SILVER SPRING, Maryland - Con un marido en paro, una familia política dominante y las penurias de la pobreza, la vida de Gauri Devi se había vuelto miserable.

El estigma de padecer leucodermia, una enfermedad crónica de la piel caracterizada por manchas blancas, se sumó a sus males. Su situación no es infrecuente, sobre todo en el estado de Bihar, en el este de la India, donde reside Devi. Se espera que las mujeres lleven una vida servil y a menudo sufren en silencio. En respuesta al sufrimiento que padecen las mujeres de esta región, la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales (ADRA) ha creado Organizaciones Comunitarias (CBO) para que las mujeres asistan a ellas y, con el tiempo, lleguen a ser líderes.

Devi conoció el CBO de ADRA para mujeres a través de los miembros de uno de los grupos de mujeres que celebraban su reunión mensual. Invitaron a Devi a formar parte del grupo y, poco a poco, se convirtió en miembro del Ganga Swaym Sahayata Same, un grupo que anima a las mujeres a ser económicamente responsables y en el que se debaten cuestiones relativas a la vida personal y familiar. ADRA utiliza grupos como estos como plataformas para abordar cuestiones relacionadas con la tuberculosis, y capacita a sus miembros para que se conviertan en defensores de esta enfermedad.

La formación de ADRA para las OBC forma parte del “Proyecto Axshya”, una iniciativa financiada por USAID cuyo objetivo es reducir la morbilidad y mortalidad relacionadas con la TB. Estas formaciones están diseñadas para fomentar la capacidad de liderazgo de los grupos a nivel de aldea y aumentar los conocimientos sobre la TB, de modo que las personas de sus propias comunidades puedan cuidar mejor de su salud.

Devi formó parte de un programa de formación de organizaciones comunitarias organizado por ADRA India en el pueblo de Dariyapur, en el distrito de Nawada. Hablando de cómo le ayudó la formación, Devi dijo que le ayudó a entender cuestiones relacionadas con la tuberculosis, y que como mujer asociada a un grupo de formación de una OBC, se dio cuenta de que hay mucho que puede hacer para luchar contra esta enfermedad. Al terminar su formación, Devi se dio cuenta de que había visto a varias personas de su pueblo con signos de TB. Ahora que conocía la enfermedad y los pasos que había que dar, Devi estaba muy motivada para ayudar a los enfermos de tuberculosis, sobre todo desde que supo que la tuberculosis era completamente curable y que el tratamiento era gratuito.

Desde que terminó su formación en marzo de 2011, Devi ha llevado a 20 pacientes a hacerse la prueba de la tuberculosis, 17 de los cuales dieron positivo. Llevo a los pacientes conmigo al hospital para poder controlarlos personalmente. La gente ya no me desprecia por mis manchas blancas. Me siento bien por poder ayudar a los demás. La formación sobre la tuberculosis me ha dado poder a mí y a otras mujeres como yo“. Al principio hubo contratiempos, pero poco a poco, si uno se arma de valor, juntos podemos acabar con la TB. Esto es sólo el principio”.”

Su apoyo está llegando a mujeres y otras personas necesitadas de todo el mundo. Gracias por sus continuas oraciones y contribuciones.