Une période de sécheresse à la place d'une saison des pluies est rarement bonne pour les agriculteurs et les communautés qui dépendent de l'agriculture pour leur alimentation et leurs moyens de subsistance. Lorsque la pluie attendue n'arrive pas, une saison maigre s'ensuit à coup sûr, avec des produits limités à manger et à vendre pour gagner de l'argent.
C'est une réalité assez difficile pour ceux qui doivent faire de leur mieux pour étirer la dernière récolte pendant la période de soudure, mais que se passe-t-il lorsque la pluie ne revient pas ?
- De plus en plus de régions du monde sont aujourd'hui confrontées à la sécheresse à la suite d'années consécutives sans précipitations suffisantes, le calendrier agricole est souvent beaucoup plus court et les résultats moins abondants.
- Lorsque les communautés n'ont pas la possibilité de se remettre d'une période de vaches maigres avant d'en affronter une autre, Les moyens de subsistance sont perdus et la faim devient rapidement une menace terrible et dangereuse.
- Les agriculteurs doivent trouver de nouvelles méthodes d'exploitation. ADRA travaille avec les communautés pour introduire des cultures plus résistantes et enseigner de nouvelles méthodes pour tirer le meilleur parti de ce qu'elles ont. Par exemple, à Madagascar, les jardins à flanc de colline confient l'irrigation à la gravité, grâce à des marches échelonnées creusées dans la terre qui permettent à l'eau de ruissellement de se frayer un chemin à travers les cultures.
“Parfois il pleut, parfois il ne pleut pas”, nous dit Juana.
Juana vit dans une région du Honduras connue sous le nom de Corridor sec et elle regarde le ciel sans nuage à la recherche de signes de pluie. Comme d'habitude, il n'y en a pas. Le soleil continue de briller et ses cultures continuent de dépérir.
“Quand il ne pleut pas, c'est très difficile”, poursuit-elle.
Ce qui reste du jardin de Juana commence à ressembler au terrain vague qui menace de l'envahir. L'ensemble de son arrière-cour est accidenté, non cultivé et parsemé de rochers et de touffes de chardons. Seuls quelques plants de piments subsistent.
Ici, dans le Dry Corridor, il est courant que les communautés subissent six mois ou plus de sécheresse à la fois. De nombreux habitants de la région dépendent de l'agriculture pour subvenir aux besoins de leur famille, de sorte que les conditions de sécheresse prolongée détruisent non seulement les récoltes, mais aussi les possibilités d'emploi.
Il ne reste plus qu'à regarder le ciel et à espérer.
“Il n'y a pas beaucoup de travail ici. S'il y a une récolte, nous essayons de la faire”, explique Juana. “Mon mari est payé pour certains travaux, mais il n'y a pas de source de revenus régulière.”
Les possibilités étant limitées, Juana et son mari essaient de gagner de l'argent comme ils le peuvent. Elle fait de son mieux pour faire vivre le jardin tout en s'occupant de Jasmine, la fille du couple âgée d'un an. Son mari cherche quotidiennement des petits boulots - travail dans un ranch, travail manuel, agriculture lorsque c'est possible - mais il ne trouve pas toujours de travail.
Plusieurs ménages de la communauté de Juana ont connu un regain de succès dans leurs jardins lorsqu'ils se sont associés à ADRA pour apprendre des techniques de culture spécifiques au climat.
“J'ai vu ce que fait ADRA et j'aimerais beaucoup en être bénéficiaire”, dit-elle. “Ce serait formidable d'avoir l'aide d'ADRA. Je pourrais cultiver des tomates, des poivrons verts et des haricots verts.”
Dans la région, les tomates sont devenues une culture commerciale particulièrement fructueuse. Un membre de la communauté a gagné en un mois ce qu'il gagne habituellement en une année entière !
“J'aimerais que les choses évoluent ici aussi”, dit Juana. “Je veux me remettre au travail, utiliser le réservoir d'eau et cultiver. Avec le revenu des tomates, je pourrai acheter ce qui manque à mon foyer.”
Juana veut surtout élever sa fille pour qu'elle soit heureuse, en bonne santé et bien éduquée.
“Quand j'étais petite, je voulais avoir une vie meilleure”, ajoute-t-elle. “Ce projet contribuera vraiment à faire de ces rêves une réalité pour ma fille.”