Par James Standish
Il s'agit du “sexe de survie” et le fait que nous ayons un terme pour le désigner montre à quel point il est répandu. Le sexe de survie se produit lorsque des femmes et des jeunes filles affamées sont contraintes d'échanger des relations sexuelles contre la nourriture dont elles ont besoin pour survivre.[1] Le sexe de survie n'est qu'une des formes d'exploitation et de violence sexuelles qui prospèrent dans le chaos qui règne en République démocratique du Congo (également connue sous le nom de RDC ou Congo).[2] En 2010, Margot Wallström, alors représentante spéciale du secrétaire général des Nations unies pour les violences sexuelles en période de conflit, a qualifié le Congo de “capitale mondiale du viol”.”[3] et ce titre est resté dans les mémoires. Dans l'intervalle, les Nations unies signalent que les cas d'exploitation sexuelle n'ont fait qu'augmenter.[4]
Comment le Congo est-il devenu une “capitale du viol” ?
Si vous deviez nommer la guerre qui a coûté le plus de vies depuis la Seconde Guerre mondiale, quel conflit nommeriez-vous ? La Corée ? Le Vietnam ? L'ex-Yougoslavie ? Russie-Ukraine ? L'Afghanistan, l'Irak, Gaza, la Syrie et la Libye réunis ? C'est loin d'être le cas. La deuxième guerre du Congo - parfois appelée "guerre mondiale africaine" - a été de loin le conflit le plus coûteux en vies humaines depuis la Seconde Guerre mondiale. L'estimation la plus répandue est de l'ordre de 5,4 millions d'euros personnes sont mortes directement ou indirectement dans le conflit qui a fait rage de la fin des années 90 aux années 2000. Le Congo est un pays immense - à peu près aussi grand que l'ensemble de l'Europe occidentale - et la deuxième guerre du Congo a impliqué un certain nombre de nations africaines qui ont envoyé des troupes ou apporté leur soutien aux nombreux groupes armés. Les combats n'ont pas cessé, car les pays voisins continuent de se livrer à des guerres par procuration et les intérêts étrangers s'efforcent de préserver leur accès aux précieuses ressources du Congo.
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Où se trouvent la RDC et le Congo en Afrique ?
Tout cela peut sembler bien loin de nous, mais il y a de fortes chances que vous portiez un peu du Congo avec vous tous les jours. Le Congo produit près de 70% du cobalt mondial et le cobalt est utilisé dans les batteries qui alimentent nos téléphones. Tout le monde veut le cobalt et l'argent qui va avec, mais alors qu'ils se bousculent pour mettre la main dessus, le conflit en cours a engendré une culture où l'exploitation des enfants et la violence sexuelle sont largement répandues et, dans le chaos du conflit, restent complètement impunies. Les récits de violences sexuelles au Congo sont tellement choquants qu'ils sont trop horribles pour être publiés en masse. Mais elles sont réelles, et les femmes et les filles du Congo ont désespérément besoin de notre aide.
Mais comment pouvons-nous arrêter cette catastrophe en cours ?
Une nouvelle étude en donne une idée.
En juin dernier, des chercheurs ont interrogé un large éventail d'organisations au service des femmes et des filles au Congo. [5] Parmi les personnes interrogées, 96% ont déclaré que le manque d'accès sécurisé à la nourriture était à l'origine de l'augmentation des viols et de l'exploitation sexuelle. Cette affirmation peut sembler contre-intuitive jusqu'à ce que l'on examine la relation entre la nourriture et la violence et l'exploitation sexuelles. Un accès sûr à la nourriture permet aux femmes et aux jeunes filles de ne pas être contraintes à des rapports sexuels de survie. Cela signifie également qu'elles n'ont pas à parcourir de longues distances à la recherche de nourriture et qu'elles sont vulnérables aux bandes d'hommes armés qui rôdent. Cela signifie qu'elles disposent des besoins les plus élémentaires de la vie, ce qui leur donne dignité, force et espoir.
ADRA augmente le nombre de personnes que nous aidons au Congo. Et nous ne nous contentons pas de nourrir les gens ; nous leur apprenons à cultiver des plantes qui prospèrent même dans des conditions difficiles, nous construisons de meilleures installations de stockage des denrées alimentaires afin qu'elles ne se gâtent pas avant de pouvoir être distribuées aux personnes souffrant de la faim, et nous veillons à ce que les denrées alimentaires puissent être acheminées efficacement de la production au marché afin d'en accroître la disponibilité et d'en réduire les coûts. L'idée maîtresse ? Personne - pas une seule fille ou femme, pas un seul garçon ou homme - ne devrait souffrir de la faim. Un effet secondaire très heureux de l'accès des femmes et des filles à la nourriture ? Le risque qu'une femme ou une fille soit agressée ou exploitée est réduit, ce qui signifie que davantage de femmes et de filles vivent une vie exempte des douloureuses cicatrices physiques et émotionnelles laissées par la violence et l'exploitation sexuelles.
À ADRA, nous voyons un enfant de Dieu dans chaque personne que nous servons, et nous croyons qu'il est de la responsabilité de chaque chrétien de faire tout ce qui est en son pouvoir pour aider les enfants de Dieu à s'épanouir - qu'ils vivent ici, chez nous, ou au Congo. L'accès à la nourriture est au cœur de la protection des femmes et des filles congolaises contre des crimes innommables. C'est pourquoi, malgré les immenses dangers auxquels notre équipe ADRA est confrontée, nous nous engageons à élargir l'accès à la nourriture aux personnes vulnérables au Congo. Mais nous ne pouvons pas le faire seuls. Voulez-vous vous joindre à nous ? Chaque repas de survie que nous livrons apporte protection, espoir et dignité aux femmes et aux filles qui souffrent au Congo.
[1] “Le ”sexe de survie" peut inclure l'échange de relations sexuelles contre n'importe quelle nécessité, et les hommes et les garçons peuvent également être contraints d'échanger des relations sexuelles contre des nécessités de la vie.
[2] Il existe deux Congo : la République démocratique du Congo et la République du Congo. Les deux Congo partagent une frontière, mais la République démocratique du Congo est beaucoup plus grande et compte 109 millions d'habitants, contre 6 millions pour la République du Congo.
[3] https://news.un.org/en/story/2010/04/336662
[4] https://www.unhcr.org/us/news/briefing-notes/unhcr-warns-mounting-violence-against-women-and-girls-eastern-drc
[5] InterAction, une alliance d'ONG humanitaires basée à Washington, DC, a élaboré une enquête en juin 2024 pour les experts en violence basée sur le genre en République démocratique du Congo. Plus de 150 spécialistes représentant des organisations dirigées par des femmes et des organisations de défense des droits des femmes, des organisations non gouvernementales internationales, des organisations locales et des agences de l'ONU opérant en RDC ont répondu à l'enquête.