Mary Meschu é apenas uma dos 170.000 albinos tanzanianos que vivem sob o peso da superstição.
A sua pele pálida contrasta com a dos que a rodeiam, fazendo com que muitos acreditem que ela, e outros como ela, são fantasmas, um tipo de pessoas amaldiçoadas. Chamam-lhes “zeru zeru”, que significa literalmente duplo zero. Menos do que nada.
Ironicamente, as cabeças das pessoas com albinismo têm um preço elevado. Os feiticeiros pagam mais de $50.000 por partes do corpo para usar em poções e cerimónias. Num país com um rendimento médio diário de $1, trata-se de uma recompensa atractiva.
Os caçadores, atraídos por esta recompensa, abordaram a professora de Mary quando ela tinha apenas 11 anos de idade.
Felizmente, o professor recusou-se a vendê-la e os amigos de Mary foram rapidamente mobilizados e postos em alerta máximo.
À nascença, o pai de Mary acusou a mãe, Happiness, de ter um caso.
“Nada do meu sangue poderia ser assim”, afirmou.
Ele fugiu, deixando Happiness a lutar sozinha. Maria lutou para sustentar a família. Vendia peixe e bananas à beira da estrada, mas, sem um ganha-pão, a família caiu ainda mais na pobreza.
Eventualmente, Happiness voltou a casar-se e Mary sentiu-se segura e protegida. Mas isso não durou muito tempo.
O padrasto de Maria, o único pai que ela conheceu, ouviu dizer que os albinos podiam trazer-lhe sucesso - se ele conseguisse dormir com uma albina, descobriria uma grande riqueza.
“Soube da violação”, disse Felicidade. “Ela contou-me a coisa horrível que o meu marido tinha feito.”
Envergonhado, o padrasto de Maria fugiu. Os meses passaram e Felicidade viu a sua família cair ainda mais na pobreza. Desesperada por ajuda e sem grande escolha, Felicidade aceitou o marido de volta.
“O meu pai tentou violar-me outra vez”, conta Mary. “Tentei manter a distância, mas ele continuou a tentar violar-me.”
Graças ao trabalho da ADRA com a albina da Tanzânia, Mary tem um lugar seguro para estudar, acesso a serviços de saúde vitais e a comunidade à sua volta está a ser ensinada sobre a verdade do albinismo.
O Salmo 82,3-4 convida-nos a “defender os fracos e os órfãos, a defender a causa dos pobres e dos oprimidos. Resgatai os fracos e os necessitados, livrai-os das mãos dos ímpios”.
Os 170 000 albinos da Tanzânia e os mais de 1 milhão de mulheres e crianças traficadas para fins de sexo e exploração sexual em todo o mundo precisam que ouçamos esse apelo.
Para Mary e outros albinos na Tanzânia, a ADRA, em conjunto com a Tanzanian Albino Society, ajudou a construir escolas mais seguras, a melhorar o acesso aos cuidados de saúde e a dar aos albinos uma voz mais forte na sua comunidade. E, em locais como a Tailândia, a ADRA está a prestar apoio a raparigas em risco de serem forçadas a entrar no crescente comércio sexual.