Chaque année, plus de 800 000 enfants perdent la vie parce que l'eau dont ils dépendent n'est pas salubre. Mao a 43 ans et est mère de 15 enfants, dont l'aîné a 24 ans et le plus jeune 18 mois. Pendant que nous parlions, elle m'a raconté que huit de ses enfants étaient morts, tous bébés et tous de diarrhée, ou ‘d'estomac malade’, comme elle l'appelait.
Mao nous a indiqué l'âge de chacun des enfants qu'elle avait perdus. Le premier était mort à l'âge de trois mois. Chacun d'entre eux était mort dans ses bras.
Dans le village de Mao, les maladies d'origine hydrique étaient les plus meurtrières. En raison de la grande distance entre la maison de Mao et la source d'eau propre la plus proche, Mao et sa famille se retrouvaient souvent à boire l'eau du lac voisin, que notre ami a décrit comme un “étang sale et stagnant”.”
L'hygiène est également un problème majeur. En raison de l'absence de toilettes dans le village, la famille de Mao et d'autres personnes font leurs besoins au bord des rizières. En l'absence d'installations sanitaires, les maladies se propagent à grande vitesse et les plus grandes victimes sont les enfants de moins de 5 ans. Leur corps mal nourri, souvent non immunisé, a à peine développé un système de défense pour lutter contre les maladies.
Sachant maintenant à quel point il serait difficile de trouver de l'eau potable et l'impact mortel que cela aurait sur sa famille, Mao regrette d'avoir eu autant d'enfants. Aucun parent ne devrait vivre avec un tel regret. Huit tragédies qui auraient pu être facilement évitées. Et l'histoire de Mao n'est qu'une parmi des milliers d'autres. Aucun enfant ne devrait perdre la vie à cause d'une eau insalubre. Des familles comme celle de Mao ont besoin de votre aide aujourd'hui. Sans cela, d'autres enfants mourront.