Une mère n'est pas seulement un nom. En tant que verbe, materner peut signifier beaucoup de choses : aimer, enseigner, fournir, guérir, écouter, se sacrifier, inspirer. La liste est longue.
En outre, une mère n'est pas seulement biologique. Au cours de mes voyages avec ADRA, j'ai rencontré d'innombrables mères - celles qui maternent leurs enfants, bien sûr, mais aussi celles qui maternent leurs petits-enfants, leurs beaux-enfants, leurs enfants adoptés ou des communautés entières. J'ai même rencontré des femmes qui soutiennent leur projet ADRA local comme s'il s'agissait de leur propre enfant.
Aujourd'hui, nous célébrons toutes ces femmes à travers le monde. Découvrez ci-dessous quelques-unes des merveilleuses mères avec lesquelles j'ai eu l'honneur de m'entretenir.
Lorsque les techniciens de l'ADRA se sont rendus à Mahasoabe, un village situé au cœur des collines du centre de Madagascar, ils étaient à la recherche d'une mère forte capable d'inspirer des changements positifs aux femmes de la communauté. Ce qu'ils ont trouvé, c'est une grand-mère dévouée avec un cœur pour le service.
“Les techniciens de l'ADRA sont venus et ont demandé si une femme était prête à devenir une ”Lead Mother“. Je me suis donc portée volontaire”, explique Christine, une mère, grand-mère et responsable communautaire de 56 ans. "Je voulais apprendre aux mères et aux femmes enceintes de mon village à donner une alimentation saine à leurs enfants.”
En tant que Lead Mother, le titre officiel attribué par ADRA aux mères modèles, Christine est chargée de soutenir les femmes de sa communauté. Elle leur apprend quelles cultures planter et comment les planter, quels aliments donner aux enfants de moins de cinq ans et comment surveiller le poids et la santé d'un enfant.
La mère principale peut constater des changements sous son propre toit.
“La chose la plus importante pour moi est le jardin. Nous jardinons tous les jours et nous n'avons plus besoin d'acheter tout ce qu'il y a au marché”, a-t-elle déclaré. “Cela a changé la façon dont je nourris mon petit-enfant. Maintenant, je lui donne une alimentation saine et diversifiée”.”
Bien que sa mère manque au petit garçon, qui poursuit sa carrière dans la capitale à plusieurs heures de route, il a la chance d'avoir une grand-mère qui continue à travailler dur pour lui offrir la vie heureuse qu'il mérite.
Rencontrez Fatima, une réfugiée syrienne qui milite pour l'éducation des réfugiés au Liban.
Fatima a deux enfants et toute une communauté de réfugiés syriens dont elle doit s'occuper. Réfugiée elle-même, cette mère de 31 ans prend le temps d'envoyer ses enfants à l'école, puis elle s'efforce de convaincre d'innombrables parents réfugiés d'envoyer eux aussi leurs enfants à l'école.
En tant que mobilisateur communautaire d'ADRA, Fatima considère l'ensemble de la communauté des réfugiés comme sa famille.
“Lorsque j'assiste à des visites familiales et que je vois des enfants, j'ai l'impression qu'il s'agit de mes enfants”, a-t-elle déclaré. “Les gens ouvrent leur cœur et leur esprit, car ils savent que nous sommes des Syriens comme eux. Je ressens ce qu'ils disent. Je ressens chaque mot. Je veux faire tout ce que je peux pour eux”.”
Et ce qu'elle fait est immense : elle oriente les familles vers le Centre d'apprentissage ADRA, un programme qui accueille les enfants syriens qui, autrement, seraient oubliés dans le système scolaire public.
Le centre offre de petites salles de classe, des tuteurs individuels, un soutien linguistique et un espace sûr avec d'autres Syriens. Plus important encore, il donne aux enfants la possibilité d'apprendre, au lieu de passer à travers les mailles du filet.
“L'éducation est très importante pour tout le monde, en particulier pour les enfants”, a déclaré Fatima. “Si nous laissons l'enfant apprendre, il ou elle deviendra une bonne personne. Lorsque nous retournerons en Syrie, nous aurons besoin d'ingénieurs, de médecins, d'enseignants, de gens qui sont bons pour notre pays, qui le rendront meilleur qu'avant.”
Fatima elle-même est en passe d'offrir un avenir meilleur à la Syrie et d'inciter ses enfants et l'ensemble de sa communauté syrienne à faire de même.
“Pour avoir une bonne vie, il faut avoir un objectif pour soi et pour sa famille”, a-t-elle déclaré. “En ce qui me concerne, je veux apprendre davantage dans tous les domaines : l'informatique, l'enseignement, l'éducation, la prise en charge de mes enfants, la cuisine, en tant que femme, en tant que mère, en tant qu'étudiante, en tant que travailleuse dans mon emploi. J'ai toujours besoin d'en savoir plus. Peut-être que je n'aurai pas la chance de continuer à étudier, mais je peux faire plus de choses bien pour moi et pour mes enfants.”
La vie de Pimja commence tous les jours à 2 heures du matin. L'employée de maison se lève au milieu de la nuit pour aller préparer et vendre de la viande au marché pour son employeur, ce qu'elle fait jusqu'à 14 heures. Après son service de 12 heures au marché, Pimja retourne à la maison de son employeur - où elle vit et travaille - pour s'occuper des tâches ménagères.
Une fois le travail terminé, elle prend une douche et va se coucher. Puis elle se lève au milieu de la nuit pour recommencer le cycle.
“La raison pour laquelle je travaille si dur, c'est pour avoir de l'argent pour l'éducation de ma fille”, a-t-elle déclaré. “L'éducation est très importante. Si une femme n'a pas d'éducation, elle sera méprisée.”
Pimja sait ce que c'est que d'être méprisée. Cette jeune mère a été violée, forcée à travailler dans une usine et expulsée. Même aujourd'hui, en tant que migrante légale en Thaïlande, Pimja gagne 200 bahts thaïlandais par jour, soit un peu plus de six dollars pour un travail qui l'oblige à se lever à 2 heures du matin et à travailler 16 heures d'affilée.
Le plus dur, c'est que Pimja a dû renoncer à s'occuper de son unique enfant, Lamanja. La jeune mère sait que l'endroit où elle vit n'est pas adapté à une fille. Elle sait qu'elle ne peut pas apporter à sa fille le soutien dont elle a besoin pour réussir.
“Si Lamanja reste avec moi, je n'aurai pas le temps de m'occuper d'elle”, dit-elle, les yeux remplis de larmes. “Il y aurait tellement de difficultés dans la vie sans Keep Girls Safe. Je ne sais pas où elle serait en ce moment, mais la vie est si difficile pour moi qu'elle le serait probablement aussi pour elle.”
Pour Pimja, envoyer sa fille à Keep Girls Safe est une bénédiction douce-amère. Elle sait que le refuge pour filles vulnérables peut donner à Lamanja ce qu'elle ne peut pas elle-même : un endroit sûr pour vivre et apprendre et des possibilités de s'épanouir sur le plan émotionnel et scolaire.
“Je voulais savoir lire et écrire, mais je n'ai jamais eu le temps d'aller à l'école”, dit-elle. “Je n'ai pas eu d'éducation, et c'est pourquoi je veux que ma fille en ait une.”
Lamanja est bien consciente du sacrifice que sa mère continue à faire pour elle.
“Je sais qu'elle travaille très dur pour moi”, a-t-elle déclaré. “Si je n'avais pas eu ma mère, je n'aurais pas eu les opportunités que j'ai aujourd'hui.”