Um período de seca no lugar de uma estação das chuvas raramente é bom para os agricultores e as comunidades que dependem da agricultura para a sua alimentação e subsistência. Quando a chuva esperada não chega, é certo que se segue uma época de escassez, com produtos limitados para comer e vender para obter rendimentos.
Esta é uma realidade bastante dura para aqueles que têm de fazer o seu melhor para esticar a última colheita durante a época de escassez, mas o que acontece quando a chuva não regressa?
- Atualmente, há mais regiões do mundo a sofrer de seca devido a anos consecutivos sem chuva suficiente, o calendário agrícola é frequentemente muito mais curto, com resultados menos abundantes.
- Quando as comunidades não têm oportunidade de recuperar de uma época de escassez antes de serem confrontadas com outra, os meios de subsistência perdem-se e a fome torna-se rapidamente uma ameaça terrível e perigosa.
- Os agricultores têm de encontrar novas formas de agricultura. A ADRA trabalha com as comunidades para introduzir culturas mais resistentes às culturas e ensinar novos métodos para aproveitar ao máximo o que têm. Por exemplo, as hortas de encosta em Madagáscar colocam a gravidade a cargo da irrigação, com degraus escalonados escavados na terra que permitem que o escoamento da água desça através das culturas.
“Às vezes chove, às vezes não chove”, diz-nos Juana.
Juana vive numa zona das Honduras conhecida como o Corredor Seco e olha para o céu sem nuvens à procura de sinais de chuva. Como de costume, não há nenhum. O sol continua a brilhar e as suas colheitas continuam a definhar.
“Quando não chove, é muito difícil”, continua.
O que resta do jardim de Juana está a começar a parecer-se com o terreno baldio que o ameaça invadir. Todo o seu quintal é rude, não foi lavrado e está salpicado de pedregulhos e cardo. Restam apenas algumas plantas de pimentão.
Aqui no Corredor Seco, é comum as comunidades passarem por seis meses ou mais de seca de cada vez. Muitos na área dependem do trabalho agrícola para sustentar as suas famílias, pelo que as condições de seca prolongada matam oportunidades de emprego para além das colheitas.
Tudo o que resta é olhar para o céu e ter esperança.
“Não há muito trabalho aqui. Se houver uma colheita, tentamos colhê-la”, diz Juana. “O meu marido é pago por algum trabalho, mas não há uma fonte regular de rendimento.”
Com oportunidades limitadas, Juana e o marido tentam ganhar dinheiro como podem. Ela faz o seu melhor para dar vida à horta, ao mesmo tempo que cuida de Jasmine, a filha de um ano do casal. O marido procura diariamente trabalhos estranhos - trabalho no rancho, trabalho manual, agricultura quando possível - mas nem sempre se consegue encontrar trabalho.
Várias famílias da comunidade de Juana viram renovado o sucesso das suas hortas quando fizeram uma parceria com a ADRA para aprenderem técnicas de cultivo específicas do clima.
“Vi o que a ADRA está a fazer e gostaria muito de ser uma beneficiária”, diz ela. “Seria ótimo ter a ajuda da ADRA. Poderia cultivar tomates, pimentos verdes e feijão verde.”
Na região, o tomate tornou-se uma cultura de rendimento particularmente bem sucedida. Um membro da comunidade ganhou num mês o que normalmente ganha num ano inteiro!
“Eu também gostava de ver desenvolvimentos aqui”, diz Juana. “Quero voltar a trabalhar, utilizar o tanque de água e cultivar as plantas. Com o rendimento dos tomates, poderei comprar o que me está a faltar em casa.”
Acima de tudo, Juana quer criar a sua filha para ser feliz, saudável e bem educada.
“Quando eu era miúda, queria ter uma vida melhor”, acrescenta. “Este projeto vai ajudar a tornar esses sonhos realidade para a minha filha.”