Par James Standish
“Bucaramanga ?”, s'esclaffe mon ami Mike.1, Mike, quant à lui, se dit “non, je n'en ai jamais entendu parler - mais je suis amusé d'apprendre qu'un endroit appelé Boo-kaa-ruh-maang-guh existe même”. Mike prononce une syllabe à la fois, alors que nous sommes assis dans un magasin de bagels du centre de Manhattan, pas très loin de la banque d'investissement où il travaille. “C'est en Colombie, près de la frontière avec le Venezuela, je suis allé rencontrer des migrants vénézuéliens qui entraient en Colombie”, poursuis-je. “Tu veux rencontrer des migrants vénézuéliens ? Mike me répond : ”Tu aurais pu venir à New York !“.”
Il a raison. La ville de New York, le Texas, la Californie, la Floride et même Washington se débattent sous le poids de la réinstallation des migrants, dont beaucoup sont originaires du Venezuela. “Je ne suis pas allé à Bucaramanga simplement pour rencontrer des migrants, Mike, j'y suis allé pour comprendre ce qui les motive et quels sont leurs besoins - et ce que j'ai appris change tout...”
“Continue”, dit Mike. C'est un homme intelligent - suffisamment intelligent pour savoir ce qu'il ne sait pas. Et lorsqu'il s'agit de la crise des migrants vénézuéliens, ses connaissances sont les mêmes que celles de la plupart d'entre nous : il sait qu'ils sont ici. Et il sait qu'il veut que quelque chose soit fait à ce sujet.
“La première chose à savoir, c'est pourquoi ils quittent la maison”, commence-je. “Car tant qu'on ne sait pas pourquoi quelque chose se passe, on ne peut pas savoir ce qu'il faut faire. ”C'est vrai“, dit Mike, ”c'est la base de la résolution de problèmes“. J'acquiesce et je continue. ”Ils partent parce que l'économie vénézuélienne est en chute libre, au point que des millions de personnes sont sous-alimentées“, explique-je. ”C'est la responsabilité de leur gouvernement“, répond Mike en haussant les épaules. ”Quelle qu'en soit la cause et quelle qu'en soit la responsabilité, c'est la réalité“, poursuis-je. ”Et quand on a faim, on a deux choix. Rester dans un endroit où l'on a faim ou aller de l'avant. Que ferais-tu, Mike ?“ Mike rit, il voit où il veut en venir, ”oui, oui, oui, je passerais à autre chose“.”
“Les Vénézuéliens se rendent principalement dans les pays voisins, comme la Colombie. Il ne s'agit pas d'un millier de personnes ici ou là, mais de 6 à 7 millions de Vénézuéliens. La plupart d'entre eux se sont réinstallés en Amérique du Sud, d'autres en Amérique centrale et, de plus en plus, certains viennent aux États-Unis. J'ai rencontré des Vénézuéliens qui entraient en Colombie par la piste. Je vais vous dire, Mike, ce sont les personnes les plus maigres que j'aie jamais vues. C'était choquant. Et il y a toutes sortes de personnes - des enfants, des femmes, des hommes, j'ai même rencontré une femme enceinte de quatre mois. Tous ceux à qui j'ai parlé avaient la même histoire. Ils ne voulaient pas quitter leur maison, leur famille, tout. Mais la faim les a poussés à partir.”
“C'est logique”, dit Mike, “mais pourquoi viennent-ils aux États-Unis ? Il y a quoi, 2 000 miles entre le Venezuela et les États-Unis !” “Oui, quelque chose comme ça”, réponds-je. “C'est exactement ce que je voulais savoir - alors tu me connais, Mike, j'ai demandé à tous ceux que j'ai rencontrés... et pour obtenir la réponse, je ne me suis pas contenté d'interroger les gens sur la piste, je suis allé dans les endroits où les Vénézuéliens se sont installés en Colombie, et j'ai aussi interrogé des Colombiens. Je voulais avoir une vue d'ensemble. Ils m'ont tous donné la même réponse : des pays comme la Colombie ont accueilli les premiers réfugiés. Mais au fil du temps et de l'arrivée de nouveaux réfugiés, la situation s'est dégradée. Il n'y a pas assez de places dans les écoles, pas assez de logements, pas assez de soins de santé, pas assez de programmes alimentaires et, surtout, pas assez d'emplois. Donc, si vous arrivez et essayez de vous installer en Colombie, vous allez vous retrouver dans une situation similaire à celle que vous avez quittée. À moins que...”
