2 mil milhões de pessoas sem acesso a sanitários
De acordo com o CDC, a diarreia mata mais de 800.000 crianças com menos de cinco anos todos os anos. Dessas mortes, 88% são o resultado de água potável não segura, disponibilidade inadequada de água para higiene e falta de acesso a saneamento. Um homem no sul de Madagáscar tenciona mudar isso para as crianças da sua comunidade.
Tamasoa constrói a primeira latrina da comunidade
Tamasoa vive numa pequena aldeia, mas não tem uma perspetiva pequena. Numa região onde as crenças e práticas ancestrais são muito comuns, o jovem de 27 anos está à frente do seu tempo.
Ele acredita, por exemplo, que um homem deve preparar comida para a sua mulher se ela estiver prestes a ir trabalhar no campo. Além disso, considera que um homem não deve obrigar a sua mulher a carregar água se ela estiver grávida e que deve pegar no bebé se ele estiver a chorar quando a sua mulher precisa de descansar.
Embora estas mensagens progressistas nem sempre sejam bem recebidas pelos outros homens da sua aldeia no Sul de Madagáscar, Tamasoa construiu uma reputação de homem digno de respeito. É uma reputação que ele ganhou depois de trabalhar com a ADRA para resolver a crise de saúde na sua comunidade.
“Antes, muitas crianças estavam doentes com diarreia”, disse Tamasoa. “A primeira vez que os agentes de campo da ADRA vieram aqui . . tiveram uma reunião connosco e perguntaram-nos qual era o maior problema. Nós dissemos: ‘os nossos filhos estão doentes e têm diarreia’.”
Tamasoa participou nessa reunião e estava determinado a aprender e a implementar as soluções necessárias.
“Os nossos filhos estão doentes e têm diarreia”.”
Hoje em dia, toda a gente na sua aldeia está bem ciente da ciência que apoia a higiene, as causas da diarreia e o imenso custo biológico que estes problemas de saúde criam, mas na altura nem Tamasoa compreendia as questões básicas.
“Antes, defecávamos a céu aberto e tínhamos fezes espalhadas por todo o lado no campo e no pátio”, disse Tamasoa. “Sempre que íamos aliviar-nos, nem sequer lavávamos as mãos. Depois, preparávamos a nossa comida com as mãos sujas.”
Durante outras reuniões comunitárias com os Agentes de Campo da ADRA, Tamasoa começou a aprender mais sobre saúde básica e saneamento. Aprendeu que é importante ter uma latrina com fossa porque os dejectos podem ser contidos e cobertos, em vez de ficarem ao ar livre, onde os animais podem transmitir as bactérias da matéria fecal. Também aprendeu sobre o tippy-tap, um sistema que requer apenas um recipiente com sabão ou cinza, uma garrafa de água e uma estrutura simples para pendurar para facilitar o acesso à lavagem das mãos.
Munido de todos estes conhecimentos, Tamasoa estava pronto para mudar a vida dos seus vizinhos para sempre. Só havia um obstáculo.
Uma vez que as discussões honestas sobre temas de saúde são frequentemente consideradas tabu nas zonas rurais de Madagáscar, os membros da comunidade continuaram a viver como sempre tinham vivido - defecando ao ar livre, não lavando as mãos e contaminando acidentalmente os alimentos com matéria fecal.
Tamasoa sabia que os seus amigos e família não aprenderiam apenas com palavras - precisavam de ver as palavras em ação. Depois da sua última reunião com a ADRA, Tamasoa foi para casa e passou uma semana a escavar uma latrina e a construir um biombo de madeira e erva.
“Eu fui o único a construir a latrina no início”, disse ele. “Os meus filhos ficaram mais saudáveis e, quando a comunidade viu isso, ficou convencida de que devíamos construir mais latrinas.”
Graças a Tamasoa, existem agora 6 latrinas para os 15 agregados familiares da sua comunidade imediata, e há planos para construir mais. Agora, toda a gente sabe que deve usar a latrina e lavar as mãos depois.
“Agora toda a gente pratica esse comportamento”, afirma. “Nós realmente vemos que somos mais saudáveis como resultado.”
“Os meus filhos ficaram mais saudáveis e, quando a comunidade viu isso, ficou convencida de que devíamos construir mais latrinas.”
Não só a saúde da comunidade melhorou, como também a sua aparência. Os terrenos são limpos e alisados, as casas são todas arrumadas e são construídas latrinas fechadas em toda a aldeia.
“Estamos muito felizes porque agora estamos saudáveis”, disse Tamasoa. “É isso que nos faz felizes. Sabemos que é o resultado do projeto da ADRA. Agora estamos dispostos a aplicar o que o projeto nos ensina porque sabemos que é bom para o nosso bem-estar.”