Janet, 19 ans, est la troisième de neuf enfants nés d'une famille de paysans au Kenya. Depuis l'âge de sept ans, Janet rêve d'aller à l'école pour devenir un membre productif de sa communauté. Elle a demandé à ses parents de la laisser s'inscrire, même si aucun de ses frères et sœurs n'allait à l'école.
Cependant, à l'âge de neuf ans, ses parents se sont arrangés pour la marier à un homme de 60 ans. Malheureusement, il s'agit d'une pratique courante dans la culture masaï. Son mariage devait apporter un avantage économique à sa famille, qui ne possédait ni chèvres ni vaches et qui était l'une des plus pauvres de la région.
Janet a été dévastée par ce projet et, malgré son jeune âge, elle a décidé de prendre son destin en main. Deux jours avant le mariage, Janet s'est réveillée à 4 heures du matin et, dans l'obscurité de l'aube, a couru 4 km pour aller chercher de l'aide dans les bureaux du gouvernement local.
“Rien ne pouvait m'empêcher de courir pour obtenir de l'aide”, a déclaré Janet. “Je ne me suis pas inquiétée de savoir si j'allais rencontrer un monstre ou non, j'étais totalement déterminée à fuir le mariage précoce.”
Par chance, Janet a trouvé les bureaux du gouvernement le jour même et a été admise dans une école et un centre de secours qui aide les filles à échapper aux mutilations génitales féminines (MGF) et aux mariages précoces.
Elle a commencé à suivre des cours et a terminé ses études primaires dans le même établissement. ADRA Allemagne a pris en charge le séjour de Janet au centre de secours, ainsi que son éducation primaire et ses quatre années d'école secondaire.
“Mes parents se sont excusés pour ce qu'ils avaient prévu et ont décidé d'envoyer toutes mes petites sœurs à l'école, sans avoir l'intention de les marier.”
Janet est actuellement en dernière année d'école secondaire et envisage de devenir infirmière. Elle a été la première fille de sa communauté à aller à l'école, et son exemple a aidé les parents de sa communauté à comprendre l'importance de l'éducation.
“Sans l'aide et le soutien d'ADRA, je serais une mère analphabète et pauvre avec plus de sept enfants.
“Bien que j'aie eu le privilège de recevoir des provisions quotidiennes de nourriture, cela me fait mal de savoir que ma famille, restée au pays, ne peut se permettre de prendre qu'un seul repas par jour à cause de la sécheresse. Parfois, ils restent plusieurs jours sans manger un seul repas. ADRA nous a donné suffisamment de nourriture pour nous permettre de tenir plus d'un mois ! Que puis-je demander de plus à une famille qui n'a pas eu de stock de nourriture ?”
Au Kenya, 23 comtés ont été gravement touchés par la sécheresse. En tant que communauté pastorale, les Maasai dépendent entièrement de leur bétail pour le lait et la viande. Leur économie tourne autour de leurs animaux, de sorte que pour eux, la mort du bétail équivaut à l'effondrement des banques. Les parents n'ont pas de quoi nourrir leurs enfants et certains élèves qui fréquentent l'école de jour abandonnent l'école par manque de nourriture. Les plus vulnérables sont les jeunes filles comme Janet, qui risquent d'être mariées précocement en échange de bétail.
ADRA Kenya, en partenariat avec ADRA Allemagne, est venu en aide à la communauté de Janet avec une distribution alimentaire d'urgence ciblant les familles les plus vulnérables, identifiées par les chefs locaux, l'église locale et le groupe des femmes de Tawanga. Grâce à cette intervention d'urgence, on espère que davantage d'enfants pourront rester à l'école et que moins de filles seront contraintes à des mariages précoces.