Por James Standish
“Bucaramanga?”, ri-se o meu amigo Mike1, Mike diz: “Não, nunca ouvi falar - mas estou contente por saber que existe um sítio chamado Boo-kaa-ruh-maang-guh! Mike diz uma sílaba de cada vez, enquanto estamos sentados numa loja de bagels na baixa de Manhattan, não muito longe do banco de investimento onde Mike trabalha. ”É na Colômbia, perto da fronteira com a Venezuela. Fui encontrar-me com emigrantes venezuelanos que vinham para a Colômbia“, continuo. ”Queres conhecer migrantes venezuelanos?“ Mike responde: ”Podias ter vindo a Nova Iorque!“
Tem razão. A cidade de Nova Iorque, o Texas, a Califórnia, a Flórida e até Washington, DC, estão a debater-se com o peso da reinstalação de migrantes - muitos deles vindos da Venezuela. “Não fui a Bucaramanga apenas para conhecer imigrantes, Mike, fui para perceber o que os motiva e quais são as suas necessidades - e o que aprendi muda tudo...”
“Continua”, diz o Mike. Ele é um tipo inteligente - suficientemente inteligente para saber o que não sabe. E quando se trata da crise dos migrantes venezuelanos, o seu conhecimento é como o da maioria de nós: ele sabe que eles estão cá. E ele sabe que quer que algo seja feito a respeito.
“A primeira coisa que temos de saber é porque é que eles estão a sair de casa”, começo eu. “Porque até sabermos porque é que algo se está a passar, não podemos saber o que fazer.” “Exato”, diz Mike, “isso é resolver problemas.” Eu aceno com a cabeça em concordância e continuo. “Eles vão-se embora porque a economia venezuelana está em queda livre, ao ponto de milhões de pessoas estarem subnutridas”, explico. “Bem, isso é da responsabilidade do governo deles”, Mike encolhe os ombros. “Seja qual for a causa, e não importa de quem é a responsabilidade, essa é a realidade”, continuo. “E quando temos fome, temos duas opções. Ficar num lugar onde se tem fome ou seguir em frente. O que é que tu farias, Mike?” O Mike ri-se, pois está a ver onde isto vai dar: “Sim, sim, sim, eu seguia em frente.”
“A maioria dos venezuelanos está a ir para países vizinhos como a Colômbia. E não se trata de um milhar aqui ou ali - são entre 6 e 7 milhões de venezuelanos. A maior parte deles se instalou na América do Sul, alguns na América Central e, cada vez mais, alguns estão vindo para os EUA. Encontrei venezuelanos a entrar na Colômbia durante o percurso. Digo-vos, Mike, eram as pessoas mais magras que alguma vez vi. Foi chocante. E é todo o tipo de pessoas - crianças, mulheres, homens, até conheci uma mulher que está grávida de quatro meses. Todas as pessoas com quem falei tinham a mesma história. Não queriam deixar as suas casas, as suas famílias, tudo. Mas a fome levou-os a sair”.”
“Faz sentido”, diz Mike, “mas porque é que eles vêm para os EUA? A Venezuela fica a cerca de 3.000 quilómetros dos EUA!” “Sim, mais ou menos isso”, respondo. “Era exatamente isso que eu queria saber - por isso, como me conheces, Mike, perguntei a toda a gente que encontrei... e para obter a resposta não me limitei a perguntar às pessoas no caminho, fui aos locais onde os venezuelanos se estabeleceram na Colômbia e também perguntei aos colombianos. Queria ter uma visão completa. Todos me deram a mesma resposta - países como a Colômbia acolheram os primeiros refugiados. Mas com o passar do tempo, e com a chegada de mais pessoas, as coisas ficaram stressadas. Não há lugares suficientes nas escolas, não há habitação suficiente, não há cuidados de saúde suficientes, não há programas alimentares suficientes e, acima de tudo, não há empregos suficientes para todos. Por isso, se chegares e tentares estabelecer-te na Colômbia, vais dar por ti numa confusão semelhante à que deixaste. A menos que...”
