Avant 2015, Emilienne fronçait toujours les sourcils. Cette mère de quatre enfants à Madagascar avait de bonnes raisons : son mari l'avait quittée, ses enfants avaient faim et elle n'avait pas les moyens de payer les frais de scolarité.
“Avant, j'étais tout le temps inquiète”, a déclaré cette mère célibataire. “Lorsque les gens me parlaient, je n'arrivais même pas à les écouter à cause de mon inquiétude.”
En 2015, Emilienne a entendu parler du projet de sécurité alimentaire d'ADRA dans la ville de Bikily. En raison de son statut vulnérable en tant que ménage dirigé par une femme, elle s'est qualifiée en tant que bénéficiaire. Peu de temps après, elle a commencé son éducation agricole.
Aujourd'hui, grâce à sa formation et à l'accès à des outils agricoles et à des semences résistantes à la sécheresse, Emilienne est propriétaire et exploitante d'une ferme prospère.
“Je plante du sorgho, des patates douces, du manioc et du potiron”, explique-t-elle. “Il est important que je puisse cultiver ce que je mange. Je n'ai plus besoin d'acheter de la nourriture.”
Le champ dans lequel se trouve Emilienne, une large bande de terre riche entourée par les broussailles du sud de Madagascar, fournit plus qu'il n'en faut pour nourrir et habiller sa famille, payer les frais de scolarité et investir dans l'avenir.
Sa culture principale, le manioc, couvre tout le champ pour la saison et produira quatre charrettes à bœufs pleines du tubercule de base. Elle en conservera deux pour les manger et en vendra deux autres.
Le calcul est simple, mais il change la vie : Emilienne possède 600 plants de manioc. Chaque plant produit 20 tubercules par saison. Vingt tubercules peuvent rapporter 1 200 ariary (environ $.50). À la fin de la récolte, elle gardera 300 boisseaux pour les manger et vendra les 300 autres pour environ $150 USD.
La somme peut sembler faible au regard des normes américaines, mais dans le petit village d'Emilienne, cet argent représente tout pour sa famille. Il signifie que ses enfants iront à l'école avec de la nourriture dans le ventre et des chaussures aux pieds. Cela signifie qu'elle peut envoyer son aîné à l'école secondaire située à une heure de route. Cela signifie qu'elle peut acheter des meubles pour sa maison d'une pièce, et même envisager d'emménager un jour dans une maison de deux pièces.
“Mes enfants sont heureux”, dit Emilienne avec un grand sourire. “Ils ont des chaussures, de bons vêtements et un petit déjeuner tous les matins.”
Dans cette région de Madagascar sujette à la sécheresse, les vêtements et les repas consistants sont souvent difficiles à trouver. C'est un fait qu'Émilienne connaît bien, et elle a l'intention d'enseigner à ses enfants comment éviter la pauvreté et la famine qui sont si répandues dans cette communauté.
“J'espère que mes enfants deviendront un jour fonctionnaires”, a-t-elle déclaré. “Mais s'ils ne réussissent pas à l'école, je leur apprendrai à réussir en tant qu'agriculteurs comme moi.”
“Avant ADRA, je fronçais toujours les sourcils”, a-t-elle ajouté. “Aujourd'hui, je contrôle ma vie. Je suis autonome. J'ai confiance en moi et je suis heureuse.”