Martin Luther King, Jr. describió la pobreza como un pulpo monstruoso que “proyecta sus tentáculos fastidiosos y prensiles en tierras y pueblos de todo el mundo”. Esta es la bestia contra la que luchan los voluntarios de ADRA Connections.
Los voluntarios de ADRA Connections se asocian con las comunidades para luchar contra este monstruo. Si no que se lo pregunten a Kusi.
Kusi forma parte de una comunidad transitoria de pastores que vive en la cordillera de los Andes, en Perú. Para conocerla, un grupo de voluntarios de ADRA Connections recorrió varios kilómetros a través de las montañas. Viajaron hasta que se acabó el pavimento, y luego el grupo continuó por un camino de tierra hasta que también se acabó. Pero el viaje no había terminado. Durante otra milla y media, los voluntarios caminaron, cargando paneles solares y otros equipos en sus espaldas.
A 17.000 pies de altura, los voluntarios se encontraban por encima de la línea de árboles, donde el aire es más fino. Los cóndores sobrevolaban la zona y las llamas y alpacas correteaban por el terreno rocoso. Por fin llegaron a la comunidad donde iban a trabajar y conocieron a Kusi (que significa “alegría” en quechua).
Cuando los voluntarios conocieron a Kusi, vivía con su familia en una sencilla casa de adobe sin electricidad. Incluso esto estaba un paso por encima de lo que viven muchos de sus vecinos de montaña. Como pastores de paso, muchas familias como la de Kusi viven en casas que no son más que montones de rocas cubiertas por una lámina de hojalata.
Pero las cosas están cambiando. El estilo de vida nómada es difícil, sobre todo para los niños. Algunos retos comunes son el acceso a una atención sanitaria fiable, la falta de agua potable y el acceso limitado a la educación. Los líderes comunitarios que se dan cuenta de estos inconvenientes de su estilo de vida de pastores trashumantes están listos para un cambio, y los grupos de ADRA Connections están dispuestos a ayudar.
Cuando comunidades como en la que vive Kusi acuden a ADRA, la organización está dispuesta a ayudar. Sin embargo, como el trabajo de ADRA está dirigido por la comunidad, antes de que los voluntarios puedan llegar para ayudar, la comunidad debe reunirse para construir algunas estructuras permanentes. Esto se convierte a menudo en un esfuerzo comunitario, en el que muchas personas se reúnen para fabricar los ladrillos de paja y barro que se utilizan para construir estas nuevas viviendas permanentes.
Aunque los hogares permanentes son un paso adelante respecto a las casas de paso, siguen teniendo varios inconvenientes. Las noches son frías en los Andes, a menudo bajo cero, lo que hace que las condiciones sean peligrosas. Además, el sol se pone pronto. Sin luz en las casas, los niños no pueden hacer los deberes ni estudiar, y los adultos no pueden coser las hermosas artesanías que elaboran con lana de alpaca, que, junto con el cultivo de patatas, es su fuente de ingresos. El humo y el hollín de los incendios provocan problemas respiratorios. Además, los residuos se filtran en el suministro de agua sin instalaciones sanitarias adecuadas, lo que provoca problemas estomacales crónicos.
Es entonces cuando los voluntarios de ADRA Connections intervienen para ayudar a la comunidad. Transportar paneles solares, estufas sin humo y otros artículos a través de los Andes es difícil, pero contar con muchas manos aligera la tarea.
Una de las primeras cosas que hicieron los voluntarios de ADRA Connections en la comunidad de Kusi fue llevar luz a los hogares. En la casa de Kusi, los voluntarios empezaron instalando un panel solar conectado a una batería y luego dejaron caer tres bombillas en su casa. Cuando todo estuvo en su sitio, los voluntarios se reunieron con Kusi y su familia en su casa. Formaron un gran círculo y empezaron la cuenta atrás: “3-2-1!” Kusi accionó el interruptor. No sólo se iluminó la habitación, sino que la cara de Kusi resplandeció de alegría y emoción.
“Nunca olvidaré su cara”, dice Adam Wamack, director de ADRA Connections. “Me di cuenta de que nunca antes había visto el interior de su casa iluminado... ¡nunca!”.”
La luz solar fue sólo el principio. Durante el resto de la semana, Kusi recibió una estufa sin humo para mantener el calor y reducir los problemas respiratorios, un suelo de madera machihembrado para mantener a su familia alejada del frío suelo, una lona cubierta con una mezcla de cinta adhesiva y pegamento grapada al techo para evitar que se escapara el calor, una puerta de vestíbulo para mantener el calor dentro de la casa y una pared solar hecha de láminas de policarbonato y tubos de PVC para aumentar la temperatura de su casa entre 10 y 15 grados.
El nuevo entorno no sólo sería más cómodo para Kusi y su familia, sino que los niños tendrían un espacio de estudio cálido y bien iluminado, y Kusi dispondría de un espacio luminoso donde seguir trabajando por las tardes, lo que le permitiría triplicar o cuadruplicar sus ingresos mensuales. En los próximos meses, otro equipo de voluntarios de ADRA Connections llegaría para ayudarla a construir un cuarto de baño decente y le enseñaría a ella y a su familia a lavarse las manos correctamente para prevenir problemas intestinales.
Kusi es sólo uno de los muchos miembros de la comunidad de la cordillera de los Andes cuyas vidas han sido transformadas por el proyecto Warm Houses de ADRA, que lleva décadas en marcha. De hecho, ADRA ha establecido un campamento base para los equipos de ADRA en un lugar estratégico con cientos, si no miles, de comunidades a menos de dos horas de viaje. Desde allí, los voluntarios de ADRA Conexiones viajan a las aldeas de pastores para llevar luz y calor a sus casas.
El Dr. Martin Luther King dejó un legado de ayuda a los necesitados. Luchó no sólo por los derechos de todos los estadounidenses, sino especialmente de los afroamericanos, así como por la pobreza, que afecta a millones de personas en todo el mundo.
En su discurso de aceptación del Premio Nobel de la Paz de 1964, el Dr. King dijo: “. . . [un] mal que asola el mundo moderno es el de la pobreza. Como un pulpo monstruoso, proyecta sus tentáculos fastidiosos y prensiles en tierras y pueblos de todo el mundo.”
El Día de Martin Luther King Jr. se celebra cada año en Estados Unidos como recordatorio para unirse a la batalla contra las injusticias, incluida la pobreza. Con oportunidades como el proyecto Warm Houses de ADRA en todo el mundo, ADRA Connections permite a los voluntarios luchar activamente contra la pobreza al tiempo que aportan justicia a las comunidades a las que sirven. Los donantes también pueden unirse a la lucha contra la pobreza contribuyendo al Fondo de Becas de ADRA Connections. Esto nos permite unirnos para derrotar al “pulpo monstruoso” de la pobreza.
Visite www.adraconnections.org para saber más sobre cómo unirse a un viaje de ADRA Connections, organizar un viaje en grupo o hacer una donación para apoyar el programa de becas de ADRA Connections.
