Programa de alimentação escolar sensibiliza para a crise climática e lança luz sobre o sistema educativo
SILVER SPRING, MD (18 de novembro de 2019)- A Agência Adventista de Desenvolvimento e Assistência (ADRA) está a colaborar com o Gabinete de Educação da Divisão Norte-Americana (NAD) para oferecer assistência ao desenvolvimento educativo nas escolas da África Austral. Recentemente, a ADRA acompanhou dez líderes educacionais da NAD para avaliar as necessidades das escolas no Malawi.
“A ADRA quer garantir que todas as crianças tenham as melhores oportunidades disponíveis para prosperar e ter sucesso”, diz Matthew Siliga, vice-presidente de marketing e desenvolvimento da ADRA. “Nada se compara à importância de proporcionar acesso a uma educação de qualidade para que as crianças - e as suas famílias - possam libertar-se da pobreza durante a sua vida.”
Siliga acrescenta que, para atingir este objetivo, a ADRA pretende utilizar a experiência dos educadores adventistas para potenciar o conhecimento, a experiência dos professores, o desenvolvimento de recursos e as redes de base que já existem nos Estados Unidos.
“Esta iniciativa é importante porque o coração da Educação Adventista é o serviço”, reflecte Stephen Bralley, diretor do ensino secundário da NAD. “Trata-se de ser as mãos de Jesus num mundo de necessidade. A oportunidade para os nossos professores partilharem e aprenderem no Malawi fará uma mudança duradoura para os nossos professores, os nossos alunos e os professores e alunos do Malawi.”
Início da primeira fase
Desde 2017, a ADRA tem liderado um projeto plurianual chamado Iniciativa de Alimentação Escolar, que é implementado em cinco países da região da África Austral-Zimbabué, Malawi, eSwatini (antiga Suazilândia), Moçambique e Madagáscar, para fornecer ajuda alimentar às comunidades devastadas pela seca do El Niño e apoiá-las no seu caminho para a recuperação. No total, a ADRA alimentou mais de 50.000 crianças em 186 escolas da África Austral.
“A ADRA recomendou que a parceria começasse no Malawi, uma vez que o inglês é a língua oficial do país”, diz Siliga. “Os educadores americanos poderão comunicar eficazmente com os professores locais, fornecer recursos e oferecer desenvolvimento profissional.”
Mais de 5.000 estudantes estão atualmente a ser servidos através da iniciativa de alimentação escolar da ADRA no Malawi. O sucesso da iniciativa resultou numa melhor nutrição e numa maior retenção e envolvimento das crianças na escola.
Os líderes da educação visitaram três escolas onde observaram o projeto de alimentação escolar da ADRA. Também se reuniram com líderes comunitários, funcionários do governo, professores e administradores no processo de avaliação.
“Foi-nos pedido que avaliássemos a capacidade das escolas e as necessidades de desenvolvimento profissional dos professores, e a nossa equipa utilizou vários métodos de recolha de dados para avaliar cinco áreas prioritárias: instrução, currículo, avaliação, liderança e envolvimento da comunidade”, afirma a Dra. Leisa Morton-Standish, diretora do ensino básico na Divisão Norte-Americana. “Em última análise, o nosso objetivo era concluir uma avaliação abrangente das necessidades, a fim de avaliar como podemos estabelecer parcerias com as escolas para melhorar os resultados educativos numa variedade de medidas.”
Dores de crescimento
Observou-se que muitas crianças malawianas não progridem academicamente para além do oitavo ano devido ao número limitado de escolas secundárias no país e à falta de materiais necessários, ou seja, lápis, secretárias e cadeiras, uniformes e manuais escolares. Além disso, as raparigas matriculadas no primeiro ano já não frequentavam a escola no quinto ano e mais de 90% das raparigas já não frequentavam a escola no oitavo ano.
