O primeiro dirigente da Agência Adventista de Desenvolvimento e Auxílio parte para o seu descanso
SILVER SPRING, MD (5 de agosto de 2020) - O Pastor Richard O'Ffill, que foi fundamental na fundação da Agência Adventista de Desenvolvimento e Assistência (ADRA), perdeu a sua longa batalha contra a doença de Parkinson a 29 de julho em Orlando, Florida. Ele tinha 79 anos. O Pastor O'Ffill foi um dos primeiros diretores dos Serviços Mundiais Adventistas do Sétimo Dia (SAWS), que passou a chamar-se ADRA em 1984. Ele também passou muitos anos trabalhando como missionário para a Conferência Geral da Igreja Adventista do Sétimo Dia.
“A nossa família ADRA em todo o mundo está triste com o falecimento do Pastor Richard O'Ffill. Ele foi um líder visionário notável e uma força motriz por trás da criação do trabalho humanitário da Igreja Adventista. A sua paixão pelo serviço levou-o a criar muitas iniciativas que ajudaram a moldar a ADRA na agência humanitária global que é hoje”, diz o Presidente da ADRA, Michael Kruger. “Estamos gratos pelas muitas contribuições do Pastor O'Ffill à nossa igreja e à ADRA, e honramos o seu legado inspirando as nossas equipas em todo o mundo a continuar a servir com justiça, compaixão e amor. Levantamos em oração a sua esposa, filhos e família, e expressamos as nossas sinceras condolências.”
Esboço de vida
O Pastor O'Ffill dedicou a sua vida ao serviço. Pastoreou seis igrejas em Ohio e foi ordenado em 1966 antes de ser chamado para ser professor da Bíblia e ministro no Paquistão. Regressou aos EUA em 1970 para ser capelão e professor da Bíblia na Academia Adventista de Auburn e pastor da Igreja Adventista do Século XXI de Auburn, perto de Seattle, Washington.
A sua dedicação incansável ao serviço dos menos afortunados levou-o ao Chile em 1972, onde se tornou o primeiro diretor do SAWS na região. O Élder O'Ffill supervisionou os esforços de ajuda com a OFASA (Obra Filantrópica e de Assistência Social Adventista), órgão da Obra Filantrópica de Assistência Social Adventista na América Latina.
Depois de regressar do Chile para os EUA, o Pastor O'Ffill assumiu um papel de liderança no desenvolvimento do primeiro subsídio dos EUA concedido à Igreja Adventista para projectos de desenvolvimento. Ele criou um plano contra a desnutrição com a assistência da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) para ajudar cerca de 300.000 crianças no Chile.
“O Richard tinha um intelecto espantoso para o desenvolvimento e as operações de socorro. Teve a visão de expandir o trabalho da igreja para o campo do desenvolvimento. Também compreendeu a necessidade de criar uma organização sem fins lucrativos como a ADRA, para que a nossa fé pudesse ser posta em ação e sermos as mãos e os pés de Jesus em todo o mundo”, diz Mario Ochoa, que trabalhou com O'Ffill no Chile e nos EUA.
O Pastor O'Ffill concluiu o seu mandato na ADRA em 1984. Durante a sua liderança, as operações de campo do SAWS e da ADRA cresceram de cinco para 50 países em cinco anos.
“Lembrar-me-ei sempre do Pastor O'Ffill. Ele era um orador poderoso, que também era fluente em espanhol. Costumava fazer o ”Mission Spotlight" na minha igreja, a Washington Spanish SDA, em Maryland. Mesmo antes de o conhecer e de começar a trabalhar para a ADRA, no início dos anos 80, fiquei impressionado com a sua compaixão e amor pelo campo missionário. Ele inspirou-me, quando era jovem, a fazer a recolha para o SAWS", diz Rudy Monsalve, diretor associado para as doações planeadas na ADRA.
Em 1984, o Pastor O'Ffill foi chamado para dirigir as Actividades dos Leigos, os Serviços Comunitários Adventistas e os Ministérios Prisionais da Conferência da Florida da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Criou os primeiros ministérios para homens e foi autor de 10 livros sobre o poder da oração e a vida familiar e cristã. As mensagens espirituais do Pastor O'Ffill também chegaram ao público da televisão e da rádio através da Three Angels Broadcasting Network (3ABN) em meados da década de 2000. Era um convidado frequente no “Crosstalk”, um programa de entrevistas semanal produzido pelos Ministérios Layman.
“O meu pai valorizava o reavivamento espiritual da sua igreja e dos seus membros. Mesmo depois da reforma, nunca deixou de alcançar as pessoas e de as aproximar de Jesus. Era um reavivador, encontrava sempre uma forma de impactar as pessoas através dos seus sermões em reuniões de campo, devocionais, livros e semanas de séries de oração”, diz Richard O'Ffill Jr., diretor de tecnologias de informação da ADRA. “Quando ele viu que podia chegar a muito mais audiências, ajudei-o a construir o seu primeiro website e ministério nas redes sociais. Isso criou um vínculo especial entre nós, pois nos tornamos parceiros no ministério. Surpreende-me a quantidade de pessoas que foram tocadas pela sua vida.”
O Pastor Richard O'Ffill deixa a sua esposa Betty; as filhas Cindy e Kathy; os filhos Richard Jr. e Dan; os respectivos cônjuges; oito netos e outros familiares.
A família O'Ffill prestará homenagem à vida do Elder O'Ffill numa cerimónia privada ainda este ano. As condolências e recordações são bem-vindas na página seguinte: https://www.facebook.com/richard.offill.1.
Em vez de flores, a família solicitou que fossem enviados donativos para a ADRA em ADRA.org/donate.
Para questões relacionadas com jornalistas, envie um e-mail para press@adra.org.
SOBRE A ADRA
A Agência Adventista de Desenvolvimento e Assistência é o braço humanitário internacional da Igreja Adventista do Sétimo Dia, servindo em 118 países. O seu trabalho fortalece as comunidades e muda vidas em todo o mundo, proporcionando desenvolvimento comunitário sustentável e ajuda em caso de catástrofe. O objetivo da ADRA é servir a humanidade para que todos possam viver como Deus pretende. Para mais informações, visite ADRA.org.