento de água “não era apenas” um serviço. Era a restauração de um meio de sobrevivência e da dignidade humana. As novas salas de aula, diziam eles, transmitiam uma mensagem de esperança aos seus filhos: que o futuro ainda é possível.

Ninguém naquela aldeia perguntou quais são as crenças da ADRA, mas, mesmo assim, ficaram a saber algo sobre nós. 

Estamos sempre a pregar

Jesus deu aos Seus seguidores uma orientação marcante no Sermão da Montanha. Ele não disse: “Que ouçam as vossas palavras.” Ele disse: “Que vejam as vossas boas obras.”

Isso muda a forma como encaro o nosso trabalho na ADRA. Quando distribuímos alimentos, montamos um abrigo, respondemos a uma inundação ou acompanhamos um pai ou uma mãe traumatizado(a), não nos estamos a afastar da missão da Igreja. Estamos a vivê-la.

Em muitos dos locais onde a ADRA presta assistência, é possível que as pessoas nunca entrem numa igreja, ouçam um sermão ou abram uma Bíblia. Mas irão encontrar-se connosco. E, pela forma como as tratamos, irão formar-se uma ideia de quem somos, no que acreditamos e, em última análise, de como é Deus.

Estamos a pregar todos os dias, durante todo o ano. A única questão é o que o nosso culto está a transmitir.

Baseado na Bíblia

Esta não é uma ideia nova. A Bíblia contém mais de 2 000 passagens sobre a pobreza, a justiça, a compaixão e o cuidado com os mais vulneráveis. Os profetas falaram com veemência sobre isso. Algumas das leis civis mais importantes de Israel foram redigidas para proteger os pobres, as viúvas, os órfãos e os estrangeiros. Ellen White escreveu extensivamente sobre o ministério da compaixão e a importância de revelar o caráter de Cristo por meio de atos práticos de amor.

E Jesus definiu a Sua própria missão desta forma: “O Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir.” O serviço não era um aspeto secundário do Seu ministério. Era o seu elemento central.

É por isso que, à medida que a Igreja promove a mensagem “Fundada na Bíblia, Centrada na Missão”, acredito que o trabalho da ADRA ocupa um lugar central. A ação humanitária não está separada do evangelho. É uma expressão visível do mesmo.

A Testemunha de que as Pessoas se Lembram

Durante uma resposta humanitária, as pessoas observam muito mais do que imaginamos. Reparem na forma como falamos sob pressão, como tratamos os mais vulneráveis, como gerimos os recursos e como agimos quando estamos exaustos. Qualquer um pode falar de compaixão quando tudo está calmo. É no meio do caos que a verdadeira natureza das coisas se revela.

Muitas das comunidades que servimos já ouviram demasiadas promessas. Viram organizações chegar e depois desaparecer. Quando encontram pessoas que as ouvem com respeito, que as servem com honestidade e que ficam, algo muda. A confiança começa a crescer.

As pessoas podem questionar as nossas palavras. Raramente questionam a compaixão genuína.

Tiago lembra-nos que a fé sem obras está morta. Mas não creio que estejamos a acrescentar obras à fé. Estamos a revelar a fé através das obras.

Olhar para além de nós próprios

Jesus também explicou o motivo: para que as pessoas “glorifiquem o vosso Pai que está nos céus”. O objetivo não é que alguém diga: “A ADRA é impressionante, não é?” O objetivo é que as pessoas vislumbrem o caráter de Deus na forma como servimos.

Isso define tudo. Significa servir com humildade em vez de ego, com integridade em vez de atalhos, com respeito em vez de superioridade e com consistência, em vez de apenas quando é conveniente.

E é por isso que a ADRA presta assistência de acordo com as necessidades, nunca de acordo com as crenças. Não ajudamos as pessoas porque acreditam no mesmo que nós. Ajudamos porque acreditamos, e o nosso serviço é uma expressão dessa crença.

Um Sermão Vivido

Para muitas pessoas com quem nos cruzamos, a ADRA pode ser o único sermão que alguma vez venham a ver. Não um sermão pregado, mas um sermão vivido.

Portanto, a questão não é se estamos a pregar. É qual a mensagem que estamos a transmitir através do nosso culto.

Que seja uma mensagem de justiça, compaixão e amor. E que aqueles a quem servimos não só se lembrem da ADRA, mas também saiam de lá tendo vislumbrado algo do Deus que seguimos.