Saly et Bintu vivent à Gao, sur les rives du fleuve Niger au Mali. Le fleuve est une ressource précieuse et beaucoup se tournent vers la pêche pour gagner de l'argent et nourrir leur famille. Les familles de Saly et de Bintu n'étant pas des pêcheurs, elles ont essayé de cultiver des légumes. “Nous ne savions pas vraiment ce que nous faisions et nous utilisions des calebasses pour arroser notre jardin de 150 mètres sur 300. C'était très dur et nous étions toujours épuisés”, a déclaré Saly au personnel d'ADRA.
ADRA a introduit avec succès des systèmes d'irrigation au goutte-à-goutte pour promouvoir l'agriculture dans de nombreuses régions où le sol est sablonneux.
ADRA a constitué 12 groupes de jardinage, composés essentiellement de femmes, dont Saly et Bintu. Ensemble, ils ont travaillé à la mise en place de l'infrastructure nécessaire à la réussite d'un jardin durable. Les groupes ont installé des réservoirs d'eau d'une capacité de 1 056 gallons, une pompe motorisée pour tirer l'eau du fleuve Niger et enfin des lignes d'irrigation au goutte-à-goutte pour arroser les jardins.
“La première semaine où nous avons commencé à l'utiliser, nous avons dû faire fonctionner le système pendant six heures chaque jour - trois heures le matin et trois heures en fin de journée”, explique M. Saly. “Il fallait tellement d'eau pour que les graines démarrent correctement. Il n'est donc pas étonnant qu'il ait été pratiquement impossible de faire pousser quoi que ce soit en utilisant l'eau des calebasses !”
Pour démarrer leurs jardins, les groupes ont reçu des graines, des jeunes arbres fruitiers, des outils et des instructions pour créer une fosse à compost pour l'engrais organique. Pour assurer le succès continu des jardins, ADRA a fourni aux jardiniers une formation sur l'entretien de l'irrigation au goutte-à-goutte, la gestion financière et les techniques de jardinage.
“Aujourd'hui, nous produisons plus de nourriture et nous vendons plus”, explique Bintu. “Nous utilisons l'argent que nous recevons pour acheter des semences et du carburant et pour assurer l'entretien de la motopompe. Nous ramenons également des légumes à la maison pour que nos familles les mangent. Nous n'avons plus besoin d'acheter ces légumes au marché”.”