Mary Meschu é apenas uma dos 170.000 albinos tanzanianos que vivem sob o peso da superstição.
A sua pele pálida contrasta com a dos que a rodeiam, fazendo com que muitos acreditem que ela, e outros como ela, são fantasmas, um tipo de pessoas amaldiçoadas. Chamam-lhes “zeru zeru”, que significa literalmente duplo zero. Menos do que nada.
Ironicamente, as cabeças das pessoas com albinismo têm um preço elevado. Os feiticeiros pagam mais de $50.000 por partes do corpo para usar em poções e cerimónias. Num país com um rendimento médio diário de $1, trata-se de uma recompensa atractiva.
Os caçadores, atraídos por esta recompensa, abordaram a professora de Mary quando ela tinha apenas 11 anos de idade.
Felizmente, o professor recusou-se a vendê-la e os amigos de Mary foram rapidamente mobilizados e postos em alerta máximo.
À nascença, o pai de Mary acusou a mãe, Happiness, de ter um caso.
“Nada do meu sangue poderia ser assim”, afirmou.
Ele fugiu, deixando Happiness a lutar sozinha. Maria lutou para sustentar a família. Vendia peixe e bananas à beira da estrada, mas, sem um ganha-pão, a família caiu ainda mais na pobreza.
Eventualmente, Happiness voltou a casar-se e Mary sentiu-se segura e protegida. Mas isso não durou muito tempo.
O padrasto de Maria, o único pai que ela conheceu, ouviu dizer que os albinos podiam trazer-lhe sucesso - se ele conseguisse dormir com uma albina, descobriria uma grande riqueza.
“Soube da violação”, disse Felicidade. “Ela contou-me a coisa horrível que o meu marido tinha feito.”
Envergonhado, o padrasto de Maria fugiu. Os meses passaram e Felicidade viu a sua família cair ainda mais na pobreza. Desesperada por ajuda e sem grande escolha, Felicidade aceitou o marido de volta.
“O meu pai tentou violar-me outra vez”, conta Mary. “Tentei manter a distância, mas ele continuou a tentar violar-me.”
Graças ao trabalho da ADRA com a albina da Tanzânia, Mary tem um lugar seguro para estudar, acesso a serviços de saúde vitais e a comunidade à sua volta está a ser ensinada sobre a verdade do albinismo.
O Salmo 82,3-4 convida-nos a “defender os fracos e os órfãos, a defender a causa dos pobres e dos oprimidos. Resgatai os fracos e os necessitados, livrai-os das mãos dos ímpios”.
Os 170 000 albinos da Tanzânia e os mais de 1 milhão de mulheres e crianças traficadas para fins de sexo e exploração sexual em todo o mundo precisam que ouçamos esse apelo.
For Mary and other albinos in Tanzania, ADRA, in conjunction with the Tanzanian Albino Society, has helped to build safer schools, improve access to health care and give albinos a stronger voice in their community. And, in places like Thailand, ADRA is providing support to girls at risk of being forced into the ever-growing sex trade.