Conheça o especialista em água da ADRA
Todos os meses, a ADRA organiza um Facebook Live para falar sobre o nosso tema do mês e responder às perguntas dos apoiantes sobre esse tema, ou sobre o que quer que seja que vos esteja a preocupar! Para o Dia Mundial da Água deste ano, demos as boas-vindas a Jason Brooks, Conselheiro Sénior da ADRA para a Água, Saneamento e Higiene (também conhecido como o nosso próprio especialista em água). Fizemos-lhe todas as perguntas que surgem sobre a crise da água que afecta grande parte do mundo, como a ADRA responde e muito mais.
Se não conseguiu assistir à sessão de perguntas e respostas em direto, pode ler alguns dos destaques da conversa abaixo ou assistir a toda a sessão online em qualquer altura.
RUBEN:
Porque é que o Dia Mundial da Água deve ser do interesse de todos e porque é que é tão importante?
JASON:
O Dia Mundial da Água é um dia especial para um consultor de água, saneamento e higiene, mas penso que todos nos entusiasmamos aqui. O dia existe desde 1993 e é apenas um evento anual, todos os dias 22 de março, em que somos encorajados a concentrar a nossa atenção num dos recursos mais importantes que temos como seres humanos e no que isso significa para as pessoas no mundo que não têm acesso a água potável.
Todos os anos, o Dia Mundial da Água tem um tema, e este ano o tema é a Valorização da Água. Todos os anos, o objetivo é chamar a atenção para a crise global da água e eu chamo-lhe crise global não só porque mais de 2 mil milhões de pessoas nunca tiveram acesso a água potável, mas porque há muitas comunidades, cidades e até países inteiros onde o abastecimento de água está a esgotar-se. É de facto uma crise global e algo que merece a nossa atenção.
É claro que pensamos muito nisso aqui na ADRA porque passamos muito tempo a trabalhar em questões de abastecimento de água, saneamento e higiene em todo o mundo, mas queremos que outras pessoas também se entusiasmem com isso.
RUBEN:
Os projectos hídricos são sempre populares entre os apoiantes da ADRA. Tenho a certeza de que eles gostariam de saber onde estão esses projectos. Onde é que a ADRA tem projectos de água?
JASON:
São literalmente demasiado numerosos para os nomear a todos, mas posso dizer-vos que em 2020 tínhamos mais de 400 projectos em todo o mundo, em mais de 40 países! Estes projectos incluem tudo, desde os mais pequenos, que servem uma comunidade com um abastecimento de água, até projectos de grande dimensão no contexto de catástrofes humanitárias. Só para mencionar um, um dos nossos maiores projectos situa-se em Madagáscar e serve quase meio milhão de pessoas.
Com a pandemia de COVID-19 no ano passado, tivemos um aumento real dos nossos projectos relacionados com a água, o saneamento e a higiene, porque a lavagem das mãos é a primeira linha de defesa contra a COVID-19, pelo que tivemos uma grande expansão dos projectos. Não sei dizer quantas vidas foram salvas, mas o que posso dizer é que os projectos de água, saneamento e higiene chegaram a quase 500 milhões de pessoas no ano passado. É simplesmente espantoso fazer parte deste esforço global. Estou grato pelo interesse dos nossos apoiantes
neste tipo de trabalho - toda a gente se identifica e imagina como a sua vida seria mais difícil se não tivesse acesso a água potável.
RUBEN:
Falando dos projectos que temos em todo o mundo, uma das questões que surge frequentemente é a da sustentabilidade deste trabalho, para que as famílias e as comunidades se possam sustentar.
Pode falar-nos sobre isso? É esse o objetivo dos projectos de água da ADRA?
JASON:
Fico muito contente por os apoiantes da ADRA terem perguntas como esta. É muito importante ser um apoiante informado e fazer a pesquisa e compreender as coisas. Adoramos o facto de confiarem na ADRA, mas quero assegurar-vos que a razão pela qual a ADRA é de confiança é porque estamos a pensar em questões como
sustentabilidade.
E para aqueles que possam estar a perguntar, o que é a sustentabilidade? Significa que, quando implementamos um projeto, estamos a pensar em como esse projeto poderá continuar sem apoio externo, como é que as melhorias e o bem-estar dos participantes vão continuar no futuro, geridos pelos esforços da comunidade com os recursos locais que têm.
