En 2016 Jonathan y Magali, una joven pareja de Bélgica, se embarcaron en una aventura única en la vida: un viaje alrededor del mundo haciendo voluntariado en proyectos de ADRA desde Mongolia hasta Vanuatu.
Jonathan cuenta su historia.
La idea de este viaje nos rondaba la cabeza desde hacía mucho tiempo. A los dos nos encanta viajar y descubrir nuevas culturas y gentes. Para nosotros, la mejor manera de descubrir un lugar es vivir con la gente, compartir su estilo de vida e implicarse con ellos. Llevábamos muchos años queriendo ser actores y no meros espectadores. Así que decidimos mezclar estos dos aspectos: viajar e implicarnos.
Empezamos a planearlo más de un año antes de emprender el viaje. Fue un gran reto financiero y logístico, pero lo hicimos con la ayuda de Dios, nuestra iglesia, familia y amigos. Como adventistas, conocíamos ADRA desde hacía mucho tiempo, y yo incluso había trabajado con ADRA en Burkina Faso hace ocho años. Por eso elegimos ser voluntarios de ADRA.
Enviamos un montón de correos electrónicos a las oficinas de ADRA de todo el mundo con nuestros currículos y una carta de presentación explicando nuestro deseo de ser voluntarios. Afortunadamente, recibimos respuestas de varios países, y finalmente seleccionamos los proyectos en los que pensábamos que nuestras aptitudes serían más útiles (yo era asesor ecológico en el área de negocios, y Magali es profesora de francés). Así que no seleccionamos los países, sino los proyectos. Por eso fuimos a Kirguistán, por ejemplo, ¡un país hasta entonces desconocido para nosotros!
A lo largo de un año, visitamos seis países diferentes y trabajamos como voluntarios en cuatro oficinas de ADRA: Kirguistán, Mongolia, Ecuador y Vanuatu. Pasamos entre varias semanas y varios meses en cada oficina. Nuestro objetivo era estar al servicio de las oficinas de ADRA para ayudar a la gente necesitada.
Mongolia
Mongolia fue nuestra primera parada, y supuso un enorme reto, sobre todo porque pasamos allí la mayor parte de nuestros dos meses en la capital, Ulán Bator, una de las ciudades más contaminadas del mundo. Afortunadamente, nos acogió un equipo de ADRA muy motivado y activo que reanimó nuestros ánimos. El descubrimiento de la cultura y la vida nómada mongolas también fue fantástico, y el paisaje, sobrecogedor.
Como voluntarios, participamos en dos proyectos diferentes: MEAL (Micro Economic and Agriculture Learning) y Hope for a Brighter Future.
El primer proyecto se centró en la seguridad alimentaria. Se puso en marcha para ayudar a jardineros domésticos vulnerables de 1.100 hogares -en su mayoría mujeres- a aumentar su capacidad de producción de alimentos. De hecho, en Mongolia, muchos nómadas vienen a la ciudad para encontrar una vida digna, pero acaban en los suburbios de yurtas de los alrededores de la ciudad sin instalaciones higiénicas, agua corriente, electricidad ni alimentos. Ayudamos a ADRA a crear e impartir una clase de cocina e intercambiamos ideas con el equipo de ADRA sobre nuevos métodos para el enfoque de permacultura, la puesta en marcha de un banco de semillas y la mejora de la venta de los excedentes de verduras.
Hope for a Brighter Future trabajaba con niños discapacitados de los suburbios más pobres de la ciudad. Hicimos una película para promocionar el proyecto entre posibles donantes. Nos reunimos con familias, niños discapacitados y trabajadores sociales. Los objetivos del proyecto son mejorar el acceso de los niños discapacitados a la sanidad y la educación, promover su participación en la sociedad y crear un Centro Comunitario de Rehabilitación para Discapacitados. El centro ayuda a los niños discapacitados a adquirir nuevas destrezas en un entorno de apoyo e integración, favorece su acceso a los servicios sanitarios y educativos y ofrece formación profesional y en pequeñas empresas a los padres de niños discapacitados en paro.
Kirguistán
Kirguistán fue increíble. Conocimos a gente maravillosa: generosa, cálida y sonriente. El equipo local de ADRA nos recibió como en familia. La primera vez que nos vimos, nos habían preparado una comida deliciosa que, después de horas en un avión, agradecimos mucho.
Nuestro trabajo allí fue un poco más teórico y complejo. Trabajamos con el Director de ADRA Asia Central para desarrollar un enfoque ecológico y sostenible de la gestión de la oficina. A través de la formación compartimos consejos para reducir el impacto medioambiental de la oficina. Fue muy interesante compartir con el equipo nuestras percepciones sobre retos medioambientales globales como el cambio climático, la contaminación por plásticos y la pérdida de especies. De hecho, en Kirguistán la situación medioambiental es preocupante, pero la gente no es consciente de su impacto y de cómo mejorar la situación.
Tras sensibilizar a la oficina, ADRA Kirguistán quiso poner en marcha un nuevo proyecto en el ámbito del desarrollo sostenible. Así que, tras un diagnóstico preciso de las necesidades, preparamos con el equipo dos nuevos proyectos con enfoques sostenibles. Para nosotros, la sostenibilidad requería un enfoque global, no sólo en el campo de la ecología, sino también en los ámbitos social y económico. Al cabo de dos meses, propusimos un análisis medioambiental DAFO (puntos fuertes, puntos débiles, oportunidades y amenazas) sobre la situación kirguisa y dos notas conceptuales para futuros proyectos: un enfoque microeconómico para la gestión sostenible de los residuos de papel y plástico, y una mejora del saneamiento y la producción de biogás en un orfanato.
Una de las mejores experiencias de todo nuestro viaje fue ayudar a distribuir 46.000 pares de zapatos TOMS en tres días a jóvenes estudiantes. Sin estos zapatos, los niños no pueden ir a la escuela, porque las distancias son largas, las carreteras malas y los inviernos duros. Éramos cuatro -yo, Magali y dos trabajadores de ADRA- y fue un desafío físico agotador. El último día visitamos a los niños en la escuela, les hicimos fotos y jugamos con ellos mientras llevaban sus zapatos nuevos. Fue increíble.
Puedes leer la segunda parte de la aventura de Jonathan y Magali aquí.
Si estás interesado en colaborar como voluntario con ADRA, te sugerimos que empieces por ponerte en contacto con la oficina de ADRA en tu país, o en el país en el que te gustaría trabajar como voluntario, para hablar de oportunidades y formas de implicarte en el trabajo de ADRA.
ADRA Internacional ha lanzado recientemente un programa llamado ADRA Conexiones, que envía grupos de voluntarios a todo el mundo para ayudar en los proyectos de ADRA y aportar beneficios a las comunidades necesitadas. Ya puedes encontrar más información sobre ADRA Connections online.