A Stephanie foi criada na Igreja Adventista do Sétimo Dia e tem estado familiarizada com o serviço aos necessitados através das organizações da igreja durante toda a sua vida. Como muitos adventistas, ela cresceu conhecendo a sua Sociedade Dorcas local e soube da ADRA através de uma tia e um tio que serviram connosco no estrangeiro.

O seu coração para o serviço cresceu à medida que o fazia, por isso não é de admirar que Stephanie se tenha voltado para a enfermagem como profissão. Trabalhou como enfermeira durante mais de 16 anos!

Depois, em 1998, Stephanie envolveu-se num acidente de viação que lhe provocou um traumatismo craniano grave. A lesão pôs fim à sua carreira de enfermeira, mas ela diz-nos que, na verdade, a aproximou de Cristo.

Esta mudança na sua vida não impediu certamente a sua dedicação ao serviço. Ela e o marido passaram cinco anos a trabalhar para os Serviços Comunitários Adventistas, a organização irmã da ADRA sediada nos EUA, no sudeste da Califórnia.

O terramoto deste verão no Haiti despertou o interesse de Stephanie. Como alguém que passou tantos anos como enfermeira, não podia deixar de sentir o apelo para ajudar as pessoas afectadas pelo terramoto, especialmente as que sofreram ferimentos.

“Diariamente, eu pesquisava sobre o desastre na internet e sabia que as necessidades eram grandes no sul do Haiti, longe do nosso hospital adventista”, ela nos disse. “Senti um grande pesar por não poder prestar ajuda médica pessoalmente.”

Doou o que pôde para o trabalho de emergência da ADRA, sabendo que mesmo um pequeno donativo faz a diferença. Na altura, não sabia que uma oportunidade surpresa para fazer mais estava mesmo ao virar da esquina.

“Numa sexta-feira, estava a fazer compras no Walmart na minha cadeira de rodas quando um estranho se aproximou e disse: ‘Pode usar 100 dólares? Entregou-me uma nota de 100 dólares!’, conta-nos. ”Agradeci-lhe com surpresa e ele foi-se embora sem dizer mais nada. Perguntei-me se seria genuína, mas depois decidi que Deus trataria do assunto. Assim, no sábado seguinte, doei-a à ADRA, especificamente para o Haiti, sabendo quão grande é a necessidade deles neste momento!“   

Graças à Stephanie e àqueles que, como ela, apoiam o trabalho da ADRA, conseguimos prestar assistência urgente a milhares de pessoas afectadas pelo terramoto no Haiti. Para além de fornecer abrigo, alimentos de emergência e outros recursos essenciais àqueles que perderam tudo, a ADRA foi também abençoada com a oportunidade de estabelecer uma parceria com o Hospital Adventista do Haiti para servir os feridos.

Tal como a Stephanie mencionou, muitos dos que sofreram os ferimentos mais graves estavam em locais distantes do hospital, pelo que a ADRA também cobriu os custos de transporte para obterem a ajuda de que necessitavam. Encontrámos doentes que viajaram até cinco horas em condições traiçoeiras e vimos muitos que puderam receber cuidados ortopédicos adequados em vez de enfrentarem uma vida inteira de dor, ou mesmo a perda de um membro, se não recebessem tratamento.

O trabalho no Haiti está longe de ter terminado. Mesmo enquanto a nossa resposta de emergência continua, estamos também a trabalhar com as comunidades para reconstruir escolas danificadas e destruídas, bem como a servir os refugiados haitianos que fugiram do país. E o Haiti é um dos 118 países onde estamos a trabalhar neste momento.

O nosso ministério depende da generosidade da nossa família ADRA. Estamos muito gratos à Stephanie e aos apoiantes como ela em todo o mundo, quer estejam a partilhar as suas orações, a contribuir com um donativo monetário ou a passar adiante a bondade de um estranho na Walmart!