Le premier dirigeant de l'Agence adventiste de développement et d'assistance repose en paix
SILVER SPRING, MD (5 août 2020) - Le pasteur Richard O'Ffill, qui a joué un rôle déterminant dans la fondation de l'Agence adventiste de développement et de secours (ADRA), a perdu sa longue bataille contre la maladie de Parkinson le 29 juillet à Orlando, en Floride. Il avait 79 ans. Le pasteur O'Ffill a été l'un des premiers directeurs des Services mondiaux adventistes du septième jour (SAWS), rebaptisés ADRA en 1984. Il a également travaillé de nombreuses années comme missionnaire pour la Conférence générale de l'Église adventiste du septième jour.
“Notre famille ADRA dans le monde entier est attristée par le décès du pasteur Richard O'Ffill. Il était un remarquable leader visionnaire et une force motrice derrière la création du travail humanitaire de l'Église adventiste. Sa passion pour le service l'a conduit à créer de nombreuses initiatives qui ont contribué à faire d'ADRA l'agence humanitaire mondiale qu'elle est aujourd'hui”, déclare Michael Kruger, président d'ADRA. “Nous sommes reconnaissants au pasteur O'Ffill pour ses nombreuses contributions à notre église et à ADRA, et nous honorons son héritage en inspirant nos équipes dans le monde entier à continuer à servir avec justice, compassion et amour. Nous élevons dans la prière sa femme, ses enfants et sa famille, et leur exprimons nos sincères condoléances.”
Croquis de vie
Le pasteur O'Ffill a consacré sa vie au service. Il a été pasteur de six églises dans l'Ohio et a été ordonné en 1966 avant d'être appelé à enseigner la Bible et à exercer son ministère au Pakistan. Il est rentré aux États-Unis en 1970 pour être aumônier et professeur de Bible à l'Auburn Adventist Academy et pasteur de l'église SDA d'Auburn, près de Seattle, dans l'État de Washington.
Son dévouement sans faille au service des moins fortunés l'a conduit au Chili en 1972, où il est devenu le premier directeur du SAWS dans la région. L'aîné O'Ffill a supervisé les efforts de secours avec l'OFASA (Obra Filantrópica y de Asistencia Social Adventista), l'agence adventiste d'assistance sociale et philanthropique en Amérique latine.
Après son retour du Chili aux États-Unis, le pasteur O'Ffill a joué un rôle de premier plan dans l'élaboration de la première subvention américaine accordée à l'Église adventiste pour des projets de développement. Avec l'aide de l'Agence américaine pour le développement international (USAID), il a élaboré un plan de lutte contre la malnutrition destiné à aider quelque 300 000 enfants au Chili.
“Richard avait une intelligence étonnante pour le développement et les opérations de secours. Il a eu la vision d'étendre le travail de l'Église au domaine du développement. Il a également compris la nécessité de créer une organisation à but non lucratif comme ADRA, afin que notre foi puisse être mise en œuvre pour que nous soyons les mains et les pieds de Jésus dans le monde entier”, déclare Mario Ochoa, qui a travaillé avec M. O'Ffill au Chili et aux États-Unis.
Le pasteur O'Ffill a terminé son mandat à l'ADRA en 1984. Sous sa direction, les opérations sur le terrain de SAWS et d'ADRA sont passées de cinq à 50 pays en cinq ans.
“Je me souviendrai toujours du pasteur O'Ffill. C'était un orateur puissant, qui parlait couramment l'espagnol. Il avait l'habitude de présenter la mission dans mon église, la Washington Spanish SDA, dans le Maryland. Avant même de le rencontrer et de commencer à travailler pour ADRA au début des années 80, j'ai été impressionné par sa compassion et son amour pour le champ de la mission. C'est lui qui m'a incité, lorsque j'étais jeune, à faire de la collecte pour SAWS”, explique Rudy Monsalve, directeur associé pour les dons planifiés à ADRA.
En 1984, le pasteur O'Ffill a été appelé à diriger les activités laïques, les services communautaires adventistes et les ministères des prisons pour la Conférence de Floride de l'Église adventiste du septième jour. Il a créé les premiers ministères masculins et a écrit dix livres sur le pouvoir de la prière, la famille et la vie chrétienne. Les messages spirituels du pasteur O'Ffill ont également été diffusés à la télévision et à la radio par l'intermédiaire du Three Angels Broadcasting Network (3ABN) au milieu des années 2000. Il était fréquemment invité à “Crosstalk”, une émission d'entretien hebdomadaire produite par Layman Ministries.
“Mon père accordait une grande importance au réveil spirituel de son église et de ses membres. Même après avoir pris sa retraite, il n'a jamais cessé d'atteindre les gens et de les rapprocher de Jésus. C'était un revivaliste, qui trouvait toujours un moyen d'influencer les gens par ses sermons lors des réunions de camp, ses dévotionnels, ses livres et ses séries de semaines de prière”, explique Richard O'Ffill Jr, directeur des technologies de l'information à l'ADRA. “Lorsqu'il a vu qu'il pouvait atteindre un public beaucoup plus large, je l'ai aidé à créer son premier site web et son ministère sur les médias sociaux. Cela a créé un lien spécial entre nous et nous sommes devenus des partenaires dans le ministère. Je suis stupéfait de voir combien de personnes ont été touchées par sa vie”.”
Le pasteur Richard O'Ffill laisse dans le deuil son épouse Betty, ses filles Cindy et Kathy, ses fils Richard Jr. et Dan, leurs épouses, huit petits-enfants et d'autres membres de la famille.
La famille O'Ffill rendra hommage à la vie de l'aîné O'Ffill lors d'un service privé plus tard dans l'année. Les condoléances et les souvenirs sont les bienvenus à la page suivante : https://www.facebook.com/richard.offill.1.
Au lieu de fleurs, la famille a demandé que les dons commémoratifs soient envoyés à ADRA à l'adresse suivante ADRA.org/donate.
Pour les demandes de renseignements des journalistes, veuillez envoyer un courriel à press@adra.org.
A PROPOS DE L'ADRA
L'Agence adventiste de développement et de secours est le bras humanitaire international de l'Église adventiste du septième jour, présent dans 118 pays. Son travail permet de renforcer les communautés et de changer des vies dans le monde entier en fournissant un développement communautaire durable et des secours en cas de catastrophe. L'objectif de l'ADRA est de servir l'humanité afin que tous puissent vivre comme Dieu l'a voulu. Pour plus d'informations, visitez le site ADRA.org.