Saly e Bintu vivem em Gao, situada nas margens do rio Níger, no Mali. O rio é um recurso precioso e muitas pessoas recorrem à pesca para obterem rendimentos e alimentarem as suas famílias. As famílias de Saly e Bintu não são pescadores, por isso tentaram cultivar legumes. “Não sabíamos bem o que estávamos a fazer e usámos cabaças para regar a nossa horta de 150 por 300 pés. Era muito difícil e estávamos sempre exaustos”, disse Saly à equipa da ADRA.
A ADRA introduziu com êxito sistemas de irrigação gota a gota para promover a agricultura em muitas regiões onde o solo é arenoso.
A ADRA reuniu 12 grupos de jardinagem, maioritariamente compostos por mulheres, incluindo Saly e Bintu. Juntos, trabalharam para implementar a infraestrutura adequada necessária para cuidar de uma horta bem sucedida e sustentável. Os grupos instalaram tanques de água com capacidade para 1.056 galões, uma bomba motorizada para extrair água do rio Níger e, finalmente, linhas de irrigação gota a gota para regar as hortas.
“Na primeira semana em que começámos a utilizá-lo, tivemos de ligar o sistema durante seis horas todos os dias - três horas de manhã e três ao fim do dia”, diz Saly. “Era preciso tanta água para que as sementes começassem a crescer bem. Não admira que fosse quase impossível cultivar qualquer coisa utilizando a água das cabaças!”
Para dar início às suas hortas, os grupos receberam sementes, mudas de árvores de fruto, ferramentas e instruções para criar um poço de compostagem para fertilizante orgânico. Para garantir o sucesso contínuo das hortas, a ADRA forneceu aos jardineiros formação sobre manutenção da irrigação gota a gota, gestão financeira e técnicas de jardinagem.
“Agora produzimos mais alimentos e vendemos mais”, explica Bintu. “Utilizamos o dinheiro que recebemos para comprar sementes e combustível e assegurar a manutenção da motobomba. Também levamos legumes para casa para as nossas famílias comerem. Já não precisamos de comprar esses legumes no mercado.”