Martin Luther King, Jr. descreveu a pobreza como um polvo monstruoso que “projecta os seus tentáculos incómodos e preênseis em terras e aldeias de todo o mundo”. Esta é a besta que os voluntários da ADRA Connections estão a combater.
Os voluntários da ADRA Connections estão a trabalhar em parceria com as comunidades para combater este monstro. Basta perguntar a Kusi.
Kusi faz parte de uma comunidade de pastores transitórios que vive na Cordilheira dos Andes, no Peru. Para a conhecer, um grupo de voluntários da ADRA Connections viajou durante quilómetros através das montanhas. Viajaram até o pavimento acabar, e depois o grupo continuou por uma estrada de terra batida até esta também acabar. Mas a viagem ainda não tinha terminado. Durante mais um quilómetro e meio, os voluntários caminharam, carregando painéis solares e outro equipamento às costas.
A 17.000 pés, os voluntários estavam acima da linha das árvores, onde o ar é rarefeito. Os condores voavam por cima, enquanto as lamas e as alpacas se movimentavam ao longo do terreno rochoso. Finalmente, chegaram à comunidade onde iriam trabalhar e conheceram Kusi (que significa “alegria” na língua quechua).
Quando os voluntários conheceram Kusi, ela vivia com a sua família numa casa simples de tijolo de barro, sem eletricidade. Mesmo assim, era um passo acima do que vivem muitos dos seus vizinhos da montanha. Como pastores em trânsito, muitas famílias, como a de Kusi, vivem em casas que não são mais do que pilhas de pedra cobertas por uma folha de estanho.
Mas as coisas estão a mudar. O estilo de vida nómada é difícil, sobretudo para as crianças. Alguns desafios comuns são o acesso a cuidados de saúde fiáveis, a falta de água potável e o acesso limitado à educação. Os líderes comunitários que se apercebem destas desvantagens do seu estilo de vida transitório de pastor estão prontos para uma mudança e os grupos ADRA Connections estão prontos a ajudar.
Quando comunidades como aquela em que Kusi vive contactam a ADRA, a organização está pronta a ajudar. No entanto, como o trabalho da ADRA é liderado pela comunidade, antes de os voluntários poderem chegar para ajudar, a comunidade tem de se juntar para construir algumas estruturas permanentes. Isto torna-se frequentemente um esforço comunitário, em que muitas pessoas se juntam para fazer os tijolos de palha e lama utilizados para construir estas novas casas permanentes.
Embora as casas permanentes sejam um avanço em relação às casas transitórias, elas ainda têm várias desvantagens. As noites são frias nos Andes, muitas vezes descendo abaixo de zero e tornando as condições perigosas. O sol também se põe cedo. Sem luz nas casas, as crianças não podem fazer os trabalhos de casa ou estudar, e os adultos não podem coser os belos trabalhos manuais que criam com a lã de alpaca, que, juntamente com o cultivo de batatas, é a sua fonte de rendimento. O fumo e a fuligem dos incêndios em recintos fechados causam problemas respiratórios. Além disso, sem instalações sanitárias adequadas, os dejectos infiltram-se no abastecimento de água, causando problemas estomacais crónicos.
É nessa altura que os voluntários da ADRA Connections entram em ação para ajudar a comunidade. Transportar painéis solares, fogões sem fumo e outros bens pelos Andes é difícil, mas ter muitas mãos torna a tarefa mais leve.
Uma das primeiras coisas que os voluntários da ADRA Connections fizeram na comunidade de Kusi foi levar luz às casas. Na casa de Kusi, os voluntários começaram por instalar um painel solar ligado a uma bateria e depois colocaram três lâmpadas em casa. Quando tudo estava instalado, os voluntários juntaram-se a Kusi e à sua família na sua casa. Formaram um grande círculo e fizeram a contagem decrescente: “3-2-1!” Kusi ligou o interrutor. Não só a sala ficou iluminada, como o rosto de Kusi brilhou de alegria e entusiasmo.
“Nunca me vou esquecer da cara dela”, diz Adam Wamack, diretor da ADRA Connections. “Apercebi-me de que ela nunca tinha visto o interior da sua casa iluminado - nunca!”
A luz solar foi apenas o começo. Durante o resto da semana, Kusi recebeu um fogão sem fumo para a manter quente e reduzir os problemas respiratórios, um soalho de madeira para manter a sua família afastada do chão frio, uma lona coberta com uma mistura de fita adesiva e cola agrafada ao teto para evitar a fuga de calor, uma porta de entrada para manter o calor dentro de casa e uma parede solar feita de folhas de policarbonato e tubos de PVC para aumentar a temperatura da sua casa em 10-15 graus.
Não só o novo ambiente seria mais confortável para Kusi e a sua família, como as crianças teriam um espaço de estudo quente e bem iluminado e Kusi teria um espaço luminoso onde poderia continuar a trabalhar à noite, permitindo-lhe triplicar ou quadruplicar o seu rendimento mensal. Nos próximos meses, chegará outra equipa de voluntários da ADRA Connections para a ajudar a construir uma casa de banho decente e para a ensinar, a ela e à família, a lavar corretamente as mãos para evitar problemas intestinais.
Kusi é apenas um dos muitos membros da comunidade na Cordilheira dos Andes cujas vidas foram transformadas pelo projeto Warm Houses da ADRA, que está em curso há décadas. De facto, a ADRA criou um acampamento base para as equipas da ADRA num local estratégico com centenas, se não milhares, de comunidades num raio de duas horas. A partir daí, os voluntários da ADRA Connections deslocam-se às aldeias de pastores para levar luz e calor às suas casas.
O Dr. Martin Luther King deixou um legado de ajuda aos mais necessitados. Lutou não só pelos direitos de todos os americanos, mas especialmente dos afro-americanos, bem como pela pobreza, que afecta milhões de pessoas em todo o mundo.
No seu discurso de aceitação do Prémio Nobel da Paz de 1964, o Dr. King disse: “. . . [um mal que assola o mundo moderno é o da pobreza. Como um polvo monstruoso, projecta os seus tentáculos incómodos e preênseis em terras e aldeias de todo o mundo.”
O Dia de Martin Luther King Jr. é celebrado todos os anos nos Estados Unidos como um lembrete para nos juntarmos à batalha contra as injustiças, incluindo a pobreza. Com oportunidades como o projeto Warm Houses da ADRA em todo o mundo, o ADRA Connections permite que os voluntários combatam ativamente a pobreza e, ao mesmo tempo, tragam justiça às comunidades que servem. Os doadores podem também juntar-se à luta contra a pobreza contribuindo para o Fundo de Bolsas de Estudo do ADRA Connections. Isto permite-nos unirmo-nos para derrotar o “polvo monstruoso” da pobreza.
Visitar www.adraconnections.org para saber mais sobre como participar de uma viagem do Conexões ADRA, organizar uma viagem em grupo ou fazer uma doação para apoiar o programa de bolsas de estudo do Conexões ADRA.
