O festival parece um festival como qualquer outro — palhaços, balões, caras pintadas e sorrisos largos. Há música e dança. Há jogos e atividades. Há mães e crianças.

Além disso, há guardas armados. Guardas a sério. Armas a sério.

Este festival, que parece ser como qualquer outro, tem uma diferença significativa: realiza-se dentro das paredes de uma prisão de mulheres.

Quando a União Soviética entrou em colapso, a estabilidade da Moldávia desmoronou-se com ela, provocando uma recessão económica e um aumento do desemprego e da criminalidade. Ao longo de todo esse período, foram as crianças que mais sofreram. Muitas crianças, algumas ainda na infância, foram abandonadas. Tiveram de lutar pela sobrevivência de todas as formas possíveis, vivendo frequentemente nas ruas e dormindo em becos.

Para estas crianças, a ADRA proporciona um lar cheio de amor, segurança e três refeições equilibradas por dia. Mas, para as inúmeras outras cujas mães se encontram detidas, um lar nem sempre é suficiente.  Muitas destas crianças têm até familiares que cuidam delas, ou amigos da família que as acolhem como se fossem suas, mas crescer sem o amor e o carinho de uma mãe é uma perda difícil e solitária da infância.

E assim, a ADRA organizou um festival, porque nenhuma criança deveria ter de abraçar a mãe numa sala de visitas monótona. Com a ajuda de alguns guardas e de um grupo de voluntários entusiasmados, o festival tornou-se realmente um festival, um verdadeiro festival repleto de diversão e jogos.

Está na hora. Enchem o autocarro, põem a música a tocar.

Enquanto a música incrivelmente cativante “Alouette gentille alouette” ressoa pelos altifalantes, as crianças descem apressadamente os degraus do autocarro e correm para os braços das suas mães. Ouvem-se gritos de alegria, gargalhadas e lágrimas que correm com aquele tipo de felicidade que, quando se está atrás das grades, acabamos por esquecer.

Até os guardas estão a sorrir.

Apesar dos muros, das grades e das armas, este festival é, na verdade, como qualquer outro. Há palhaços, balões e caras pintadas, e por todo o lado vêem-se dedinhos entrelaçados com dedos grandes, e quase se consegue sentir os corações destas mulheres encarceradas a rebentar de alegria, nem que seja apenas pelos sorrisos que iluminam o pátio.