Não é uma tarefa fácil, vou ser sincero, quando se trabalha com pessoas que muitas vezes estão em situações muito carentes de recursos. E, para além disso, há tantas coisas que podem acontecer, como um ciclone que vem e destrói os recursos hídricos ou o local onde trabalhamos está sujeito a secas e coisas desse género. Trabalhamos arduamente, desde a conceção do projeto, para o conceber de forma a ter em conta as necessidades e o contributo da comunidade local e também para reforçar a sua capacidade de gerir os recursos. No fim de contas, queremos que os nossos utilizadores finais não tenham acesso à água de uma vez ou temporariamente, mas que disponham de um recurso que possam sustentar, de modo a apoiar realmente a melhoria da saúde e da produtividade de que as pessoas necessitam.
O que é espantoso em relação à água é que não só as pessoas que estão a ouvir isto hoje conseguem compreender como ela é essencial para as nossas vidas, como a água é fundamental para a vida e a produtividade humanas. Há uma expressão que existia em todas as línguas da região onde trabalhei, na África Ocidental, com muitas palavras diferentes, mas todas com o mesmo significado: “Água é vida”. A ideia é que onde há água, tudo é possível, mas onde não há água, ou água segura, não é possível sustentar a vida, a produtividade e a saúde. Isso significa que, quando estamos a conceber um projeto, temos de ter em consideração não só a forma como será gerido a longo prazo, mas também que tipo de choques e circunstâncias temos de prever para garantir que as comunidades estão preparadas para apoiar, manter e operar sistemas de água, porque o pior cenário é chegarmos e as pessoas verem uma melhoria temporária na sua situação e, depois, de alguma forma, isso avariar ou não durar e as pessoas ficarem pior do que estavam antes. E nenhuma pessoa de consciência gostaria de ver isso acontecer, mas digo-vos que é um desafio. O que é necessário são parcerias locais sólidas e de longo prazo. Não é algo que façamos sozinhos. Trabalhamos com as comunidades locais, trabalhamos com o governo local, trabalhamos com outros actores humanitários, é um enorme esforço de equipa. Nada de bom que fazemos na ADRA é feito isoladamente e requer uma enorme equipa de pessoas, a maioria das quais são os nossos trabalhadores locais. A grande maioria das pessoas que trabalham para a ADRA estão a trabalhar no país onde nasceram e onde estamos a operar. Conhecem a língua e o contexto, e nós dirigimo-nos a estes especialistas locais e dizemos “Como é que podemos trabalhar em conjunto com a comunidade, com os conhecimentos que vocês têm e os recursos que nós temos, para criar algo que contribua para o bem-estar das pessoas durante décadas? E isso é muito importante.
RUBEN:
Os telespectadores enviaram-nos perguntas e eu gostaria de responder a uma delas. Alguém perguntou se tinha um projeto favorito durante o tempo que trabalhou para a ADRA. Já está na ADRA há bastante tempo, por isso há algum projeto que seja memorável para si?
JASON:
Estou na ADRA há quase 20 anos. Começou com a minha mulher e eu a trabalharmos juntos quando éramos apenas crianças e penso que os projectos mais memoráveis foram aqueles em que conseguimos entrar e fazer parceria com a comunidade numa situação tão desesperada e ver como isso transforma a vida das pessoas. Estou a pensar no nosso serviço no país do Níger, na África Ocidental. O Níger é um país que fica a 80% do deserto do Sara e, obviamente, muito propenso à seca, muito quente, muito seco. Nunca me esquecerei de estar numa comunidade rural, de ter feito uma pausa do sol do meio-dia, estavam 120 graus, e de estar sentado numa esteira de palha debaixo de uma acácia com o chefe da aldeia. Este muçulmano muito devoto, um senhor idoso muito respeitado, disse-me: “Damos graças a Deus pela ADRA”. E eu perguntei através do meu tradutor: “Porquê?” A sua resposta foi: “A ADRA vem à comunidade e fala connosco sobre o que precisamos de ajuda e como podemos trabalhar em conjunto para o conseguir. Não é como os outros, não há uma agenda, vocês estão aqui porque, como seguidores de Deus, querem ser uma bênção. Por isso, agradecemos a Deus por vós”. Há uma expressão que é por vezes usada nessa cultura - quando as pessoas dizem algo com que concordamos profundamente e que nos comove, dizemos “A tua boca ao ouvido de Deus”. É uma forma de dizer “Amém!”
Isso ainda hoje me comove e motiva.