SILVER SPRING, Maryland - Avec un mari au chômage, une belle-famille dominatrice et les difficultés de la pauvreté, la vie de Gauri Devi était devenue misérable.
Les stigmates de la leucodermie, une maladie chronique de la peau caractérisée par des taches blanches, sont venus s'ajouter à ses malheurs. Sa situation n'est pas rare, en particulier dans l'État du Bihar, dans l'est de l'Inde, où Devi réside. Les femmes sont censées mener une vie soumise et souffrent souvent en silence. En réponse à la souffrance des femmes dans cette région, l'Agence adventiste de développement et de secours (ADRA) a mis en place des organisations communautaires (CBO) auxquelles les femmes peuvent participer et dans lesquelles elles peuvent ensuite s'épanouir.
Devi a appris l'existence de l'organisation communautaire d'ADRA pour les femmes en rencontrant des membres d'un des groupes de femmes qui tenaient leur réunion mensuelle régulière. Elles ont invité Devi à faire partie du groupe et elle est progressivement devenue membre du Ganga Swaym Sahayata Same, un groupe qui encourage les femmes à être financièrement responsables et qui discute de questions relatives à la vie personnelle et familiale. ADRA utilise des groupes comme ceux-ci pour aborder les questions liées à la tuberculose et permet à ses membres de devenir des défenseurs de la lutte contre la tuberculose.
La formation des organisations communautaires d'ADRA fait partie du “projet Axshya”, une initiative financée par l'USAID visant à réduire la morbidité et la mortalité liées à la tuberculose. Ces formations sont conçues pour renforcer les capacités de leadership des groupes au niveau du village et pour améliorer les connaissances sur la tuberculose afin que les membres de leur propre communauté soient en mesure de mieux prendre soin de leur santé.
Devi a participé à un programme de formation d'organisations communautaires organisé par ADRA Inde dans le village de Dariyapur, dans le district de Nawada. Devi explique que cette formation l'a aidée à comprendre les problèmes liés à la tuberculose et qu'en tant que femme associée à un groupe de formation d'une organisation communautaire, elle a réalisé qu'elle pouvait faire beaucoup pour lutter contre cette maladie. À l'issue de sa formation, Devi s'est rendu compte qu'elle avait vu un certain nombre de personnes de son village présenter des signes de tuberculose. Maintenant qu'elle connaissait la maladie et les mesures à prendre, Devi était très motivée pour aider les personnes souffrant de la tuberculose, d'autant plus qu'elle avait appris que la tuberculose était entièrement guérissable et que le traitement était offert gratuitement.
Depuis qu'elle a achevé sa formation en mars 2011, Devi a amené 20 patients pour qu'ils subissent un test de dépistage de la tuberculose, dont 17 se sont révélés positifs. Elle est fière de déclarer : “J'emmène les patients avec moi à l'hôpital, afin de pouvoir les suivre personnellement. Les gens ne me méprisent plus pour mes taches blanches. Je me sens bien de pouvoir aider les autres, la formation sur la tuberculose m'a vraiment donné les moyens d'agir, ainsi qu'à d'autres femmes comme moi. Au début, il y a eu des difficultés, mais peu à peu, si l'on prend courage, ensemble, nous pouvons mettre fin à la tuberculose. Ce n'est que le début.”
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