Pim n'est pas ravie de voir son père. La jeune fille de 14 ans évite nerveusement son regard et ses petites mains s’agitent comme des oiseaux aux ailes brisées. Elle transfère son poids d’une jambe à l’autre, se mord la lèvre et souffle sur une mèche de cheveux qui tombe sur son front. Celle-ci tombe quand même et cache l’un de ses yeux, si sombres et méfiants.

Pour une jeune fille qui retourne chez elle et auprès de sa famille, elle se comporte moins comme une enfant qui retrouve les siens que comme une prisonnière en attente de son jugement. D’une certaine manière, c’est exactement ce qu’elle est.

“Il dit qu'il ne peut pas vraiment l'affronter pour l'instant”, traduit Joy.

C'est une bonne nouvelle. Cela signifie que Pim peut retourner au refuge où elle vit depuis sept ans, là où ses amis, ses chiots, ses poules et ses cours de guitare l'attendent pour lui souhaiter la bienvenue.  C’est une bonne nouvelle, mais elle est teintée d’une tristesse qu’aucun enfant ne mérite. Car, même si elle souhaite désespérément retourner au refuge, il y a sans aucun doute une partie d’elle qui souhaite désespérément que son père l’accueille à la maison.

La meilleure nouvelle serait peut-être que Pim n'ait plus à craindre sa propre famille et sa communauté. La meilleure nouvelle serait peut-être que le monde dans lequel Pim est née n'accepte plus que les jeunes filles soient réduites à l'état de marchandises sexuelles.

Mais ce n'est pas le cas. Pim vit toujours sur une planète où plus de 20 millions de personnes sont actuellement victimes de la traite à des fins d'exploitation sexuelle ou de travail forcé ; elle devra donc se contenter du peu de bien qu'elle pourra obtenir.

Sur le chemin du retour vers le foyer d’accueil, Pim redevient peu à peu la jeune fille que j’avais rencontrée quelques jours auparavant, dont les yeux brillent de rire et dont les lèvres laissent entrevoir une touche d’espièglerie. Pour l’instant, la menace d’être vendue comme esclave est derrière elle.

Alors que nous approchons de « Keep Girls Safe », une maison spacieuse et imposante nichée à Chiang Rai, Pim colle son visage contre la vitre et sourit.  Plusieurs des 30 jeunes filles qui ont trouvé refuge dans ce foyer se précipitent vers la voiture et se pressent autour des portières. Pim descend et elles se jettent dans ses bras avec cette joie que seul un groupe d’enfants heureux peut exprimer. Pim est de retour.

Si le foyer est un lieu de famille, de rires et de sécurité, alors le refuge « Keep Girls Safe » est le seul foyer que Pim ait jamais connu. Ici, on prend soin de son cœur, on lui dispense une éducation et on préserve son innocence. Dans une société où la valeur des filles se mesure souvent à l’argent qu’elles peuvent rapporter par le travail forcé et les relations sexuelles, cette dernière est un bienfait particulièrement rare à offrir.

« Keep Girls Safe » accomplit ce que la plupart des pays ne veulent ou ne peuvent pas faire : offrir à chaque petite fille une enfance sûre et heureuse. C'est exactement ce dont bénéficient celles qui vivent ici. Elles élèvent des poissons et des poulets, jouent d'instruments de musique, cultivent des fruits et des légumes, apprennent des danses traditionnelles et se blottissent contre les trois chiots du refuge.  Elles apprennent également à lire et à compter, entre autres compétences, afin que, lorsqu’elles quitteront le refuge, elles puissent mettre en avant leur intelligence plutôt que leur corps.

Si le monde en général est prédateur et dangereux, ici il est tenu à distance par le caquètement des poules, les aboiements des chiots et les rires de 30 jeunes filles heureuses et protégées.