Qualquer comprimento: Nos bastidores com Sanjay

O sol do meio-dia brilha num céu azul e, mesmo sob a copa das árvores, sinto a sua omnipresença convectiva nos meus pulmões, nos meus sapatos, no meu crânio. O suor pica-me os olhos. Pestanejo para limpar a visão, o meu pé bate numa raiz e tropeço. Algures atrás de mim, um riso, educadamente abafado.
Quanto falta? Pergunto-me.

Sanjay caminhou com os aldeões da ilha de Tanna para levar água para a sua aldeia.
Em Vanuatu, não existe um dia fácil. A cadeia de ilhas do Pacífico é como um monstro marinho lendário que se alimenta do suor e do sangue do seu povo e que, em troca, expele a água salgada da sua costa e o fogo dos seus vulcões activos. A sobrevivência não é uma tarefa simples. Necessidades humanas básicas, como água potável para beber, exigem provações de Sísifo de repetição exaustiva, enquanto funções humanas básicas, como a defecação, resultam em doenças virais e muitas vezes fatais. Sem canalização, sem infra-estruturas e com pouca ou nenhuma educação em matéria de saneamento e higiene, a população de Vanuatu está a morrer tragicamente de forma evitável.
De volta à aldeia, sento-me à sombra e massajo o meu ombro. A caminhada de 45 minutos até à única fonte de água disponível pareceu-me uma caminhada agradável, mas o regresso, carregado de água, foi extenuante, um percurso que preferia não repetir. Olho em redor para as mulheres, algumas com apenas dez anos, outras com quase setenta, que têm de fazer esta viagem cinco vezes por dia. Todos os dias. E como a fonte de onde retiram a água está muitas vezes temporariamente seca, não há sequer a garantia de que regressem com alguma coisa. E a falta de água não significa apenas não beber - significa não cozinhar, não comer, não lavar, não limpar. Significa fome, sujidade e doença.

A água é vida e muitas pessoas em todo o mundo não têm acesso a esta simples necessidade. Estamos a trabalhar em todo o mundo para levar água potável às pessoas necessitadas.
Mas, mesmo assim, estas raparigas e mulheres têm de fazer a viagem, porque a possibilidade de não haver água é muito melhor do que a certeza de não haver água. Muitas vezes regressam com os bidões cheios, outras vezes sem. Cinco vezes por dia. Todos os dias.
Vivendo numa sociedade moderna de atalhos, melhoramentos e luxos, tenho dificuldade em compreender exatamente o que isto significa - que nunca deixarão de ir buscar água até terem uma mão no bidão e a outra às portas da morte. As pessoas no meu mundo de cubos de gelo, duches quentes, relvados bem cuidados e canalizações sem falhas nunca saberão verdadeiramente o que é esta vida, onde as raparigas não vão à escola só para poderem trazer água, onde as mulheres idosas morrem depois de terem dado anos da sua vida à água. Em Vanuatu, vidas inteiras e comunidades são moldadas pela necessidade de sobreviver.
E, de repente, depois de séculos de luta pela água, de espera pela água, de perdas por causa da água, de enterrar os jovens e os velhos na ausência de água, há uma fonte de esperança: Os reservatórios de água da ADRA, um dos quais permitirá hidratar 600 pessoas. Ligados a uma infraestrutura de água potável, estes tanques foram concebidos para serem armazenados e reabastecidos, de modo a que, quando a água secar temporariamente, haja o suficiente para durar até que volte a correr.

Este tanque de água está a ser construído na ilha de Tanna, em Vanuatu. Vai levar água fresca, limpa e segura a centenas de habitantes da aldeia.
Graças a estes tanques de água, nenhuma rapariga pode perder uma educação, nenhuma idosa pode passar os seus anos dourados com os ossos doridos e as costas curvadas, nenhuma criança pode morrer por causa de um copo de água contaminada, nenhuma comunidade pode investir o seu potencial no simples ato de se manter viva. Esta proliferação de tempo e de recursos permite à população de Vanuatu viver verdadeiramente e, com um copo de água limpa na mão, ter a oportunidade de o desfrutar.