No Dia Mundial da Ajuda Humanitária, 19 de agosto, a Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA) reconhece a dedicação e a compaixão de muitos profissionais cujos esforços incansáveis impulsionam um trabalho humanitário significativo. Este ano, a ADRA destaca Annette Parris, a inspiradora Diretora Nacional da ADRA Curaçao e ADRA Bonaire, cujo trabalho exemplifica a profunda diferença que um indivíduo pode fazer no mundo. Annette Parris demonstra o impacto do empenho inabalável e da compaixão nos esforços humanitários.
A notável jornada de Annette Parris com a ADRA começou em 2011, quando outro diretor nacional a inspirou a dedicar a sua vida ao trabalho humanitário.
“Eu não conhecia a ADRA. O que me atraiu para a missão foi o diretor neerlandês que estava a trabalhar em Aruba e que me deixou muito entusiasmado por conhecer a ADRA. Foi assim que entrei na ADRA”, diz o diretor nacional de Aruba e Bonaire.
O início de uma viagem
As recompensas do trabalho humanitário
Testemunhar em primeira mão como o apoio da ADRA muda vidas é imensamente gratificante. Annette fica constantemente comovida com as histórias transformadoras daqueles que beneficiam dos programas da ADRA, e o empenho altruísta dos muitos voluntários faz com que cada esforço valha a pena.
“O mais gratificante são as suas histórias - adoro essas histórias. Quando ajudamos um determinado grupo-alvo e determinadas pessoas, elas testemunham realmente como isso mudou as suas vidas. Isso é gratificante para mim. Além disso, a forma como os nossos próprios voluntários se disponibilizam para fazer o trabalho é extremamente gratificante. Adoro isso”, acrescenta Annette.
Momentos memoráveis
Uma das experiências mais memoráveis de Annette com a ADRA Bonaire ocorreu durante uma transição crucial para o escritório do país. Quando se juntou à equipa, a ADRA Bonaire estava a mudar o seu programa alimentar de financiamento local para apoio governamental. Inesperadamente, foi atribuída a Annette a tarefa de organizar um curso de culinária para 100 participantes - um desafio que, no início, lhe pareceu avassalador.
No entanto, o que começou por ser uma tarefa difícil transformou-se num evento de grande sucesso. O curso de culinária evoluiu para uma demonstração envolvente que ensinou aos participantes competências valiosas na preparação de refeições saudáveis e vegetarianas. Annette recorda como a iniciativa não só dotou os participantes de conhecimentos práticos de culinária, mas também fomentou um forte sentido de comunidade, transformando um projeto difícil numa experiência significativa e com impacto.
Sobre a experiência, Annette diz: “O que foi realmente agradável foi o facto de os clientes do programa alimentar receberem pacotes todas as semanas e serem encorajados a aprender a cozinhar comida vegetariana e saudável, apenas fazendo este curso alimentar. Mas o que mais me surpreendeu foi o facto de terem dito: ‘Oh, esta noite vais dar um curso de culinária para 100 pessoas! Muito bem, é preciso estar em todo o lado para esta missão’.”
Enfrentar os desafios de cabeça erguida
Enquanto diretora nacional, Annette enfrentou diretamente numerosos desafios. A pandemia de COVID-19 trouxe dificuldades sem precedentes, incluindo uma paralisação económica total e um afluxo significativo de migrantes venezuelanos que chegavam em pequenas embarcações.
Os escritórios da ADRA em Aruba e Bonaire tiveram de atuar rapidamente para responder às necessidades urgentes de centenas de migrantes, que precisavam desesperadamente de trabalho e de bens de primeira necessidade. O papel de Annette tornou-se crucial na gestão do aumento da procura de ajuda humanitária durante esses tempos difíceis.
Apesar dos constrangimentos da pandemia, a Annette geriu a crise com eficácia e compaixão, assegurando que tanto a comunidade local como as famílias venezuelanas que fugiam do conflito recebiam apoio e assistência essenciais. A sua liderança foi fundamental para se adaptar à evolução das necessidades e continuar a prestar ajuda vital durante a pandemia.
“Os imigrantes queriam trabalhar, mas naquela altura não havia trabalho. Tínhamos tantos”, recorda Annette. “Era um desafio. Por isso, fizemos parcerias com outros programas alimentares e com a Cruz Vermelha para ajudar as famílias migrantes e a comunidade. E acho que foi gratificante ver como isso cobriu uma necessidade básica para eles.”
Realizações e aspirações futuras
Annette orgulha-se imenso da capacidade da ADRA para responder rapidamente a emergências, chegando muitas vezes ao local antes de outras agências. Esta abordagem proactiva é um testemunho da força da rede da ADRA. Está especialmente orgulhosa da forma como a rede internacional da ADRA mobiliza apoio durante as crises, como a assistência em curso à Ucrânia, ou quando as catástrofes naturais atingem as Caraíbas e outras regiões do mundo. Annette acredita que a liderança da ADRA na resposta a emergências aumentou a sua eficácia na ligação às comunidades locais.
“Tivemos muitas catástrofes a sucederem-se umas às outras, emergências globais, e a ADRA está sempre no local antes de outras agências entrarem em ação. Penso que esse é um dos nossos maiores êxitos”, afirma.
Olhando para o futuro, Annette prevê que a ADRA tenha um impacto duradouro, respondendo tanto às necessidades imediatas como às soluções a longo prazo. Ela espera que a organização seja reconhecida pela sua abordagem holística, que engloba não só a ajuda física e material, mas também o apoio mental e social.
“A minha ADRA, a minha história é trabalhar com as comunidades para que possamos ter uma mudança sustentável em conjunto.”
The Adventist Development and Relief Agency is the international humanitarian arm of the Seventh-day Adventist Church serving in 120 countries. Its work empowers communities and changes lives around the globe by providing sustainable community development and disaster relief. ADRA’s purpose is to serve humanity so all may live as God intended.