“A moins que quoi ?” Mike hausse un sourcil en me regardant.
“A moins que quelqu'un ne vous donne un coup de main”.”
“Oh, d'accord, voici l'histoire de l'ADRA”, dit Mike en ricanant.
“Eh bien, si les gens sont réinstallés avec succès dans la région environnante du Venezuela, ils restent, Mike, donc si vous voulez gérer la crise des migrants à New York, vous devriez peut-être écouter.”
Mike acquiesce, son sourire irritant toujours sur le visage - nous sommes amis, il aime se moquer de moi.
“Les clés d'une réinstallation réussie comprennent l'accès aux soins de santé - non seulement parce que tout le monde a besoin de soins de santé, mais aussi parce qu'en Colombie, les enfants doivent avoir une assurance maladie avant de pouvoir s'inscrire à l'école. Les soins de santé sont donc essentiels à la fois pour la santé et pour l'éducation. Et les gens ont besoin de manger. C'est donc là que l'ADRA se concentre. En partenariat avec la clinique adventiste de Bucaramanga, ADRA fournit une assurance maladie aux Vénézuéliens installés autour de Bucaramanga. Et ADRA fournit des bons alimentaires mensuels qu'ils peuvent utiliser pour acheter des produits alimentaires jusqu'à ce qu'ils trouvent un emploi et puissent s'occuper d'eux-mêmes”.”
“Si ADRA fait un si bon travail, demande Mike, pourquoi les hôtels de New York débordent-ils de migrants ?”
“C'est mathématique”, réponds-je. “ADRA ne peut fournir que ce qu'elle a. Et la crise des réfugiés vénézuéliens est ridiculement sous-financée. ADRA fait donc ce qu'elle peut avec ce qu'elle a. Mais elle est à bout de souffle. N'oubliez pas que l'ADRA aide à réinstaller les réfugiés ukrainiens en Europe, les réfugiés soudanais en Afrique et les réfugiés rohingyas en Asie - et qu'elle travaille dans de nombreux autres endroits où des personnes ordinaires ont été forcées de fuir leur foyer. Si ADRA a plus, elle fait plus. Et plus elle en fait, plus les gens peuvent rester dans leur région. Ce que toutes les personnes avec lesquelles j'ai discuté souhaitent. Je veux dire, réfléchissez. Tu crois que les gens parcourent 2 000 kilomètres, paient leurs maigres économies à des passeurs, se font arnaquer, violer, maltraiter et haïr tout le long du chemin parce qu'ils le veulent ? Les gens ne sont pas fous, Mike. Donnez-leur une chance de vivre dans leur région et ils la saisissent”.”
“Mike sait ce qui l'attend. ”C'est très simple, Mike, tu veux faire quelque chose pour les migrants qui arrivent à New York ? Alors donnez de l'argent pour aider à réinstaller les gens à Bucaramanga et soutenez les efforts plus larges des États-Unis pour réinstaller les gens en Colombie. Car si la vie est intolérable dans la région, ils continueront à venir - si ce n'est pas par la terre, alors dans des tunnels, si ce n'est pas des tunnels, alors par la mer, si ce n'est pas par la mer, alors par les airs. Lorsque les gens sont désespérés, ils font ce qu'ils ont à faire, Mike, et vous aussi, vous le feriez.“
“Alors, on donne aux gens une vie dans leur région, et ils y restent ?” Mike réfléchit à voix haute. “Et ADRA leur donne une vie là-bas.” “Oui, Mike, c'est l'essentiel. Et ADRA veut donner à plus de gens une vie là-bas pour qu'ils puissent s'épanouir sans tout risquer pour venir à New York, seulement pour que des banquiers d'investissement comme vous les regardent de haut.” Mikes est un bon gars, il sait que je lui donne du fil à retordre. Hé, à quoi servent les amis ?
(Crédit photo : Tim Wolfer)
- Cet article est le fruit de conversations avec James Standish, consultant en relations gouvernementales d'ADRA, et des amis, à leur retour de Bucaramanga, en Colombie.
