Venancia ne sait pas quand les violences ont commencé.
“Il y a la guerre depuis que je suis né”, a déclaré ce jeune homme de 18 ans qui a grandi en République démocratique du Congo (RDC).
Malgré l'agitation qui l'entourait, elle était une élève enthousiaste qui aimait étudier et jouer au football avec ses amis. De l'avis général, Venancia était promise à un bel avenir.
C'est au cours d'une de ces parties de football entre amis qu'une balle est sortie de nulle part, sans même la viser, et a atteint Venancia à la jambe. Au son de la fusillade, tout le monde s'est dispersé pour se mettre à l'abri, mais Venancia était incapable de bouger.
Pendant plus de sept heures, elle est restée là où elle était tombée, effondrée au milieu du terrain de football, se tenant la jambe brisée et souffrant le martyre.
Lorsqu'un membre de la famille a trouvé Venancia et l'a emmenée d'urgence à l'hôpital, les médecins n'ont rien pu faire pour sauver sa jambe et ont été contraints de l'amputer.
Née dans des circonstances indépendantes de sa volonté, Venancia avait trouvé un havre de paix à l'école, un monde magnifique où le chaos extérieur ne pouvait l'atteindre.
La convalescence de l'accident l'a éloignée de ce havre de paix pendant deux ans, et elle était loin derrière ses anciens camarades de classe lorsqu'elle a pu se réinscrire à l'école.
“C'était un cauchemar”, se souvient Venancia. “Mais j'étais plus déterminée que jamais à terminer mes études. Je sais qu'en terminant l'école, ma vie sera meilleure. Je pourrai trouver un emploi et subvenir à mes besoins.”
Finalement, elle a perdu ses cinq frères et sœurs, l'un après l'autre, à cause de la violence.
“Ma mère a finalement décidé que si nous voulions vivre, nous devions partir. Nous avons quitté la RDC à pied et avons marché pendant plus d'une semaine”, raconte Venancia.
Pour Venancia, marcher signifiait se déplacer avec des béquilles.
Et cette évasion signifiait que Venancia mettait ses études en pause, une fois de plus. La vie de la petite famille a dû être entièrement recommencée et l'avenir de Venancia semble à jamais à la merci de forces qui échappent à son contrôle.
À leur arrivée en Ouganda, la mère et la fille réfugiées ont reçu des rations alimentaires, un petit terrain et une bâche. La mère de Venancia, pleine de ressources, a fait en sorte que les rations d'un mois s'étalent sur plusieurs mois jusqu'à ce que le petit jardin qu'elles ont planté sur leur terrain commence à fournir des produits à manger.
La tente qu'ils ont fabriquée à partir de la bâche est devenue leur maison pour les années suivantes.
Venancia a manqué une nouvelle année d'école pour s'adapter à la vie dans un camp de réfugiés. Lorsqu'elle est retournée en classe, elle était une fois de plus plus âgée que tous les autres élèves. De plus, elle était confrontée à la barrière de la langue. Elle parlait français, mais ses nouveaux cours étaient dispensés en anglais.
“Au début, cela ne me dérangeait pas de ne rien comprendre”, dit-elle. “Je savais qu'avec le temps, j'apprendrais aussi l'anglais. Je préférais me battre avec une nouvelle langue plutôt que de rentrer chez moi et de risquer ma vie”.”
Imaginez la force qu'il faut pour s'accrocher à ses rêves tout en vivant la vie qu'a connue Venancia. La jeune femme a fait face à tous les revers avec grâce et courage. Elle a notamment perdu sa mère, ce qui l'a laissée complètement seule.
L'école est devenue plus qu'un havre de paix pour Venancia, c'est aussi sa maison.
Ses camarades de classe sont sa famille. L'éducation est ce qui lui reste. C'est la clé de sa survie.
“Sans l'école, je n'aurais personne. Je vivrais dans une petite maison sans ma mère”, déclare Venancia. “L'éducation est importante car elle me permet de m'émanciper. Je veux devenir médecin quand je serai grande. Je veux aider les réfugiés et les personnes handicapées comme moi.”