Mary Meschu n'est qu'une des 170 000 albinos tanzaniens qui vivent sous le poids de la superstition.
Sa peau pâle contraste fortement avec celle des gens qui l'entourent, ce qui amène beaucoup de gens à penser qu'elle, et d'autres comme elle, sont des fantômes, un type de personnes maudites. Ils les appellent “zeru zeru”, ce qui signifie littéralement "double zéro". Moins que rien.
Paradoxalement, la tête des personnes atteintes d'albinisme est mise à prix. Les sorciers paient plus de $50 000 pour des parties de corps qu'ils utilisent dans des potions et des cérémonies. Dans un pays où le revenu journalier moyen est de $1, il s'agit d'une prime attrayante.
Des chasseurs, attirés par cette prime, ont approché l'institutrice de Mary alors qu'elle n'avait que 11 ans.
Heureusement, le professeur a refusé de la vendre et les amis de Mary ont été rapidement ralliés et mis en alerte.
À la naissance, le père de Mary avait accusé sa mère, Happiness, d'avoir une liaison.
“Rien de ce que j'ai dans le sang ne peut être comme ça”, a-t-il déclaré.
Il s'est enfui, laissant le bonheur se débattre seul. Marie s'est battue pour subvenir aux besoins de sa famille. Elle vendait du poisson et des bananes au bord de la route, mais sans soutien de famille, la famille s'enfonçait encore plus dans la pauvreté.
Finalement, le Bonheur s'est remarié et Marie s'est sentie en sécurité. Mais cela ne durera pas longtemps.
Le beau-père de Mary, le seul père qu'elle ait jamais connu, a entendu dire que les albinos pouvaient lui apporter le succès - s'il pouvait coucher avec une albinos, il découvrirait de grandes richesses.
“J'ai entendu parler du viol”, a déclaré Happiness. “Elle m'a raconté les horreurs que mon mari avait commises.”
Honteux, le beau-père de Marie s'est enfui. Les mois passent et Happiness voit sa famille s'enfoncer encore plus dans la pauvreté. Cherchant désespérément de l'aide et n'ayant guère le choix, Happiness a accepté de reprendre son mari.
“Mon père a de nouveau tenté de me violer”, raconte Mary. “J'ai essayé de garder mes distances, mais il a continué à essayer de me violer.”
Grâce au travail d'ADRA avec l'albinos tanzanien, Mary a pu bénéficier d'un endroit sûr pour étudier, d'un accès à des services de santé vitaux, et la communauté qui l'entoure est informée de la vérité sur l'albinisme.
Le Psaume 82.3-4 nous appelle à “défendre le faible et l'orphelin, à défendre la cause du pauvre et de l'opprimé, à secourir le faible et l'indigent, à les délivrer de la main des méchants”. Secourez le faible et l'indigent, délivrez-les de la main du méchant".
Les 170 000 albinos de Tanzanie et les plus d'un million de femmes et d'enfants victimes de la traite à des fins d'exploitation sexuelle dans le monde ont besoin que nous entendions cet appel.
Pour Mary et d'autres albinos de Tanzanie, ADRA, en collaboration avec la Tanzanian Albino Society, a contribué à construire des écoles plus sûres, à améliorer l'accès aux soins de santé et à donner aux albinos une voix plus forte au sein de leur communauté. Dans des pays comme la Thaïlande, l'ADRA apporte son soutien aux jeunes filles qui risquent d'être forcées à se livrer au commerce du sexe, qui ne cesse de croître.