Antes de 2015, Emilienne estava sempre carrancuda. A mãe de quatro filhos em Madagáscar tinha boas razões para isso: o marido tinha-a deixado, os filhos tinham fome e ela não tinha dinheiro para pagar as propinas.
“Costumava estar sempre tão preocupada”, diz a mãe solteira. “Quando as pessoas falavam comigo, eu nem conseguia ouvir por causa da minha preocupação.”
Então, em 2015, Emilienne soube do projeto de segurança alimentar da ADRA numa cidade chamada Bikily. Devido ao seu estatuto vulnerável como chefe de família do sexo feminino, qualificou-se como beneficiária. Pouco depois, começou a sua formação agrícola.
Atualmente, graças à sua formação e ao acesso a ferramentas agrícolas e a sementes resistentes à seca, Emilienne é proprietária e operadora de uma exploração agrícola bem sucedida.
“Planto sorgo, batata-doce, mandioca e abóbora”, disse ela. “É importante que eu possa cultivar o que como. Já não preciso de comprar comida.”
O campo em que Emilienne se encontra, uma vasta faixa de solo rico rodeado pelos matagais do sul de Madagáscar, fornece mais do que o suficiente para alimentar e vestir a sua família, pagar as propinas da escola e investir num futuro.
A sua principal cultura, a mandioca, cobre todo o campo durante a estação e produzirá quatro carros de bois cheios do tubérculo básico. Dois carros de bois ela vai guardar e comer; dois carros de bois ela vai vender.
A matemática é simples, mas muda a vida: Emilienne tem 600 plantas de mandioca. Cada planta produzirá 20 tubérculos por estação. Vinte tubérculos podem render 1.200 ariary (cerca de $.50). No final da colheita, ela guardará 300 alqueires para comer e venderá os outros 300 por cerca de $150 USD.
A soma pode parecer baixa para os padrões americanos, mas na pequena aldeia de Emilienne, esse dinheiro significa tudo para a sua família. Significa que os seus filhos vão para a escola com comida na barriga e sapatos nos pés. Significa que ela pode mandar o seu primogénito para a escola secundária a uma hora de distância. Significa que ela pode comprar mobília para a sua casa de uma assoalhada e até pensar em mudar-se um dia para uma casa de duas assoalhadas.
“Os meus filhos são felizes”, disse Emilienne com um grande sorriso. “Têm sapatos, boas roupas e pequeno-almoço todas as manhãs.”
Nesta região de Madagáscar, propensa à seca, é muitas vezes difícil encontrar roupas e refeições consistentes. É um facto que Emilienne conhece bem e planeia ensinar aos filhos como evitar a pobreza e a fome que são tão comuns nesta comunidade.
“Espero que os meus filhos venham um dia a ser funcionários públicos”, disse ela. “Mas se não tiverem sucesso na escola, vou ensiná-los a ter sucesso como agricultores como eu.”
“Antes da ADRA, estava sempre carrancuda”, acrescentou. “Agora tenho o controlo da minha vida. Sou autossuficiente. Sou confiante e feliz”.”