O que inspira uma jovem quiroprática a deixar o conforto do sul da Califórnia, a afastar-se das conveniências dos tempos modernos e a viajar para o Peru no meio do inverno para construir casas para os necessitados? Para Angelene Rivera, a resposta estava num chamamento divino que não podia ignorar.
Quando Angelene ouviu falar pela primeira vez da Conferência do Sul da Califórnia (SCC) que estava a organizar uma viagem da ADRA Connections ao Peru, a sua reação inicial foi firme: ela não ia. Ela já tinha estado no Peru e teve uma experiência intensa que a deixou com a sensação de que o capítulo estava encerrado. O Peru era uma marca de verificação na sua lista de desejos - até que Deus tinha outros planos.
Anos antes, durante a sua primeira visita ao Peru, Angelene teve um encontro espiritual que nunca esqueceria. Na noite anterior à visita a Machu Picchu, ela teve um sonho vívido e perturbador. Viu crianças a brincar com uma bola de borracha, sentiu a textura da terra por baixo delas e depois testemunhou um ataque súbito de um inimigo invisível. O sonho deixou-a ansiosa e com medo. No entanto, depois de orar por clareza e paz, ela sentiu a segurança de Deus e caiu num sono profundo.
Agora, anos mais tarde, o pensamento de regressar ao Peru ressurgiu e, por muito que resistisse, o Espírito Santo começou a trabalhar no seu coração. Angelene sentiu um apelo persistente de Deus: “Quero-te no Peru”. Encorajada pelo seu pastor e amigos, e apoiada por um membro generoso da igreja que financiou a sua viagem e um donativo à ADRA, Angelene já não podia negar a atração. Quando chegou, ouviu a voz de Deus a afirmar: “Estás destinada a estar aqui. Vais encontrar a tua mensagem”.”
Uma missão reacendida
Angelene apercebeu-se de que Deus a tinha levado de volta ao lugar onde O tinha encontrado pela primeira vez. “É aqui que preciso de estar neste momento”, reflectiu. “Havia uma sensação de paz, alívio e confiança de que tudo ia dar certo - e de ter o grupo comigo. Não poderia ter sido melhor. Saber que tinha uma família da igreja que me apoiava.”
Quando Angelene começou a trabalhar no projeto Warm Homes da ADRA, testemunhou em primeira mão como os seus esforços transformavam vidas na comunidade. A experiência comoveu-a profundamente e, à medida que entregava o seu coração à missão, sentiu que a sua ligação com Deus se tornava mais forte. Inesperadamente, Angelene sentiu uma forte convicção: queria ser baptizada no Peru.
No início, tentou afastar a ideia, mas o sentimento só crescia. Finalmente, aproximou-se do seu pastor com as suas esperanças. “Há uma razão para eu estar aqui de novo”, disse-lhe ela. “Não é apenas esta viagem missionária - há algo mais”.”
Para o seu pastor, Christian Botello, este desejo de ser baptizada surgiu do nada, apesar de Angelene ter falado mais em aproximar-se de Deus e dedicar-Lhe os seus talentos. “Quando ela esteve no Peru, ouviu Deus dizer-lhe: ‘Quero que dediques os teus dons e talentos a Mim’”, disse o Pastor Christian. “Então ela ouviu esse chamado e sentiu essa convicção. Ela continuou a orar e a lutar com isso, e aqui estava ela, 8 anos depois, de volta ao Peru, com essa convicção e esses sentimentos novamente.”
junho no Peru é inverno, e o rio que corre ao lado do acampamento da ADRA em Chuquicahuana - no alto dos Andes - estava muito frio. Apesar das condições, as equipas da ADRA Connections e da ADRA Peru trabalharam em conjunto para criar uma forma segura e significativa de Angelene ser baptizada.
O Diretor de Ligações da ADRA, Adam Wamack, quando soube do batismo, pensou pela primeira vez na segurança da Angelene. “Três pastores e eu fomos até ao rio e pesquisámos o que íamos fazer. Eu tinha tudo preparado para a segurança física dela - até tínhamos observadores no rio”. Adam certificou-se de que havia fogueiras acesas e toalhas secas disponíveis no momento em que ela saísse do rio.
No entanto, o ponto alto foi contar a todos na noite anterior sobre o batismo que se aproximava. “Foi um grande momento quando anunciámos que ela ia ser baptizada”, disse Adam. “Houve uma explosão de alegria e felicitações. Foi uma festa de boas-vindas!”
Uma experiência de fé partilhada
O batismo de Angelene não foi o primeiro a ter lugar naquele rio gelado. Anos antes, Rosemary, a chefe de cozinha do Campo de Chuquicahuana da ADRA, também foi inspirada pela compaixão que testemunhou através do trabalho da ADRA. Rosemary viu Jesus refletido nas acções altruístas dos voluntários e decidiu dedicar-Lhe a sua vida. Também ela foi baptizada no mesmo rio.
O filho de oito anos de Rosemary, que tinha feito amizade com o grupo ADRA Connections, sentiu uma ligação especial com a decisão de Angelene. Ao saber que ela ia ser baptizada no mesmo rio que a mãe, quis oferecer-lhe um presente. Apesar dos meios limitados da sua família, conseguiu comprar-lhe uma caneta com a palavra AMOR escrita na lateral. Para Angelene, este gesto simples, mas sentido, fez com que a sua história se completasse. Naquele momento, ela viu o amor de Deus refletido através do rapaz e sentiu uma profunda afirmação da sua decisão de ser baptizada.
Um novo capítulo
Depois de regressar do Peru, a viagem de fé de Angelene continuou. Antes de partir para a sua viagem, ela tinha estado a explorar um programa pediátrico. Quando regressou, recebeu a incrível notícia de que tinha sido aceite no programa - um sonho que Deus tinha colocado no seu coração há anos. Agora, ela está a estudar para trabalhar com crianças, confiando plenamente na orientação de Deus. “Tomar a decisão de me dedicar a Deus - porque quando comecei como quiroprática, tudo isso estava nas mãos de Deus - Deus sempre colocou as coisas no lugar, e tudo deu certo.”
Botello concorda: “A Angeline sempre teve um coração para o serviço, mas desde que regressou, aperfeiçoou-o ainda mais e acho que isso é uma coisa muito bonita”.”
Reflectindo sobre o seu crescimento espiritual, Angelene partilhou: “Mesmo antes de chegar ao Peru, sentia uma grande vontade de abrir a minha Bíblia. Só queria ouvir cada palavra, saber o que o Espírito Santo está a dizer. Aprendi a ouvir o silêncio, porque é aí que Ele fala mais alto. Ele está sempre a guiar-nos”.”
Compaixão em ação
ADRA Connections é um programa de serviço de curta duração que permite aos voluntários envolverem-se diretamente nos projectos da ADRA em todo o mundo. Estas viagens não requerem experiência prévia, apenas a vontade de pôr a compaixão em ação e causar um impacto significativo na vida dos outros.
Se você, a sua igreja, escola ou grupo de Desbravadores gostaria de participar numa viagem da Ligação ADRA, visite a página Sítio Web da ADRA Connections para mais pormenores.