Antes de 2015, Emilienne siempre tenía el ceño fruncido. Esta madre de cuatro hijos de Madagascar tenía un buen motivo: su marido la había abandonado, sus hijos pasaban hambre y ella no podía pagar ninguna matrícula escolar.
“Solía estar muy preocupada todo el tiempo”, dice la madre soltera. “Cuando la gente me hablaba, ni siquiera podía escuchar por mi preocupación”.”
Entonces, en 2015, Emilienne se enteró del proyecto de seguridad alimentaria de ADRA en una ciudad llamada Bikily. Debido a su situación de vulnerabilidad como mujer cabeza de familia, cumplía los requisitos para ser beneficiaria. Poco después, comenzó su formación agrícola.
Ahora, gracias a su formación y al acceso a aperos de labranza y semillas resistentes a la sequía, Emilienne es propietaria y explotadora de una granja de éxito.
“Siembro sorgo, batata, mandioca y calabaza”, explica. “Es importante que pueda cultivar lo que como. Ya no tengo que comprar comida”.”
El campo en el que se encuentra Emilienne, una amplia franja de tierra rica rodeada por los matorrales del sur de Madagascar, proporciona más que suficiente para alimentar y vestir a su familia, pagar las tasas escolares e invertir en un futuro.
Su cultivo principal, la mandioca, cubre todo el campo durante la temporada y producirá cuatro carros de bueyes llenos del tubérculo básico. Dos carros los guardará y se los comerá; dos carros los venderá.
Las matemáticas son sencillas, pero cambian la vida: Emilienne tiene 600 plantas de yuca. Cada planta produce 20 tubérculos por temporada. Con 20 tubérculos puede ganar 1.200 ariary (unos $,50). Al final de la cosecha, guardará 300 fanegas para comer y venderá las otras 300 por unos $150 USD.
La suma puede parecer baja para los estándares estadounidenses, pero en la pequeña aldea de Emilienne, ese dinero lo es todo para su familia. Significa que sus hijos irán a la escuela con comida en el estómago y zapatos en los pies. Significa que puede enviar a su primogénito a la escuela secundaria, a una hora de distancia. Significa que puede comprar muebles para su casa de una habitación, e incluso pensar en mudarse a una casa de dos habitaciones algún día.
“Mis hijos son felices”, dice Emilienne con una gran sonrisa. “Tienen zapatos, buena ropa y desayuno todas las mañanas”.”
En esta región de Madagascar propensa a la sequía, a menudo es difícil conseguir ropa y comidas consistentes. Emilienne lo sabe bien y quiere enseñar a sus hijos a evitar la pobreza y el hambre tan frecuentes en esta comunidad.
“Espero que mis hijos lleguen algún día a ser funcionarios”, dijo. “Pero si no tienen éxito en la escuela, les enseñaré a triunfar como agricultores como yo”.”
“Antes de ADRA siempre tenía el ceño fruncido”, añade. “Ahora controlo mi vida. Soy autosuficiente. Tengo confianza en mí misma y soy feliz”.”