O cancro da pele é a principal causa de morte entre os albinos na Tanzânia
O Programa de Inovação de Subsídios Privados da Agência Adventista de Desenvolvimento e Assistência (ADRA) está a testar um tratamento de cancro por criocirurgia para pessoas com albinismo na Tanzânia.
O albinismo, que afecta cerca de 1 em cada 1.400 pessoas na Tanzânia, é uma doença genética hereditária que reduz a quantidade de pigmento melanina formado na pele, cabelo e/ou olhos. Esta doença conduz a uma visão deficiente e a uma predisposição para o cancro da pele. Diz-se que este cancro é o assassino silencioso das pessoas com albinismo, reduzindo a sua esperança de vida para apenas 40 anos. Os números disponíveis atualmente concluem que 18.000 pessoas nascem com albinismo na Tanzânia.
As pessoas com albinismo (PWA) em África também sofrem de discriminação, superstição, pobreza, abuso dos direitos humanos e problemas de proteção, o que faz delas uma das comunidades mais marginalizadas e vulneráveis do país. Desde 2006, pelo menos 73 PWAs foram assassinadas devido a superstições, enquanto outros casos de violações foram registados em 136. As PWAs têm sido “caçadas” por pessoas que acreditam que partes do corpo de albinos lhes trariam boa sorte.
“A ADRA tem trabalhado com as PWAs nas últimas quatro décadas, concentrando-se principalmente na educação”, diz James Bisheko, gerente de programas da ADRA na Tanzânia. “Este novo projeto-piloto é único e é provavelmente o que dá mais alívio aos beneficiários. Trata-se da prevenção, deteção e tratamento do cancro da pele através da utilização da tecnologia da criocirurgia. A criocirurgia utiliza nitrogénio líquido para remover lesões pré-cancerosas da pele de pessoas com albinismo antes que se transformem em cancro.
Uma grande parte do objetivo da ADRA é promover a prevenção através da utilização da rádio, de reuniões públicas e de mensagens SMS. A ADRA também está a coordenar esforços com o Departamento de Dermatologia do governo e a Sociedade de Albinismo da Tanzânia para a mobilização da comunidade.
O projeto da ADRA teve início em janeiro de 2020 e já ajudou 290 pessoas. Cada pessoa é examinada e, se necessário, recebe tratamento para o cancro da pele. Os beneficiários deixam o centro de educação com material de proteção da pele, incluindo loções de proteção solar e chapéus.
“Um dos pacientes, Richard Costa, veio para uma consulta e exame”, diz Bisheko. “Ele tinha sido tratado noutras clínicas com pouco sucesso. Depois da criocirurgia, está a recuperar bem”.”
Costa tem 26 anos e estudou gestão hoteleira. Trabalhou num hotel durante sete anos para sustentar a mulher e o filho. Quando a pandemia de COVID-19 atingiu a Tanzânia, Costa foi despedido do seu emprego em março. O seu único meio de transporte é um boda boda (motociclo), que se tornou uma forma útil de obter algum rendimento.
“Algumas pessoas simpáticas dão-me encomendas para entregar, enquanto outras me pedem boleia. Num dia bom, posso ganhar TZS 5000 (USD$2)”, diz Costa.
Através das formações educativas da ADRA, Costa está a utilizar as técnicas que aprendeu para se proteger, olhando com esperança para o futuro. “Agradeço e aprecio a ADRA pela clínica de cancro da pele. A minha pele está tão macia e saudável agora”, diz Costa, enquanto estende os braços para os funcionários da ADRA verem. “Vejam! Já não tenho as manchas que tinha antes”.”
“Histórias como a do Richard são uma prova de que a ADRA está realmente a ajudar a aumentar o tempo de vida e a dar esperança às pessoas com albinismo. Um donativo para a ADRA pode garantir que as clínicas possam continuar a tratar as necessidades muito mal avaliadas do albinismo na Tanzânia”, afirma Bisheko.
Para mais informações sobre a resposta da ADRA na Tanzânia, visite https://www.facebook.com/ADRA-Tanzania-187581226280
Os jornalistas que desejem obter mais informações sobre esta história podem escrever para press@adra.org.
SOBRE A ADRA
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