Rosalina se souvient d'une époque où elle n'avait pas les moyens d'envoyer son fils à l'école. Faute de moyens, le garçon de 13 ans est resté coincé à la maison, sans autre possibilité que le travail manuel.
Rosalina se souvient également de la livraison par l'ADRA d'un petit troupeau de chèvres à Honokuma, son village isolé dans les montagnes de l'est de la République démocratique du Congo. Les chèvres ont été amenées dans le cadre d'une opportunité commerciale pour le groupe local d'autonomisation des femmes, soutenu par ADRA et composé de 25 femmes, dont Rosalina était membre.
Au début, elle ne comprenait pas le pouvoir de ces dix petites chèvres. Mais au cours des mois suivants, Rosalina apprendra de première main comment les chèvres peuvent bouleverser l'économie locale, promouvoir l'égalité des sexes et transformer toute une communauté.
Quand la plupart des gens voient une chèvre, ils voient un joli animal de basse-cour. Quand ADRA voit une chèvre, elle voit un investissement. Voici 6 façons dont les chèvres changent la vie des gens.
1. Les chèvres continuent de donner
Lorsque les chèvres se reproduisent, elles produisent d'autres chèvres. Lorsque les chèvres se reproduisent, elles produisent d'autres chèvres. Ceux-ci les chèvres se reproduisent, elles font encore plus de chèvres. En quelques mois ou quelques années, un petit troupeau devient une grande famille.
À Honokuma, il n'a pas fallu longtemps pour que les dix chèvres initiales commencent à faire des petits (c'est ainsi que l'on appelle un bébé chèvre). Au bout d'un an, ces petits n'étaient plus si petits, et les chèvres adultes (mâles et femelles) étaient prêtes à fonder leur propre famille.
Lorsque Rosalina a vu pour la première fois ces dix chèvres, elle a eu du mal à comprendre comment un si petit nombre d'animaux pouvait aider les 25 femmes de son groupe, sans parler de la transformation de toute la communauté.
En l'espace de quelques mois, cependant, elle a vu le troupeau s'agrandir. Grâce au système de rotation des chèvres mis en place par ADRA, dans lequel les chèvres sont élevées et la progéniture distribuée, chaque femme de son groupe d'autonomisation a bientôt eu un chevreau. En conjonction avec la formation commerciale d'ADRA, Rosalina commençait à voir la valeur réelle de ces chèvres.
2. Les chèvres gagnent de l'argent
Rosalina n'a pas tardé à apprendre une grande leçon : l'élevage de ces créatures duveteuses et bêlantes est très lucratif. Une fois que chacune des 25 femmes a eu sa propre chèvre et accès à d'autres chèvres pour la reproduction, elles ont été libres de vendre leur future progéniture contre de l'argent. Et l'argent était plus important que ce qu'aucune des femmes n'avait jamais gagné.
Lorsque sa biche a atteint sa maturité, Rosalina l'a accouplée avec un bouc et a accueilli son premier chevreau. Auparavant, les chevreaux étaient redistribués aux femmes qui n'avaient pas encore reçu de chèvre. Maintenant que toutes les femmes du groupe ont des chèvres, Rosalina est propriétaire de tout ce que produit sa chèvre.
Rosalina a donc vendu son investissement en fourrure pour l'équivalent de $50 USD. Peu après, elle en a vendu deux autres et a eu assez d'argent pour inscrire son fils à l'école. Aujourd'hui, son fils est un élève et non plus une statistique non scolarisée.
Et les chèvres continuent de se reproduire. Grâce à la formation commerciale complémentaire, Rosalina a appris à épargner et à investir son argent. Aujourd'hui, elle ne dépend plus seulement de ses chèvres, mais d'autres activités génératrices de revenus, comme l'agriculture, rendues possibles par les fonds provenant de ses chèvres.
3. Les chèvres fournissent de la nourriture
Si les chèvres rapportent $50 USD à Honokuma, c'est parce qu'elles sont très précieuses. Le lait de chèvre contient plus de protéines, de calcium, de vitamines A et B6, de potassium, de graisses et de calories que le lait de vache, mais moins de glucides et de lactose. En outre, le lait de chèvre peut être utilisé pour fabriquer du fromage et du yaourt, ce qui permet de diversifier l'alimentation.
4. Les chèvres élèvent les plus vulnérables
Avant de mettre en œuvre des programmes, ADRA procède à ce que l'on appelle une évaluation des besoins. En bref, il s'agit d'un moyen pour les professionnels du développement humanitaire de travailler avec une personne, un groupe ou une communauté et de déterminer le type, l'ampleur et la priorité des besoins. L'évaluation des besoins d'ADRA porte généralement sur des facteurs tels que la composition et la taille du ménage, les revenus, les capacités, l'accès, l'éducation, etc. Par exemple, un ménage de six personnes dirigé par un enfant et gagnant $500 USD par an dans une région sujette à la sécheresse aura des besoins plus urgents qu'une famille de quatre personnes ayant deux revenus et vivant confortablement dans une zone urbaine.