“A não ser que o quê?” Mike levanta uma sobrancelha enquanto olha para mim.
“A não ser que alguém te dê uma mãozinha.”
“Oh, ok, lá vem a história da ADRA”, Mike deixa escapar um bufo.
“Bem, se as pessoas forem reinstaladas com sucesso na região circundante da Venezuela, elas ficam, Mike, por isso, se queres lidar com a crise dos migrantes em Nova Iorque, talvez queiras prestar atenção”.”
Mike acena com a cabeça, com o seu sorriso irritante ainda na cara - somos amigos, ele gosta de me provocar.
“As chaves para uma reinstalação bem sucedida incluem o acesso aos cuidados de saúde - não só porque toda a gente precisa de cuidados de saúde, mas porque na Colômbia as crianças têm de ter um seguro de saúde antes de se poderem inscrever na escola. Por isso, os cuidados de saúde são fundamentais tanto para a saúde como para a educação. E as pessoas precisam de comer. É aí que a ADRA se concentra. Em parceria com a clínica adventista de Bucaramanga, a ADRA fornece seguro de saúde aos venezuelanos estabelecidos em Bucaramanga. E a ADRA fornece vales de alimentação mensais que eles podem usar para comprar mantimentos até encontrarem emprego e poderem cuidar de si próprios”.”
“Se a ADRA está a fazer um trabalho tão bom”, questiona Mike, “porque é que os hotéis de Nova Iorque estão cheios de imigrantes?”
“É matemática”, respondo. “A ADRA só pode fornecer o que tem. E a crise dos refugiados venezuelanos é ridiculamente subfinanciada. Por isso, a ADRA faz o que pode fazer com o que tem. Mas está a ser muito limitada. Lembre-se que a ADRA está a ajudar a reinstalar refugiados ucranianos na Europa, refugiados sudaneses em África e refugiados Rohingya na Ásia - e está a trabalhar em muitos outros locais onde pessoas normais foram forçadas a fugir das suas casas. Se a ADRA tem mais, faz mais. E quanto mais faz, mais pessoas podem permanecer nas suas regiões. O que toda a gente com quem falei quer. Quero dizer, pensem nisso. Acha que as pessoas percorrem 3.000 quilómetros, pagam aos contrabandistas todas as suas parcas poupanças, são roubadas, violadas, abusadas e odiadas durante todo o percurso porque querem? As pessoas não são malucas, Mike. Se lhes derem uma oportunidade de ter uma vida na sua região, elas aproveitam-na”.”
“Então, força, faz o pedido”, Mike sabe o que está para vir. “Muito simples, Mike, queres fazer alguma coisa em relação aos imigrantes que vêm para Nova Iorque? Então arranje algum dinheiro para ajudar a reinstalar pessoas em Bucaramanga e apoie os esforços mais alargados dos EUA para reinstalar pessoas na Colômbia. Porque se a vida for intolerável na região, eles continuarão a vir - se não por terra, então em túneis, se não em túneis, então por mar, se não por mar, então por ar. Quando as pessoas estão desesperadas, fazem o que têm de fazer, Mike, e tu também o farias”.”
“Então, damos às pessoas uma vida na sua região e elas ficam lá?” Mike reflecte em voz alta. “E a ADRA está a dar-lhes uma vida lá.” “Sim, Mike, é esse o objetivo. E a ADRA quer dar a mais pessoas uma vida lá, para que possam prosperar sem arriscarem tudo para virem para Nova Iorque, só para terem banqueiros de investimento como tu a olhar para elas de nariz torto.” O Mikes é um bom tipo. Ele sabe que só o estou a chatear. Ei, para que servem os amigos?
(Crédito da foto: Tim Wolfer)
- Este artigo é um composto de conversas com o Consultor de Relações Governamentais da ADRA, James Standish, e amigos depois de regressar de Bucaramanga, Colômbia.
FAQs sobre Refugiados, Migrantes e Pessoas Deslocadas Internamente (PDIs)
