Em 2016, Jonathan e Magali, um jovem casal da Bélgica, embarcaram numa aventura única na vida: uma viagem à volta do mundo como voluntários em projectos da ADRA, da Mongólia a Vanuatu.
Jonathan conta a sua história.
A ideia para esta viagem já estava na nossa cabeça há muito tempo. Ambos adoramos viajar e descobrir novas culturas e pessoas. Para nós, a melhor maneira de descobrir um lugar é viver com as pessoas, partilhar o estilo de vida e envolvermo-nos com elas. Há muitos anos que queríamos ser actores e não apenas espectadores. Por isso, decidimos misturar estes dois aspectos: viajar e envolvermo-nos.
Começámos a planear mais de um ano antes de partirmos para a nossa viagem. Foi um enorme desafio em termos financeiros e logísticos, mas fizemo-lo com a ajuda de Deus, da nossa igreja, da família e dos amigos. Como adventistas, já conhecíamos a ADRA há muito tempo, e eu até tinha alguma experiência de trabalho com a ADRA no Burkina Faso há oito anos. Foi por isso que escolhemos fazer voluntariado na ADRA.
Enviámos muitos e-mails para os escritórios da ADRA em todo o mundo com os nossos currículos e uma carta de apresentação a explicar o nosso desejo de fazer voluntariado. Felizmente, recebemos respostas de vários países e acabámos por selecionar projectos onde achámos que as nossas competências seriam mais úteis (eu era consultor ecológico na área comercial e a Magali é professora de francês). Portanto, não selecionámos os países, mas sim os projectos. Foi por isso que fomos ao Quirguizistão, por exemplo, um país que até então nos era desconhecido!
Ao longo de um ano, visitámos seis países diferentes e trabalhámos como voluntários em quatro escritórios da ADRA: Quirguizistão, Mongólia, Equador e Vanuatu. Passámos entre várias semanas e vários meses em cada gabinete. O nosso objetivo era estar ao serviço dos escritórios da ADRA para ajudar as pessoas necessitadas.
Mongólia
A Mongólia foi a nossa primeira paragem e foi um enorme desafio, principalmente porque passámos a maior parte dos nossos dois meses na capital, Ulaanbaatar, uma das cidades mais poluídas do mundo. Felizmente, fomos recebidos por uma equipa da ADRA muito motivada e ativa, que nos reanimou. A descoberta da cultura mongol e da vida nómada também foi fantástica, e a paisagem era inspiradora.
Como voluntários, estivemos envolvidos em dois projectos diferentes: MEAL (Micro Economic and Agriculture Learning) e Hope for a Brighter Future.
O primeiro projeto foi no domínio da segurança alimentar. Foi iniciado para ajudar os jardineiros domésticos vulneráveis de 1100 agregados familiares - na sua maioria mulheres - a aumentar a sua capacidade de produção alimentar. De facto, na Mongólia, muitos nómadas vêm para a cidade em busca de uma vida decente, mas acabam nos subúrbios de yurt à volta da cidade sem instalações de higiene, água corrente, eletricidade e alimentos. Ajudámos a ADRA a criar e a ministrar uma aula de culinária e discutimos com a equipa da ADRA novos métodos para a abordagem de permacultura, a implementação de um banco de sementes e a melhoria da venda de legumes excedentes.
Hope for a Brighter Future trabalhou com crianças deficientes nos subúrbios mais pobres da cidade. Fizemos um filme para promover o projeto junto de potenciais doadores. Encontrámo-nos com famílias, crianças com deficiência e assistentes sociais. Os objectivos do projeto são melhorar o acesso das crianças com deficiência à saúde e à educação, promover a sua participação na sociedade e criar um Centro de Reabilitação para Deficientes com base na comunidade. O centro ajuda as crianças com deficiência a aprenderem novas competências num ambiente de apoio e inclusão, apoia o seu acesso a serviços de saúde e educação e oferece formação profissional e em pequenas empresas a pais desempregados de crianças com deficiência.
Quirguizistão
O Quirguizistão foi incrível. Conhecemos um povo maravilhoso: generoso, caloroso e sorridente. A equipa local da ADRA recebeu-nos como se fôssemos da família. A primeira vez que nos encontrámos, tinham-nos preparado uma refeição deliciosa que, depois de horas num avião, nos deixou muito gratos.
O nosso trabalho foi um pouco mais teórico e complexo. Trabalhámos com o diretor da ADRA na Ásia Central para desenvolver uma abordagem ecológica e sustentável da gestão do escritório. Através da formação, partilhámos dicas para reduzir o impacto ambiental do escritório. Foi muito interessante partilhar com a equipa as nossas percepções sobre os desafios ambientais globais, como as alterações climáticas, a poluição do plástico e a perda de espécies. De facto, no Quirguistão, a situação ambiental é preocupante, mas as pessoas não têm consciência do seu impacto e de como melhorar a situação.
Depois de sensibilizar o gabinete, a ADRA Quirguizistão quis implementar um novo projeto no domínio do desenvolvimento sustentável. Assim, após um diagnóstico preciso das necessidades, preparámos com a equipa dois novos projectos com abordagens sustentáveis. Para nós, a sustentabilidade exigia uma abordagem global não só no domínio da ecologia, mas também nos domínios social e económico. Ao fim de dois meses, propusemos uma análise ambiental SWOT (forças, fraquezas, oportunidades e ameaças) sobre a situação do Quirguistão e duas notas conceptuais para projectos futuros: uma abordagem microeconómica para a gestão sustentável de resíduos de papel e plástico e uma melhoria do saneamento e da produção de biogás num orfanato.
Uma das melhores experiências de toda a nossa viagem foi ajudar a distribuir 46.000 pares de sapatos TOMS em três dias a jovens estudantes. Sem estes sapatos, as crianças não podem ir à escola, porque as distâncias são longas, as estradas são más e os invernos são rigorosos. Éramos quatro - eu, a Magali e dois trabalhadores da ADRA - e foi um desafio físico extenuante. No último dia, visitámos as crianças na escola, tirámos fotografias e brincámos com elas enquanto calçavam os sapatos novos. Foi incrível.
Pode ler a segunda parte da aventura do Jonathan e da Magali aqui.
Se estiver interessado em fazer voluntariado com a ADRA, sugerimos que comece por contactar o escritório da ADRA no seu país, ou no país onde gostaria de fazer voluntariado, para discutir oportunidades e formas de se envolver no trabalho da ADRA.
A ADRA Internacional lançou recentemente um programa chamado ADRA Connections, que envia grupos de voluntários para todo o mundo para ajudar nos projectos da ADRA e trazer benefícios às comunidades necessitadas. Pode encontrar mais informações sobre o ADRA Connections online agora.