Martin Luther King Jr. a décrit la pauvreté comme une pieuvre monstrueuse qui “projette ses tentacules lancinantes et préhensiles sur les terres et les villages du monde entier”. C'est cette pieuvre que les volontaires d'ADRA Connections combattent.
Les volontaires d'ADRA Connections s'associent aux communautés pour lutter contre ce monstre. Il suffit de demander à Kusi.
Kusi fait partie d'une communauté d'éleveurs itinérants qui vit dans la cordillère des Andes, au Pérou. Pour la rencontrer, un groupe de volontaires d'ADRA Connections a parcouru des kilomètres à travers les montagnes. Ils ont voyagé jusqu'à la fin de la chaussée, puis le groupe a continué le long d'un chemin de terre jusqu'à ce qu'il se termine également. Mais le voyage n'était pas terminé. Pendant encore un kilomètre et demi, les volontaires ont marché, portant sur leur dos des panneaux solaires et d'autres équipements.
À 17 000 pieds d'altitude, les volontaires se trouvaient au-dessus de la limite des arbres, où l'air est rare. Les condors volaient au-dessus de leur tête tandis que les lamas et les alpagas bondissaient sur le terrain rocailleux. Enfin, ils sont arrivés dans la communauté où ils allaient travailler et ont rencontré Kusi (qui signifie “joie” en langue quechua).
Lorsque les volontaires ont rencontré Kusi pour la première fois, elle vivait avec sa famille dans une simple maison en briques de terre, sans électricité. Même cette maison était un peu au-dessus de celle de ses voisins des montagnes. En tant qu'éleveurs de passage, de nombreuses familles comme celle de Kusi vivent dans des maisons qui ne sont rien d'autre que des tas de pierres recouverts d'une feuille de tôle.
Mais les choses changent. Le mode de vie nomade est difficile, en particulier pour les enfants. L'accès à des soins de santé fiables, le manque d'eau potable et l'accès limité à l'éducation sont des défis courants. Les dirigeants des communautés qui se rendent compte des inconvénients de leur mode de vie d'éleveurs nomades sont prêts à changer les choses, et les groupes d'ADRA Connections sont prêts à les aider.
Lorsque des communautés comme celle où vit Kusi s'adressent à ADRA, l'organisation est prête à les aider. Cependant, comme le travail d'ADRA est dirigé par la communauté, avant que les volontaires puissent arriver pour aider, la communauté doit se réunir pour construire des structures permanentes. Il s'agit souvent d'une entreprise communautaire, où de nombreuses personnes se réunissent pour fabriquer les briques de paille et de boue utilisées pour construire ces nouvelles maisons permanentes.
Si les maisons permanentes constituent un progrès par rapport aux maisons de passage, elles n'en présentent pas moins plusieurs inconvénients. Les nuits sont froides dans les Andes, avec des températures souvent inférieures à zéro, ce qui rend les conditions dangereuses. De plus, le soleil se couche tôt. Sans lumière dans les maisons, les enfants ne peuvent pas faire leurs devoirs ou étudier, et les adultes ne peuvent pas coudre les magnifiques objets artisanaux qu'ils créent à partir de la laine d'alpaga, qui, avec la culture des pommes de terre, est leur source de revenus. La fumée et la suie des incendies intérieurs provoquent des problèmes respiratoires. En outre, les déchets s'infiltrent dans l'eau en l'absence d'installations sanitaires adéquates, ce qui provoque des problèmes chroniques d'estomac.
C'est alors que les volontaires d'ADRA Connections interviennent pour aider la communauté. Transporter des panneaux solaires, des poêles sans fumée et d'autres marchandises dans les Andes n'est pas chose aisée, mais la présence de nombreuses personnes rend la tâche plus légère.
L'une des premières choses que les volontaires d'ADRA Connections ont fait dans la communauté de Kusi a été d'apporter de la lumière dans les maisons. Dans la maison de Kusi, les volontaires ont commencé par installer un panneau solaire relié à une batterie, puis ont déposé trois ampoules dans la maison. Une fois que tout était en place, les volontaires ont rejoint Kusi et sa famille dans leur maison. Ils ont formé un grand cercle et ont compté à rebours : “3-2-1 !” Kusi a appuyé sur l'interrupteur. Non seulement la pièce s'est éclairée, mais le visage de Kusi s'est illuminé de joie et d'excitation.
“Je n'oublierai jamais son visage”, raconte Adam Wamack, directeur d'ADRA Connections. “Je me suis rendu compte qu'elle n'avait jamais vu l'intérieur de sa maison éclairé auparavant, jamais !”
La lumière solaire n'était qu'un début. Pendant le reste de la semaine, Kusi a reçu un poêle sans fumée pour se réchauffer et réduire les problèmes respiratoires, un plancher en bois à rainures et languettes pour protéger sa famille du sol froid, une bâche recouverte d'un mélange de ruban adhésif et de colle agrafée au plafond pour empêcher la chaleur de s'échapper, une porte de vestibule pour garder la chaleur à l'intérieur de la maison, et un mur solaire fait de feuilles de polycarbonate et de tubes en PVC pour augmenter la température de sa maison de 10 à 15 degrés.
Non seulement le nouvel environnement sera plus confortable pour Kusi et sa famille, mais les enfants auront un espace d'étude chaleureux et bien éclairé, et Kusi aura un espace lumineux où elle pourra continuer à travailler le soir, ce qui lui permettra de tripler ou quadrupler son revenu mensuel. Dans les mois à venir, une autre équipe de volontaires d'ADRA Connections viendra l'aider à construire une salle de bain décente et lui apprendra, ainsi qu'à sa famille, à se laver correctement les mains pour éviter les problèmes intestinaux.
Kusi n'est qu'un des nombreux membres de la communauté de la Cordillère des Andes dont la vie a été transformée par le projet Warm Houses d'ADRA, qui dure depuis des décennies. En fait, ADRA a établi un camp de base pour ses équipes dans un endroit stratégique où des centaines, voire des milliers, de communautés se trouvent à deux heures de route. De là, les volontaires d'ADRA Connections se rendent dans les villages d'éleveurs pour apporter de la lumière et de la chaleur à leurs maisons.
Martin Luther King a laissé un héritage d'aide aux personnes dans le besoin. Il s'est battu non seulement pour les droits de tous les Américains, mais surtout pour ceux des Afro-Américains, ainsi que pour lutter contre la pauvreté, qui touche des millions de personnes dans le monde.
Dans son discours d'acceptation du prix Nobel de la paix en 1964, le Dr King a déclaré : “. . . [un mal qui sévit dans le monde moderne est celui de la pauvreté. Telle une pieuvre monstrueuse, elle projette ses tentacules tenaces et préhensiles sur les terres et les villages du monde entier”.”
La journée Martin Luther King Jr. est célébrée chaque année aux États-Unis comme un rappel à la lutte contre les injustices, y compris la pauvreté. Avec des opportunités telles que le projet Warm Houses d'ADRA dans le monde entier, ADRA Connections permet aux volontaires de lutter activement contre la pauvreté tout en apportant la justice aux communautés qu'ils servent. Les donateurs peuvent également participer à la lutte contre la pauvreté en contribuant au fonds de bourses d'études d'ADRA Connections. Cela nous permet de nous unir pour vaincre la “pieuvre monstrueuse” qu'est la pauvreté.
Visiter www.adraconnections.org pour en savoir plus sur la participation à un voyage d'ADRA Connections, l'organisation d'un voyage de groupe ou un don pour soutenir le programme de bourses d'ADRA Connections.