“Muitas das raparigas casam em tenra idade, são obrigadas a ajudar em casa, têm filhos ou são retiradas da escola por falta de meios financeiros”, afirma Morton-Standish.
O tamanho das turmas também foi um fator. Apesar de as crianças estarem a frequentar a escola, as salas de aula são demasiado pequenas para acomodar os alunos - um professor, por exemplo, ensina até 150 alunos por turma. Muitas aulas são dadas no exterior, debaixo de árvores, onde os alunos se sentam no chão poeirento durante todo o dia.
Outros desafios identificados pelos educadores incluíam a necessidade imediata de melhorar os resultados em matemática e ciências, ensino de necessidades especiais, formação profissional, espírito empresarial e competências de pensamento crítico.
“Os professores do Malawi discutiram as necessidades de educação especial nas suas comunidades, incluindo crianças com deficiências cognitivas e físicas. Algumas crianças têm dificuldade em chegar à escola e os diretores das escolas defenderam a necessidade de fornecer bens de primeira necessidade, como livros e cadeiras de rodas. Os nossos corações foram profundamente tocados pelas necessidades dos alunos”, lamenta Morton-Standish.
Para além de avaliarem o ambiente escolar, os educadores também visitaram aldeias próximas e reuniram-se com os pais, muitos dos quais eram analfabetos. Durante a entrevista, obtiveram uma visão mais profunda dos efeitos nocivos que a grave seca trouxe ao país e do que esses efeitos poderiam significar para os seus filhos. Num estudo do Programa Alimentar Mundial, os dados indicam que 37% das crianças do Malawi sofrem de malnutrição crónica.
A população do Malawi está a crescer exponencialmente, ao mesmo tempo que a qualidade dos solos se está a deteriorar. Isto está a tornar difícil para os malawianos, a maioria dos quais são agricultores de subsistência, cultivar colheitas. A ADRA também implementou programas de autossuficiência, como o fornecimento de cabras para criação, hortas escolares e colmeias para a produção de mel. Os lucros destas microempresas fazem parte do plano para tornar a iniciativa de alimentação escolar num projeto financiado pela comunidade e gerido de forma independente.
Avançar no serviço missionário
A viagem encontra-se numa fase concetual e estão em curso discussões sobre a melhor forma de maximizar o programa na África Austral.
“Este programa tem o potencial de capacitar os educadores para melhorarem os resultados da aprendizagem, expandirem os conhecimentos profissionais, desenvolverem um maior sentido de objetivo e fornecerem orientação contínua aos professores para maximizarem o seu impacto nos alunos”, afirma Siliga. “O programa não é sobre nós, mas sobre as crianças e a sua comunidade.”
“Ellen White incentivou os educadores a prepararem os alunos para missões e para uma vida de serviço. Acreditamos que esta experiência transcultural, tanto para os nossos professores da NAD como para os professores do Malawi, terá um efeito em cadeia ao tocar as suas vidas, as vidas dos alunos que ensinam e a sua comunidade mais alargada. Os professores podem ter um enorme impacto e dar um exemplo concreto de cristianismo prático”, afirma Morton- Standish.
A ADRA e a Igreja Adventista deram recentemente início à sua Todas as crianças. Em todo o lado. Na escola. campanha de educação que chama a atenção para a necessidade de 262 milhões de crianças em todo o mundo, a quem é negado o direito à educação, frequentarem a escola.
VÍDEO: Veja Adam Wamack, diretor da ADRA Connections, partilhar a sua recente experiência no Malawi AQUI. Para saber mais sobre o ADRA Connections, visite ADRAConnections.org.
SOBRE A ADRA
A Agência Adventista de Desenvolvimento e Assistência é o braço humanitário internacional da Igreja Adventista do Sétimo Dia. O seu trabalho fortalece as comunidades e muda vidas em todo o mundo, proporcionando desenvolvimento comunitário sustentável e ajuda em caso de catástrofe. Para mais informações, visite ADRA.org.