No Dia Mundial da Ajuda Humanitária, 19 de agosto, a Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA) reconhece a dedicação e a compaixão de muitos profissionais cujos esforços incansáveis impulsionam um trabalho humanitário significativo. Este ano, a ADRA destaca Annette Parris, a inspiradora Diretora Nacional da ADRA Curaçao e ADRA Bonaire, cujo trabalho exemplifica a profunda diferença que um indivíduo pode fazer no mundo. Annette Parris demonstra o impacto do empenho inabalável e da compaixão nos esforços humanitários.
A notável jornada de Annette Parris com a ADRA começou em 2011, quando outro diretor nacional a inspirou a dedicar a sua vida ao trabalho humanitário.
“Eu não conhecia a ADRA. O que me atraiu para a missão foi o diretor neerlandês que estava a trabalhar em Aruba e que me deixou muito entusiasmado por conhecer a ADRA. Foi assim que entrei na ADRA”, diz o diretor nacional de Aruba e Bonaire.
O início de uma viagem
As recompensas do trabalho humanitário
Testemunhar em primeira mão como o apoio da ADRA muda vidas é imensamente gratificante. Annette fica constantemente comovida com as histórias transformadoras daqueles que beneficiam dos programas da ADRA, e o empenho altruísta dos muitos voluntários faz com que cada esforço valha a pena.
“O mais gratificante são as suas histórias - adoro essas histórias. Quando ajudamos um determinado grupo-alvo e determinadas pessoas, elas testemunham realmente como isso mudou as suas vidas. Isso é gratificante para mim. Além disso, a forma como os nossos próprios voluntários se disponibilizam para fazer o trabalho é extremamente gratificante. Adoro isso”, acrescenta Annette.
Momentos memoráveis
Uma das experiências mais memoráveis de Annette com a ADRA Bonaire ocorreu durante uma transição crucial para o escritório do país. Quando se juntou à equipa, a ADRA Bonaire estava a mudar o seu programa alimentar de financiamento local para apoio governamental. Inesperadamente, foi atribuída a Annette a tarefa de organizar um curso de culinária para 100 participantes - um desafio que, no início, lhe pareceu avassalador.
No entanto, o que começou por ser uma tarefa difícil transformou-se num evento de grande sucesso. O curso de culinária evoluiu para uma demonstração envolvente que ensinou aos participantes competências valiosas na preparação de refeições saudáveis e vegetarianas. Annette recorda como a iniciativa não só dotou os participantes de conhecimentos práticos de culinária, mas também fomentou um forte sentido de comunidade, transformando um projeto difícil numa experiência significativa e com impacto.
Sobre a experiência, Annette diz: “O que foi realmente agradável foi o facto de os clientes do programa alimentar receberem pacotes todas as semanas e serem encorajados a aprender a cozinhar comida vegetariana e saudável, apenas fazendo este curso alimentar. Mas o que mais me surpreendeu foi o facto de terem dito: ‘Oh, esta noite vais dar um curso de culinária para 100 pessoas! Muito bem, é preciso estar em todo o lado para esta missão’.”
Enfrentar os desafios de cabeça erguida
Enquanto diretora nacional, Annette enfrentou diretamente numerosos desafios. A pandemia de COVID-19 trouxe dificuldades sem precedentes, incluindo uma paralisação económica total e um afluxo significativo de migrantes venezuelanos que chegavam em pequenas embarcações.
Os escritórios da ADRA em Aruba e Bonaire tiveram de atuar rapidamente para responder às necessidades urgentes de centenas de migrantes, que precisavam desesperadamente de trabalho e de bens de primeira necessidade. O papel de Annette tornou-se crucial na gestão do aumento da procura de ajuda humanitária durante esses tempos difíceis.
Apesar dos constrangimentos da pandemia, a Annette geriu a crise com eficácia e compaixão, assegurando que tanto a comunidade local como as famílias venezuelanas que fugiam do conflito recebiam apoio e assistência essenciais. A sua liderança foi fundamental para se adaptar à evolução das necessidades e continuar a prestar ajuda vital durante a pandemia.
“Os imigrantes queriam trabalhar, mas naquela altura não havia trabalho. Tínhamos tantos”, recorda Annette. “Era um desafio. Por isso, fizemos parcerias com outros programas alimentares e com a Cruz Vermelha para ajudar as famílias migrantes e a comunidade. E acho que foi gratificante ver como isso cobriu uma necessidade básica para eles.”
Realizações e aspirações futuras
Annette orgulha-se imenso da capacidade da ADRA para responder rapidamente a emergências, chegando muitas vezes ao local antes de outras agências. Esta abordagem proactiva é um testemunho da força da rede da ADRA. Está especialmente orgulhosa da forma como a rede internacional da ADRA mobiliza apoio durante as crises, como a assistência em curso à Ucrânia, ou quando as catástrofes naturais atingem as Caraíbas e outras regiões do mundo. Annette acredita que a liderança da ADRA na resposta a emergências aumentou a sua eficácia na ligação às comunidades locais.
“Tivemos muitas catástrofes a sucederem-se umas às outras, emergências globais, e a ADRA está sempre no local antes de outras agências entrarem em ação. Penso que esse é um dos nossos maiores êxitos”, afirma.
Olhando para o futuro, Annette prevê que a ADRA tenha um impacto duradouro, respondendo tanto às necessidades imediatas como às soluções a longo prazo. Ela espera que a organização seja reconhecida pela sua abordagem holística, que engloba não só a ajuda física e material, mas também o apoio mental e social.
“A minha ADRA, a minha história é trabalhar com as comunidades para que possamos ter uma mudança sustentável em conjunto.”
A Agência Adventista de Desenvolvimento e Assistência é o braço humanitário internacional da Igreja Adventista do Sétimo Dia, servindo em 118 países. O seu trabalho fortalece as comunidades e muda vidas em todo o mundo, proporcionando desenvolvimento comunitário sustentável e ajuda em caso de catástrofe. O objetivo da ADRA é servir a humanidade para que todos possam viver como Deus pretende.
