Par Paulo Lopes, président d'ADRA International
“Laissez venir à moi les petits enfants et ne les empêchez pas, car le royaume des cieux est pour ceux qui leur ressemblent. - Matthieu 19:14 (NIV)
Il y a un moment dans les Évangiles auquel je reviens souvent. Les disciples, essayant de gérer la foule, détournent les enfants de Jésus. Et Jésus les arrête. Il ne se contente pas de laisser les enfants s'approcher. Il réprimande ceux qui veulent les tenir à distance. “Laissez-les venir”, dit-il. “Ne les empêchez pas.”
Alors que nous nous apprêtons à célébrer la Journée mondiale du réfugié à la fin du mois, le 20 juin, une journée placée cette année sous le thème “Jusqu'à ce que tout le monde soit en sécurité”, je ne peux lire ces paroles de Jésus sans penser aux quelque 49 millions d'enfants dans le monde qui ont été déplacés de force de leur foyer.
Des enfants qui n'ont pas choisi la guerre. Qui n'ont pas tracé de frontières. Des enfants en mouvement.
Les enfants portent ce qu'ils n'ont pas choisi
Les déplacements de population touchent tout le monde, mais les enfants ne sont pas logés à la même enseigne. Un adulte contraint de fuir porte en lui le chagrin, la perte et des défis inimaginables. Un enfant dans la même situation partage ces défis et bien plus encore.
Un enfant qui déménage laisse souvent derrière lui tout ce qu'il connaît. Les amis qu'il aime, la communauté qu'il appelle sa maison, l'éducation sur laquelle il compte pour l'avenir, la sécurité dont il n'a jamais eu à se soucier auparavant.
C'est pourquoi les enfants sont au cœur du travail d'ADRA avec les communautés déplacées. Des enfants au Liban qui n'ont pas pris place dans une salle de classe depuis des années. Des petits Soudanais qui ont parcouru des distances qui épuiseraient un adulte, parfois sans un parent à leurs côtés. Des enfants le long des routes migratoires en Amérique latine qui portent des souvenirs qu'aucune enfance ne devrait contenir. Des enfants en Ukraine qui sursautent à des sons que le reste d'entre nous remarque à peine.
Lorsque j'ai eu l'occasion de passer du temps avec des enfants réfugiés, ce qui me frappe, c'est plus que les difficultés. C'est la résilience qui les sous-tend.
Ils rient encore quand quelque chose est drôle. Ils tendent toujours la main vers quelqu'un dans l'obscurité. Ils veulent toujours apprendre, jouer, appartenir à quelque chose.
En dépit de ce que la crise peut leur apporter, les enfants restent des enfants.
Ce n'est pas une question politique. C'est une question humaine.
La politique des réfugiés est devenue profondément politisée dans de nombreuses régions du monde. Des personnes raisonnables ont des points de vue différents sur les frontières, les capacités et les responsabilités des nations. Je reconnais et je comprends la complexité de la question.
Mais un enfant n'est pas une position politique. Une enfant de sept ans qui a perdu sa maison n'est pas le symbole d'un débat. C'est une enfant que Dieu voit, connaît et aime, de la même manière qu'il voit et aime chaque enfant qui lit ceci à ses côtés.
Quelles que soient nos opinions politiques, je crois que la plupart d'entre nous partagent une conviction de base : les enfants méritent d'être protégés. Ils méritent la sécurité. Ils méritent d'avoir la chance de grandir en conservant leur dignité. Cette conviction n'est pas partisane. Elle est humaine. Et pour ceux d'entre nous qui suivent Jésus, elle est également théologique.
Ne pas les gêner
Les paroles de Jésus à ses disciples n'étaient pas seulement une invitation. Elles étaient une correction. Les disciples pensaient être pratiques - gérer la foule, maintenir l'ordre. Ce qu'ils faisaient en réalité, c'était placer une barrière entre les personnes vulnérables et Celui qui pouvait les aider.
Je suis confronté à ce défi. Il est facile, dans un monde rempli de besoins urgents, de laisser la distance et la complexité devenir une sorte de barrière. Nous nous sentons dépassés et, dans ce contexte, nous détournons le regard. De laisser passer la manchette sans que cela nous coûte quoi que ce soit.
À ADRA, nous essayons de rester proches. Nos équipes sont présentes dans les endroits que la plupart des gens ont cessé de regarder. Elles distribuent de la nourriture, rétablissent l'accès à l'éducation, apportent un soutien psychosocial aux enfants et aux familles qui vivent des traumatismes. Non pas parce que c'est facile, mais parce que la proximité est une forme de fidélité.
Chaque enfant, toujours vu
L'une des vérités les plus réconfortantes de l'Écriture est que Dieu voit ceux que le monde ignore. Agar, abandonnée dans le désert, l'appelle “le Dieu qui me voit”. Les Psaumes reviennent sans cesse sur l'image de Dieu s'approchant de ceux qui ont le cœur brisé.
Je crois que c'est encore vrai. Pour chaque enfant qui traverse une frontière dans la peur, pour chaque enfant en quête de sécurité dans une situation de crise, pour chaque enfant assis dans un abri temporaire et qui se demande ce qui l'attend. Dieu ne les a pas perdus de vue. La question est de savoir si nous les avons perdus de vue.
Cette année, à l'occasion de la Journée mondiale du réfugié, je vous demande simplement de regarder. De laisser l'histoire d'un enfant vous atteindre, quelle que soit la distance qui vous en sépare. De résister à l'engourdissement provoqué par trop de gros titres et de vous rappeler que derrière chaque chiffre se cache un nom, un visage, une vie qui compte pour Dieu.
Jésus n'a pas simplement dit “laissez-les venir”. Il a dit “ne les empêchez pas”. Il s'agit là d'une attitude, d'une libération active du chemin. C'est à cela que ce moment nous appelle. Pas d'héroïsme. Juste à la fidélité.
Ensuite, si vous le pouvez, faites quelque chose. Donnez, priez, plaidez. Jusqu'à ce que tout le monde soit en sécurité, soyez celui qui refuse que les enfants soient refoulés.