Dans le cas de Rosalina, il s'agissait d'une femme analphabète qui dépendait des maigres revenus agricoles de son mari. Dans sa communauté isolée, l'accès aux activités génératrices de revenus était limité, il n'y avait pas d'éducation pour adultes et les disparités entre les sexes étaient importantes. En d'autres termes, elle avait peu de chances de réussir.
Maintenant qu'elle a des chèvres et qu'elle peut en tirer des revenus et des opportunités supplémentaires, Rosalina n'est plus reléguée au bas de l'échelle sociale.
5. Les chèvres permettent aux femmes de s'émanciper
Dans sa culture, Rosalina était traditionnellement reléguée au rôle d'épouse et de mère. Elle dépendait de son mari pour tout et était surtout considérée comme une aide-soignante.
Maintenant qu'elle gagne de l'argent, ce rôle restrictif a commencé à changer.
“Je ne suis pas seulement là pour accoucher”, a déclaré Rosalina. “Je peux aussi apporter une contribution financière. Mon mari le voit et il me respecte pour cela”.”
Ce respect a été acquis de haute lutte. Et cela ne s'arrête pas à Rosalina. Les autres femmes de son groupe d'autonomisation ont remarqué un changement similaire chez les hommes.
“Même nos maris viennent nous demander de l'argent”, a déclaré Eunde, une amie de Rosalina et membre du groupe d'autonomisation.
Ce changement radical des normes culturelles a permis aux femmes d'assumer des rôles de leadership dans une communauté historiquement paternelle. Les femmes ont de plus en plus de pouvoir sur leur argent, leurs enfants et leurs activités lucratives.
Et les hommes accueillent ce changement à bras ouverts. Bitomwa est le chef de Honokuma et il a observé le succès croissant des femmes. Bien qu'il ait lui aussi été élevé dans une société qui valorisait autrefois la primauté des hommes, il ne résiste pas à l'égalité des femmes.
“Les femmes ont appris à s'occuper des chèvres”, a déclaré le chef. “Maintenant, elles nous enseignent.”
6. Les chèvres prennent de l'élan
ADRA ne donne pas d'aide et ne s'en va pas. ADRA s'associe à des personnes et à des communautés du monde entier pour mettre en œuvre un changement générationnel.
Dans le cas de Rosalina et de ses amies du groupe d'autonomisation, le voyage avec ADRA comprend des chèvres, mais il n'a ni commencé ni fini avec des chèvres.
La toute première fois que Rosalina a entendu parler d'ADRA, c'était lors de l'évaluation des besoins de sa communauté, lorsqu'on a appris qu'elle ne savait ni lire ni écrire. Elle et 24 autres femmes ont eu l'occasion de se réunir en tant que corps unifié et de changer leur trajectoire traditionnelle.
Pendant un an, les 25 femmes du groupe d'autonomisation des femmes ont appris à lire, à écrire et à compter. Dans la plupart des régions du monde, une femme qui ne sait pas lire, écrire ou travailler avec des chiffres est une femme qui a peu d'opportunités.
Une fois que les femmes ont acquis une certaine aisance avec les mots et les chiffres, elles se sont vu offrir leur première opportunité commerciale : les chèvres.
Mais le développement ne s'est pas arrêté là. Ensemble, les femmes ont continué à acquérir des compétences dans les domaines du commerce, de la gestion financière et de l'agriculture. Plus elles apprenaient, plus elles gagnaient.
Dina est un autre membre du groupe d'autonomisation, et elle a vu son potentiel de revenus monter en flèche.
“Je dépendais toujours de mon mari pour obtenir de l'argent”, dit-elle. “Mais une fois que j'ai vendu ma chèvre, j'ai payé des ouvriers pour planter du manioc et du maïs. Maintenant, quand je vends mes chèvres, je gagne de l'argent. Lorsque je vends ma récolte, je gagne de l'argent. Je vais continuer à développer mon exploitation agricole grâce à mes chèvres.”
Ce qui a commencé par un cours d'alphabétisation pour adultes d'une durée d'un an continue aujourd'hui à transformer la communauté.
Aujourd'hui, les femmes d'Honokuma sont des chefs d'entreprise, des responsables communautaires et des mentors. Elles contribuent à façonner la société, servent de modèle aux autres femmes et jeunes filles et prouvent aux hommes que lorsque les femmes réussissent, tout le monde réussit.
Leyi est une amie de Rosalina et la responsable élue du groupe d'autonomisation des femmes. Elle aime avoir une communauté de femmes qui partagent les mêmes idées et qui se rassemblent pour le bien de leurs familles, de leurs chèvres, de leurs récoltes, de leurs maisons et d'elles-mêmes.
“La participation facilite la création de revenus”, a-t-elle déclaré. “Toutes les décisions importantes sont prises ensemble. Ensemble, nous réussirons.”