Les yeux de Chepsanak sont vides. Les assiettes qu'elle et ses cinq enfants tiennent sont également vides. Ils n'ont pas mangé depuis des jours.
Au début de l'année, le mari de Chepsanak est mort de faim. C'était un père qui travaillait dur, passant de longues journées à fabriquer et à vendre du charbon de bois pour mettre de la nourriture sur la table et garder ses enfants en vie.
Il se privait souvent pour qu'ils puissent manger, même lorsqu'il tombait malade. Alors que le paludisme ravageait son corps, il a continué à se surpasser pour le bien de sa famille. Chaque jour, il maigrissait et s'affaiblissait, jusqu'à ce que sa vie connaisse une fin tragique.
“Le manque de nourriture a contribué à sa mort”, explique Mme Chepsanak, alors que des larmes se forment au coin de ses yeux. “Je me suis sentie si mal quand il est mort - non seulement j'ai perdu mon partenaire et le père de mes enfants, mais j'ai aussi perdu le soutien de notre foyer.
“Je me retrouve seule avec cinq enfants et je suis enceinte. Je sais que j'aurai beaucoup, beaucoup de défis à relever dans la vie. Quand je pense à l'avenir, je sais qu'il sera pire que le présent.
“L'avenir de mes enfants est entre mes mains. Je ne sais vraiment pas ce qui va se passer”.”
Depuis que Chepsanak a enterré son mari, la famille est à court de nourriture et d'argent, mais elle s'accroche à l'espoir que quelque chose va changer. Malgré sa grossesse, Chepsanak continue à fabriquer du charbon de bois et à vendre ce qu'elle peut.
“Lorsque nous vendons du charbon de bois, nous obtenons un peu d'argent pour acheter de la nourriture”, dit-elle. “Mais il n'y a pas de nourriture ni de marché dans les environs. Je dois donc aller à la ville la plus proche. Il me faut deux heures pour y aller à pied. Je ne peux pas dormir là-bas, alors je dois revenir à pied après une longue journée”.”
Pour situer le contexte, Chepsanak, très enceinte, marche pendant deux heures sous des températures atteignant 100 degrés et achète le peu de nourriture qu'elle peut s'offrir. Elle reprend ensuite le même chemin dans la nuit noire, sur des routes fréquentées par des éléphants, des scorpions et des bandits armés.
Dire que sa vie et celle de ses enfants sont en danger est un euphémisme désespéré !
“Nous avons mangé un peu de nourriture il y a trois jours. Depuis, nous n'avons rien mangé. Mes enfants pleurent beaucoup. Ils pleurent pour avoir de la nourriture. Mais ils pleurent aussi leur père. Il leur manque et ils ne comprennent pas.”
Le mari de Chepsanak est mort dans l'espoir que ses enfants puissent vivre. Son sacrifice me rappelle le don ultime du Christ pour vous et moi et son appel à servir ceux qui sont dans le besoin.
“Venez, vous qui êtes bénis de mon Père, prenez votre héritage, le royaume préparé pour vous depuis la création du monde. Car j'ai eu faim et vous m'avez donné à manger, j'ai eu soif et vous m'avez donné à boire” (Matthieu 25.34, 35, NIV).